- Ч-ч-ч-что?! – хором закричала «статуя».

«Спасибо за угощение, - мысленно поблагодарил Саске. – Было мало, но довольно вкусно, - окинув насмешливым взглядом созданный им «шедевр», Учиха покачал головой. – Господину не понравится такое отношение к клиентам. Впрочем, - демон усмехнулся, - он об этом не узнает…»

- Чем могу помочь, господа?

Посетители синхронно дернулись. Забавно, что в разные стороны. Их мысли были поразительно просты и однообразны. Видите ли, их кто-то увидел в такой вот… Такой вот… Смешно, что ни у одного из троих не хватало слов, чтобы описать ни позу, ни ситуацию.

«Мой господин гениален», - в очередной раз подумал Саске. Он не сомневался, что окажись в подобной ситуации Узумаки, мысль он свою точно закончил бы. Он бы с удовольствием послушал все эпитеты, которые пришли господину в голову. Впрочем, создавать подобную ситуацию для Узумаки Саске не собирался.

Между тем «шедевр» распался на три примерно равные части. Маг сделал вид, что увлечен изучением товара. Барон разгладил волосы и, забывшись, надел на голову свою жалкую шляпу. Старик поправил свой цилиндр и подошёл к витрине, за которой стоял Саске

- Мы из налоговой инспекции, сударь, - его голос всё ещё дрожал, но в целом мужчина уже взял себя в руки.

Учиха усмехнулся. Надо же, какие у них важные гости. Хорошо всё-таки, что господин предпочитает светлое время суток проводить на улице. Плохо, конечно, что маг его избегает и не позволяет быть рядом так часто, как ему, Саске, хочется. Но не беда. Сейчас всё складывается как нельзя лучше. И сейчас не стоит отвлекаться на господина. Он в порядке. По крайней мере, пока.

- Несколько месяцев назад вы открыли магазин, - продолжил старик, видя, как известие о том, что они из налоговой, вызвали у красивого молодого человека лишь любезную улыбку.

Всё так же любезно улыбаясь, Саске слегка прикрыл глаза, как бы соглашаясь со словами мужчины, и тут же удивленно их распахнул. Мол, как вы узнали?

- В день открытия, - тихим, заговорщицким голосом, как будто он открывал страшную тайну, произнёс Учиха, - здесь побывали чуть ли не все… - он вовремя себя одернул, чтобы не сказать «смертные», - граждане Лимана. Тяжёлый был денёк, - задумчиво продолжил Саске.

Старик замялся. Его не покидало чувство, что что-то не так. Вроде бы не произошло ничего особенного. Закон не преступили. Его не оскорбили. И всё же что-то было не так. Неприятно как-то было. И неуютно. Точно. Непроницаемые, как безлунная ночь, глаза продавца пугали. В них не было ни улыбки, ни страха… Вообще ничего не было.

- Как я уже сказал, - смешно тряхнул головой старик, - мы из налоговой инспекции. Вы открыли магазин на территории Лимана. Вы получили на это разрешение?

- Да, - спокойно кивнул Саске. Он получил больше, чем просто разрешение. Господин приказал ему.

- В самом деле? – слегка оживился старик. – У вас есть документ, подтверждающий это?

- Документ? – удивился Учиха. Зачем тратить время на документирование приказов? Небо всему свидетель…

- Да-да, - подтвердил подошедший к ним барон. – Это документ, - любезно подсказал он, - в котором милостивый наш покровитель Сан де Рэ дает свое высочайшее разрешение на открытие магазина в провинции Багряных земель – Таке, в столице ее – Лимане.

«Сан де Рэ, - мысленно повторил Саске. Где-то он уже слышал это имя. – Господин говорил… Точно. Сан де Рэ – это правитель Таки… Неужели это тот жалкий смертный, что требовал моей защиты?.. А, нет, - Учиха даже испытал некоторое облегчение. – То был его визирь… Визирь идет в обход своего покровителя… Жалкие смертные, что с них взять?»

- …В этом же документе, - продолжал вещать барон, - указано, какой процент от выручки вы должны отдавать казне.

- Процент? – слегка оживился Саске.

- Да, - старик кашлянул. - Но это уже второй вопрос. Будьте любезны, сударь, предъявите разрешение на открытие магазина.

