Учиха задумчиво смотрел на своего господина и меланхолично водил вилкой по своей тарелке с сочным салатом и чьим-то нежным мясом. Вряд ли это был павлин. Впрочем, Саске такие мелочи не волновали. Его вообще мало волновала земная еда. А вот суета за угловым столиком таверны, где сидела с виду не очень примечательная компания, привлекла его внимание.

Ребята поели и теперь с любопытством смотрели в их сторону. Наруто ничего не замечая, наслаждался «земным» завтраком, а вот уже сытые ребята внимательно смотрели на него и, как понял Саске, узнали его господина.

Высокий шатен с алыми клыками на щеках многообещающе улыбнулся своим товарищам и, легко встав из-за стола, уверенно подошел к Узумаки, предусмотрительно остановившись за его спиной. За парнем последовали и его товарищи. Одни улыбались, другие закатывали глаза. Все собравшиеся за спиной Наруто были магами. С точки зрения Саске, довольно посредственными магами. Впрочем, они были на голову сильнее его господина. Предпочтя сделать вид, что ничего не заметил, Учиха по-новому взглянул на содержимое своей тарелки и с аппетитом приступил к приглянувшемуся ему кусочку мяса.

— Какие люди! — весело возвестил парень с клыками на щеках. — Узумаки, какого черта ты здесь забыл?

— И тебе здравствуй, Киба, — не оборачиваясь и на удивление холодно отозвался Узумаки.

— Надо же, — рассмеялся Киба, — ты меня еще помнишь. Это даже хорошо, ведь мы так и не закончили тот разговор. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я.

Наруто не ответил. Лишь крепче сжал в правой руке нож, левой же он, как и прежде, держал вилку, на которую время от времени накалывал ароматное белое мясо и неспешно отправлял его в рот.

— Инузука, — вмешался странного вида парень, чье лицо скрывала фиолетовая маска, и который попытался спрятать свои глаза за странного вида матово-черными стеклами круглых очков, — прекрати.

— Да, Киба, — поддержал приятеля полный паренек со странной, торчащей в разные стороны, прической и забавными татуировками на щеках в виде тонких спиралей, — не стоит ворошить прошлое. Что было, то прошло. Забудь.

— Забыть? — возмутился Киба. — Как я могу такое забыть?

— Но ведь ничего же не было, — нахмурил толстые черные брови темноволосый парень в нелепом деревенском халате.

Саске мысленно хмыкнул. Из всех собравшихся здесь магов парень, последний внесший свои пять копеек в этот совершенно непонятный разговор, был самым слабым, за исключением Наруто, конечно.

— Да какая разница, — фыркнул Киба. — Два года назад что-то было.

Учиха мысленно рассмеялся. Этот странный Киба не помнит причин ссоры двухлетней давности. Его это вообще не волнует. Ему бы затеять драку с Узумаки. Интересно, что они не поделили?

— Проблематично, — протянул все время молчавший парень. У него были черные глаза и такие же темные, собранные в высокий хвост волосы. Саске бросил на парня короткий испытывающий взгляд и едва заметно усмехнулся.

— Что ты имеешь в виду? — тут же взъелся Киба. — За два года я стал сильнее! А он остался на прежнем уровне! Ты же это понимаешь!

— Так-то оно так, — лениво согласился парень, — но за пределами Академии мы не можем использовать магию.

— Это да, — невольно согласился Киба, — но… Он ведь…

— То, что он слабый маг, еще не значит, что он не поймет, когда над ним колдуют.

— Шикамару! — возмутился Киба.

Саске задумчиво смотрел на своего господина. Его лицо выражало ровным счетом ничего. Его мысли занимал новый дом и практически съеденный теленок. Еще проскользнула одинокая мысль о холодном красном вине. Наруто не обращал внимания ни на ребят, собравшихся за его спиной, ни на их разговор. А набивавшийся на драку Инузука Киба вел себя так, будто Узумаки здесь нет.

— Я бы не рискнул, — с явным усилием продолжил тот, кого назвали Шикамару, и Саске невольно сделал для себя открытие, что говорить тоже может быть лень, — подходить к Узумаки Наруто, зная, что у него в руках есть что-то острое да к тому же еще и режущее.

