— Да ну? — а вот голос у мага звучал насмешливо. — И чего же ты хочешь?

— Во-первых, — спокойно стал загибать пальцы Саске, — хочу, чтобы ты не забывал о моем существовании, — он усмехнулся, видя в какое замешательство привели мага его слова. — Во-вторых, хочу, чтобы ты все-таки что-то мне приказал. В-третьих, хочу напомнить о том, что ты хотел посетить местную таверну, а мы, между прочим, уже целых три прошли. Или ты ищешь что-то конкретное?

Наруто нахмурился. Действительно. Он хотел поесть настоящей еды. Как-то вылетело из головы. Денег-то у мага все равно не было. Вот и мысли о еде благополучно улетучились.

— В-четвертых, — удовлетворившись растерянностью своего господина, продолжал Саске, — ты мне так и не сказал, чего хочешь добиться или получить.

— А ты меня и не спрашивал, — фыркнул Узумаки.

— Считай, что спросил, — усмехнулся демон. — Или мне нужно еще раз повторить свой вопрос, чтобы ты наверняка его понял?

— Естественно, я хочу мировое господство, — хмыкнул маг, делая вид, что не услышал конец фразы.

Саске недоуменно вскинул бровь, силясь понять, шутит господин, или нет. Учиха нахмурился и уже настороженно посмотрел на Узумаки.

«А что, собственно, этот парень понимает под „мировым господством“?» — задался вопросом демон и пришел к выводу, что ответ наверняка его не обрадует.

— Но сначала мы поедим в вон той таверне, что на углу, и ты купишь дом, — Наруто обворожительно улыбнулся. — А потом можно и дальнейшие планы строить.

Саске хмыкнул. Такая определенность ему нравилась.

В таверне со странным названием «Поющий павлин» было прохладно и немноголюдно. Деревянные столики, разбросанные по всему немалому залу, в основном пустовали. Лишь за самым дальним угловым столом расположилась компания из пяти человек. Наруто не придал этому значения, Учиха по привычке это запомнил.

Узумаки задумчиво смотрел на стоящий перед ним стол и никак не мог понять, что мешает ему занять его. Саске со снисходительной улыбкой ожидал, когда же господин займет этот несчастный стол, на который смотрит вот уже полторы минуты. Наруто из чистого упрямства прошел мимо злополучного стола и занял другой, точно такой же. Только он был чуть ближе к окну и чуть дальше от собравшейся в таверне компании.

Саске хмыкнул. Исходя чисто из человеческого понимания господин поступил весьма разумно. Судя по редким, но режущим слух крикам, доносящимся из угла таверны, ребята, решившие напиться с утра пораньше, были довольно агрессивно настроены. Но если смотреть правде в глаза, не было никакой нужды избегать тех людей. Ведь господину ничего не грозит до тех пор, пока действует договор.

— Добро пожаловать, господа! — хозяин таверны, коренастый полный мужчина с длинными темно-коричневыми подкрученными усами, лично подошел к заглянувшим к нему гостям. — Желаете завтрак и комнаты? О, у нас есть замечательные комнаты, — в подтверждение своих слов он покивал круглой лысеющей головой.

— Благодарю, — рассеянно отозвался Узумаки. — Нас интересует только завтрак.

— Как будет угодно господам, — если хозяин и расстроился, то виду не подал. — Что желаете на завтрак?

— Павлины нынче в моде? — задумчиво поинтересовался Саске. Наруто ошарашено осмотрел на своего спутника, хозяин таверны со знанием дела покивал.

— У господина прекрасный вкус. Позвольте предложить вам наше фирменное блюдо «Воздушный павлин».

— Многообещающее название, — хмыкнул Учиха. — Что ж, пусть будет «павлин воздушный», — он усмехнулся и недоуменно вскинул бровь, заметив слегка побледневшее лицо мага. — Неужели тебе не хочется попробовать этот кулинарный шедевр?

— Нет, — Наруто отрицательно покачал головой. — Мне бы чего-нибудь приземленного. Теленка или курицу. А еще лучше рамен.

— Увы, — тяжело вздохнул хозяин таверны, — рамен мы не подаем. У нас есть свежий теленок.

— Отлично, — маг кивком отпустил мужчину и задумчиво посмотрел на Саске.

— Приказывай, — тут же предложил демон.