В магазине повисла гнетущая тишина. Учиха всем своим видом пытался изобразить на своем лице замешательство и лёгкий испуг. Старик в цилиндре ликовал. Даже желторотый барон понял, что у этого без сомнения красивого парня нет никакого разрешения. Очевидно же, что он впервые об этом слышит. А это значит… О, как много это значит! Начать хотя бы с того, какие пошлины и штрафы можно будет с него стребовать!

«Как всё-таки мудр наш великий покровитель! – даже в мыслях старик не забывал льстить правителю. – Благослови Создатель отца нашего, Сан де Рэ! Какая интуиция! Какая проницательность! Из всех магазинов он для инспекции выбрал именно этот и не прогадал! Воистину всемогущий…»

Дальше Саске слушать не стал. Сказано, вернее, подумано, было достаточно. Итак, сам правитель заинтересовался их магазином. Каким-то жалким магическим магазином, расположенном не так уж и близко к центру города. Таких магазинов несчётное количество. Каждый день они то открываются, то закрываются. На них практически не обращают внимания. А здесь сам правитель заинтересовался. И даже инспекцию направил. Зачем?

«Они здесь точно не из-за меня, - хмыкнул про себя Саске. – Хоть это был и неочевидный приказ, но воля господина давно исполнена. Он никогда не переходил дорогу “сильным мира сего”. Может ли быть, что причина в господине? Или же это простое совпадение?..»

- Сударь, - раздражённо напомнил о себе старик, - вы заставляете нас ждать!

- Должно быть, это грубо с моей стороны… - вслух подумал Саске.

- Вы можете предъявить разрешение? – настаивал на своем барон.

- Да-да.

В следующую секунду в руках Учихи появился свиток дорогостоящего пергамента. Он был перевязан алой лентой.

– Вот оно.

- А-а… - растерялся барон.

- Благодарю, - сухо поблагодарил старик, успевший повидать на своем веку и не такие фокусы. Быстро сорвав ленту, он осторожно развернул пергамент и внимательно его прочёл.

«Быть этого не может! – не верил своим глазам старик. - Этого не может быть!»

Разрешение было подлинным. Об этом свидетельствовала личная подпись Сан де Рэ. Личная! Правитель редко снисходил до подписания таких вот бытовых разрешений. Обычно этим занимались визирь и его помощники. Но здесь великий покровитель сделал исключение. Более того, этим документом он освобождал владельца «Кицунэ» от выплаты налога с прибыли. Здесь, правда, не было указано имя владельца. И к этому можно было бы придраться… Если бы не печати. Печати. Их было много. Очень много. Это был знак. Личная подпись правителя и ряд печатей свидетельствовал лишь об одном: возможность подделки исключена.

- Простите наше недоверие, - слегка наклонил голову старик, отчего его цилиндр немного съехал набок. – Здесь всё в порядке, - он лично свернул пергамент и снова перевязал его лентой.

- У вас есть разрешение на использование магии? – между тем поинтересовался маг.

Этот вопрос удивил Саске. Ему не нужно разрешение ни для чего. Тем более для того, что есть его суть. Разрешение на использование магии. Ха! С этими смертными не соскучишься! Впрочем, они ведь спрашивают про магазин.

- Да, - это было больше, чем правда.

Маг хотел потребовать документ, подтверждающий это, но старик его перебил:

- Мэтр, здесь всё в полном порядке. Все разрешения официально получены, - он поправил цилиндр и выдавил из себя вежливую улыбку:

- Всего доброго, сударь.

Услышав это, охранник, стоявший у двери, поспешил её отворить. Убедившись, что за дверью привычная и такая родная улица, он облегчённо вздохнул и вышел на улицу. За ним последовал и его напарник. Господа инспекторы тоже направились к выходу.

- Заходите к нам ещё, - оскалился Саске, наслаждаясь тем, как разом вздрагивают смертные. Сейчас, по крайней мере, хотя бы маг должен был понять, что рядом с ними демон.

Мэтр ожидаемо обернулся. Продавец уже куда-то исчез. В магазине резко похолодало. Маг тряхнул головой и моргнул. За эти доли секунды «Кицунэ» окутала непроглядная тьма.