— Да ладно, — рассмеялся Киба и небрежно потянул руку к совершенно не обращающему на него внимания Наруто.

Саске холодно усмехнулся внимательно смотрящему на него Шикамару и основательно задумался над тем, стоит ли вмешаться в происходящее, или же ему следует предоставить господину право решить эту проблему. Говоря по правде, жизни Узумаки ничего не угрожало, значит, можно просто наслаждаться шоу. Учиха усмехнулся. Киба положил руку на левое плечо Наруто. Парень коротко вздрогнул. На его губах появилась и исчезла жесткая усмешка.

«Охотник, — отметил про себя Саске. — Посмотрим, как долго мы будем такими уверенными».

У Учихи и в мыслях не было сомневаться в способностях своего господина. Также у него не было намерений превышать способности Узумаки. Если сравнивать их магическую силу, то этот Инузука явно посильнее будет. О физической силе Саске судить не рискнул.

Наруто молниеносным и явно отточенным движением занес правую руку за спину. Парень даже не смотрел, как бил, но удар был поразительно точным. Киба чудом успел отшатнуться в самый последний момент, и нож не достиг своей цели.

Узумаки тяжело и как-то раздосадовано вздохнул.

— Неудобная рукоять, — пробормотал он, непонятно к кому обращаясь.

Киба потрясенно смотрел на так и не повернувшегося к нему парня. Наруто и раньше был очень хорош в рукопашном бою, но то, что он сделал сейчас, не оставляло сомнений в том, что в своем физическом развитии Узумаки его явно превзошел.

— А сейчас он встанет, — задумчиво прокомментировал происходящее Шикамару. — Тогда тебе точно придется использовать магию. И в этот раз тебя выпрут из Академии.

Наруто действительно встал. Резко и порывисто. Так встают люди, которые что-то забыли, и неожиданно об этом вспомнили. Он явно не собирался выяснять давно забытые отношения. Но Инузука предусмотрительно отступил на несколько шагов. Вылетать из Академии в последний месяц обучения он не собирался.

— Мы опаздываем! — Узумаки нахмурился и как-то недовольно посмотрел на Саске. — Пойдем!

— С тобой хоть на край света, — усмехнулся Учиха и тоже встал.

— Слишком далеко, — насупился Наруто. — До двери вместе пойдем.

Маг полуразвернулся, чтобы обойти стол и искренне удивился, увидев позади себя своих бывших однокашников. Они учились вместе пару лет назад, до тех пор, пока он с треском не провалил практическую магию. Потом Наруто успели выгнать из трех Магических Академий. Из еще трех Узумаки предпочитал думать, что ушел сам.

— Ребята?

Наруто с трудом узнавал стоящих позади него людей, совершенно позабыв о том, что всего пару минут назад, называл одного из них по имени. Вроде бы это была неразлучная пятерка: Акада Йорои, Рокусуке, Акимичи Чоуджи, Нара Шикамару и, как всегда, возглавлял их Инузука Киба. Не то чтобы парни сильно изменились за то время, что не виделись, нет. Поскольку Узумаки плохо ладил с людьми и с этими в частности, он и сомневался в том, кого видел.

— Вы что-то хотели? — спросить «Что вы здесь делаете?» Узумаки в голову не пришло.

— Нет-нет, — заверил его тот, который просто обязан был быть Рокусуке. На памяти Наруто был только один человек, добровольно согласившийся в здравом уме и трезвой памяти расхаживать по общественным местам в банном халате.

— Да? Ну ладно, — Наруто пожал плечами и, ловко обойдя старых знакомых, направился к выходу.

Саске внимательно посмотрел на приятелей господина, хмыкнул и поспешил догнать Узумаки. Не получив от Наруто приказа оплатить их бесподобный завтрак, демон, тем не менее, счел своим долгом и долгом порядочного гражданина, которым он, судя по всему, станет, начиная с сегодняшнего дня, отблагодарить гостеприимного хозяина таверны. Вместо денег он оставил записку с сообщением о том, что пятеро магов, те самые, которые стали первыми посетителями «Поющего павлина», их очень хорошие друзья, и что они обещались в честь неожиданной, но такой приятной встречи, заплатить за их скромный завтрак.