Лиман был именно таким, каким его представлял себе Наруто. Это был цветущий, шумный, яркий город. Лишь по какому-то странному недоразумению Узумаки пришлось усомниться в том, что когда-то слышал, в том, что знал наверняка. Из-за какого-то верховного демона он был лишен возможности наслаждаться приятной тенью раскидистых деревьев, слушать тихий, ненавязчивый перезвон проносящихся мимо экипажей, любоваться невысокими аккуратными домами, вдыхать неповторимый, по-своему свежий воздух свободолюбивого города.

Саске с легкой полуулыбкой слушал недовольное мысленное ворчание своего господина. Вполне возможно, маг ругал его целенаправленно. Ведь невозможно так планомерно, не сбиваясь ни на что постороннее, порицать ни в чем не повинного демона. Впрочем, Саске был повинен только в том, что проиграл братьям. Об этом он уже успел пожалеть.

Несмотря на то, что Учиха вызвался показать господину город, он следовал за магом. Наруто же уверенно шел вперед. Куда именно не знал никто. Даже Саске.

«Зря я кинжал продал, — неожиданно подумал Наруто. — Правда, у него была неудобная рукоять. Да и сталь была не высшей пробы… Н-да… Мне нужен новый. Желательно два. Желательно парных… Да…» — Узумаки резко остановился.

— Мой господин? — позвал его Саске. Он не собирался упускать возможность выполнить приказ.

— М… — маг проигнорировал обращение к себе.

Наруто задумчиво рассматривал особняк, перед которым они остановились. Он, как и все расположенные поблизости дома, был выложен светлым камнем и отделан белыми барельефами. Массивная дверь из белого дерева была плотно заперта. Многочисленные окна также были закрыты. Как будто живущим там людям свежий воздух был без надобности.

— Хотел бы я здесь жить, — задумчиво протянул Узумаки. Он действительно хотел. В детстве он всегда мечтал иметь большой дом. Маг всегда верил в то, что чем больше жилплощадь, тем более свободным себя чувствуешь. Но пока он жил на границе Лале, ему приходилось довольствоваться хлипкой хижиной на окраине деревни. Там он обычно укрывался от дождя. Жить же предпочитал либо в поле, либо на сеновале. Наруто улыбнулся воспоминаниям.

— Этот дом будет твоим, — проинформировал его Саске.

— Что? — встрепенулся Узумаки. — Как?

— Элементарно. Ты хочешь этот дом. Ты получишь его.

— Нет! — маг отчаянно покачал головой. — Что, если здесь кто-то живет? Мы не можем выгнать людей из дома из-за моей прихоти! Не можем! Слышишь?

— Да, мой господин.

— Не называй меня так!

— Не могу, мой господин.

Наруто резко обернулся. Заглянув в смеющиеся антрацитовые глаза, он рассердился еще больше. Саске это понял по резко возросшей агрессии, исходящей от парня. Думать он был не в состоянии.

— Господа!

Узумаки тихо фыркнул и посмотрел на окликнувшую их женщину. Она была немолода, но все еще красива. Пышное черно-белое платье удачно скрывало все недостатки фигуры и эффектно подчеркивало ее прелести. Темные, собранные в замысловатую прическу, волосы скрывала кокетливая шляпа. Женщина стояла на противоположной стороне улицы и активно махала ему рукой.

— Поговори с ней, — процедил маг.

— Будет исполнено, мой господин.

— Немедленно! — Наруто сжал и разжал кулаки. Он прекрасно понимал, что ничего не может сделать демону. Можно только отослать его куда подальше. Так ведь эта зараза быстро вернется!

«И вежливо, — мысленно добавил он. — Не обижай даму. Она ни в чем не виновата…»

Саске переходил дорогу, когда его настигли последние мысли Наруто. Учиха остановился, обернулся и послал своему господину одну из своих самых обворожительных улыбок. Маг фыркнул, отвернулся и, повинуясь какому-то внутреннему желанию, провел рукой по прохладному камню.