— Угу, — все так же не отрывая внимательного взгляда от парня напротив, согласился Узумаки. — Когда должен подойти хозяин дома?

— Через час. То есть, — поправился Саске, — через полчаса.

— Мы не успеем, — как-то грустно отозвался Наруто.

— Не переживай, — усмехнулся демон. — Он опоздает на четверть часа, не меньше.

— Почему?

— Он семейный человек, — пространно объяснил Учиха. Маг его не понял. Но уточнять ничего не стал. Он даже не подумал о том, чтобы что-то спросить. Узумаки пожал плечами и с любопытством посмотрел на только что принесенные блюда.

«Воздушный павлин», заказанный Саске, оказался чем-то, что Наруто бы не рискнул описать словами. Он бы попытался нарисовать это слишком зеленое блюдо со странными черными точками-ягодами, видимо, глазами того самого подозрительно зеленого павлина, но под рукой не было ни бумаги, ни пера с чернилами.

— Как долго ты собираешься здесь жить? — прервал повисшую тишину Саске. Он бы не задавал этот вопрос, если бы точно не знал, что господин любит путешествовать. Учиха бы очень удивился, узнав, что чаще всего путешествия господина были вынужденными и что Узумаки не прельщает мысль шататься от дома к дому, ища бесплатного ночлега.

— М-м-м, — маг нацепил на вилку кусочек белого мяса и задумчиво произнес:

— Пару лет. Быть может, больше… Не знаю, — он отправил в рот немного остывшее мясо и блаженно улыбнулся. — Мы, — все так же улыбаясь, продолжил он, — обязаны стать законопослушными гражданами.

— Ты вне закона, — напомнил Учиха.

— Разве? — искренне удивился Наруто. — Так исправь это.

— Это приказ? — деловито уточил демон.

— Приказ? — переспросил маг. — Ведь это по твоей милости мы оказались в таком щекотливом положении.

— Хм, — Саске не считал их положение щекотливым.

— Впрочем, если тебе так угодно, пусть будет приказ.

— Какая щедрость, — пробормотал Учиха.

Наруто не придал значения словам демона и, увлеченный своей идеей, продолжил:

— В любом случае, первым нашим шагом становления законопослушными гражданами этого города будет своевременная и полноразмерная оплата налогов.

Не ожидавший услышать нечто подобное, Саске подавился. Кем надо быть, чтобы имея договор с высшим демоном, думать об оплате налогов? Да, бывало, у него просили несусветные богатства, да один глупец, по неопытности, просил уплатить его долг. Но чтобы добровольно платить налоги? Это неслыханно!

— Ты уверен? — осторожно переспросил Учиха. — Мы можем и не выполнять эти никому не нужные предписания, — помня о забывчивости своего господина, напомнил он.

— Уверен! — маг совершенно серьезно кивнул. — Понимаешь, — доверительно сообщил он, — до сегодняшнего дня я ни разу не платил налоги. И очень скверно спал. Видимо, из-за того, что не платил.

Наруто с минуту смотрел на напряженно-сосредоточенное лицо Саске. Удерживать серьезную мину дольше, чем он уже это сделал, было свыше его сил. Маг рассмеялся. Учиха недовольно нахмурился.

— Вот скажи мне, — отсмеявшись, продолжил маг, — как чувствует себя человек, который платит налоги?

— Понятия не имею, — признался Саске.

— Так давай это узнаем, — Узумаки широко улыбнулся, взглянул на свою, отчасти еще полную тарелку, и оставшаяся еда полностью завладела его вниманием.

Саске задумчиво смотрел на своего господина. Он был самым обычным, посредственным магом. И в то же время было в нем что-то, что отличало его от других. Его довольно необычная, слишком яркая внешность, поразительное спокойствие, которое, впрочем, легко объяснялось тем, что парень ничего не понимает. Быть может, особенным его делала странно-притягательная, старательно приглушенная полуразрушенным артефактом, аура. Вполне возможно, что Узумаки их родственник.

«Но ведь они исчезли около тысячи лет назад! — одернул себя Саске. — И все же не исключено, что он как-то связан с ними . Как же такое могло получиться? Хм… Пожалуй, надо будет поподробнее расспросить о них отца. Да и не исключено, что господину что-то известно о своем происхождении. А еще этот артефакт. Увидеть бы его поближе. В нем наверняка кроется уйма ответов!»