«Жаль я не умею говорить с камнями, — отрешенно подумал Узумаки. — Тогда бы эти стены рассказали мне о том, что здесь происходит, — он осознал собственную мысль. Представил, что все стены, в которых он только появлялся, начинали рассказывать ему о том, что они видели, и облегченно вздохнул. — Как хорошо, что я не умею говорить с камнями!»

— Наруто, — Учиха решил не злить успокоившегося господина.

Маг от неожиданности вздрогнул и настороженно обернулся.

— Поговорил? — совершенно спокойно спросил он.

— Да. Этот дом продается.

— Правда?

Саске вздрогнул. Сине-голубые глаза господина радостно загорелись. Примерно так же выглядели глаза других его господ, когда те получали долгожданную силу, власть, богатство. Наруто же был просто счастлив новости о том, что этот дом продается.

«Трудно с ним будет, — хмыкнул про себя Учиха и тут же довольно улыбнулся. — Так даже интереснее. Все-таки хорошо, что я проиграл…»

— Да, — сдержанно кивнул демон. — Только госпожа Гера утверждает, что особняк Эртонов проклят.

— Ерунда!

— Я тоже так подумал. Поэтому принял любезное предложение мадам. Она вызвалась послать за господином Эртоном, чтобы мы могли обсудить детали сделки.

— Ты лучший! — просиял Наруто. Порывисто обняв своего личного демона он, как ни в чем не бывало, продолжил прогулку по городу. — Идем завтракать!

Саске недоуменно смотрел вслед удаляющемуся господину. Нет, он прекрасно знал, что лучший. Чтобы там по этому поводу не говорили его братья. Но чтобы ему так искренне говорили столь очевидные вещи и при этом обнимали… Нет, такого еще не было. И главное за что? За то, что просто поговорил с какой-то барышней. Странные эти смертные. Очень странные.

========== Глава 4 ==========

Только смертные придут в дикий восторг от дыры, которую, по какому-то странному стечению обстоятельств, называют сердцем Таки. И это столица? Это не пойми какое захудалое местечко! Конечно, за последние полтора века, что Саске здесь не было, Лиман стал гораздо лучше. По человеческим меркам, разумеется. Здесь наконец-то появились большие широкие улицы, которые зачем-то были украшены пышными кустами и высокими деревьями. Некогда единственная дорога теперь поделена на несколько частей: две узкие дорожки, меж которыми протянулась еще одна, но широкая. Видимо, она была предназначена для экипажей. Впрочем, этот факт ни сколько не смущал господина, выбравшего для своей увеселительной прогулки самую широкую из трех улиц.

«А он ведь даже города-то не знает, — мимоходом подумал Саске. — И куда мы, ваша светлость, идем?»

Наруто, ни о чем не думая, шел по широкой, выложенной серым камнем, улице. С каждым сделанным им шагом Лиман нравился магу все больше и больше. Узумаки казалось, что сейчас перед ним раскрыт весь мир. Для него нет невозможного. Он добьется всего, чего хочет. Осталось только понять, что именно ему нужно.

Узумаки увлекся рассмотрением попадавшихся на глаза особняков и домиков, со странным, несвойственным ему восторгом, переживая охватившие его чувства. Он позабыл о том, куда, собственно, шел, и, что важнее, о том, что теперь у него есть свой собственный демон, который с легкостью исполнит любое его пожелание.

— Мой господин.

Знакомый голос заставил Наруто вздрогнуть. Он машинально посмотрел по сторонам, силясь найти этого самого господина, к которому только что обратились. Местные власти нужно знать в лицо. Однако ни одного из представителей сильных мира сего поблизости не обнаружилось.

— Наруто… — Саске поразило то, как быстро новый господин позабыл о его существовании.

Маг, собравшийся было продолжить свой, не имеющий конечного пункта назначения, путь, резко остановился и обернулся. Несколько секунд он недоверчиво рассматривал стоящего в шаге от него человека так, будто видел его в первый раз.

— Саске… — медленно произнес Узумаки, тихо вздохнул и нахмурился. — Ты что-то хотел?

— Хотел? — недоуменно переспросил Учиха. — Хочу!

Наруто невольно отшатнулся и нервно улыбнулся.