«Значит, - хмыкнул про себя беллатор, - нужно стучать, - он усмехнулся собственным мыслям и уверенно пообещал себе: - Достучусь! Он мне ответит! А пока…»

- Ты будешь гадать? - спросил Ли, переводя несколько щекотливую тему.

- Конечно, - хмыкнул Гаара, прекрасно понимая причину смены темы. Его это вполне устраивало. Его вообще устраивало всё, что говорит или делает Ли. Но об этом, кроме себя самого, он никому не признается. - Сезонное гадание очень важно, - спокойно продолжил маг, отстраняясь от беллатора. - Его лучше не пропускать.

- А на кого гадать будешь? - Ли тут же воспользовался свободой и сел. - На Сан де Рэ или Цунаде? А, может, на самого себя? - он белозубо улыбнулся. - Или, - теперь уже воин хмурился, - на кого-то ещё?

- Не угадал, - насмешливо хмыкнул Гаара, позволил себе взъерошить иссиня-чёрные волосы беллатора и слез с кровати. - Сезонные гадания, - всё же пояснил он, - не касаются судьбы одного конкретного человека. Сегодня мы узнаем, что ждёт мир в этом году.

***

Магические ритуалы всегда казались Ли захватывающими и невероятно интересными. Он часто сожалел о том, что некогда сильный дар его семьи практически выродился, что сам толком ни на что не способен. Прежде ему не доводилось ни видеть, ни тем более участвовать в серьёзном, настоящем магическом таинстве. Немудрено. Простых обывателей в такие тайны не посвящают. Но в этот раз он не был простым обывателем. И от одной мысли об этом у беллатора захватывало дух.

Ради предстоящего сезонного гадания они спустились в одну из подземных зал. Дворцовая охрана оставила их на полпути к заветной комнате. И Ли, наблюдая за разочарованными лицами оставшихся позади провожатых, искренне снова порадовался тому, что ему дозволено зайти так далеко.

Сказать, что зала была огромна, - значит не сказать ничего. Всё в ней: и массивные стены, и на удивление высокий потолок, и холодный, каменный пол покрывали различные руны, замысловатые символы, пентаграммы и еще множеством всяких линий и фигур, о названиях которых Ли даже не догадывался. Любопытство распирало его, но он ни о чем не спрашивал. Сейчас однозначно было не время вопросов.

Посредине залы, прямо на полу, в причудливом порядке были расставлены свечи. Их было так много, что сосчитать их казалось невозможным. Все они составляли одну единую фигуру. Какую - Ли понять не успел. С глухим стуком захлопнулась тяжелая, деревянная дверь. Зал погрузился во тьму.

Ли напряжённо застыл, закрыл глаза, мысленно досчитал до трёх и снова открыл их. Темнота никуда не делась. Она была настолько чёрной и глубокой, что не позволяла рассмотреть ничего в зале. И лишь то, что беллатор успел запомнить расположение некоторых предметов, позволило ему сделать несколько шагов и ни на что не наткнуться.

К темноте добавлялась тишина. Тяжелая, гнетущая, она не пугала, но настораживала. Ли точно знал, что в комнате не один, что Гаара прошёл несколько дальше, чем он. И тем не менее, беллатор совсем не ощущал чужого присутствия. Куда мог подеваться маг?

Гаара задумчиво наблюдал за своим охранником. Он не смог отказать себе в удовольствии испытать его. И результаты впечатляли. Ли не растерялся и не испугался. Он моментально собрался, напрягся, сосредоточился. Стоит издать хоть малейший шорох, и беллатор вне всяких сомнений услышит его. А подкрадываться к нему, без явного намерения убить, маг бы не рискнул.

«Неплохо, - хмыкнул про себя Гаара, - совсем неплохо».

Ли напряжённо вслушивался в тишину. Он не чувствовал опасности и оттого ничего не предпринимал. А ведь мог, в случае острой необходимости, он мог услышать и дыхание и сердцебиение чуть ли не всех, кто находился во дворце. Но сейчас не было нужды напрягаться и что-то предпринимать. Всё, что нужно - это быть начеку и немного подождать. Скорее всего, Гаара просто решил испытать его. Он сделал это не сразу, как любят поступать большинство господ, а спустя время, когда успеваешь освоиться на новом месте и расслабиться.

Беллатор прикрыл глаза и затаил дыхание. Мысленно досчитав до двадцати, он тихо выдохнул, открыл глаза и невольно охнул. Зал осветило несколько факелов. Это наверняка были факелы. Их каким-то замысловатым образом воткнули в стены, да так, что видны были лишь их фитили. И видны они были только тогда, когда их зажигали.

Гаара стоял в глубине залы. Ли невольно удивился тому, как магу удалось пройти так далеко и при этом не издать ни малейшего звука. Ведь он очень внимательно слушал! Он бы непременно услышал. Но маг всегда остаётся магом, а сам беллатор не пожелал становиться серьёзным.

- Ты не поможешь мне? - прервал тишину Гаара.

Ли встрепенулся, улыбнулся, его глаза засияли. Конечно, он поможет. Как может быть иначе? Ему ведь всё это безумно интересно, и он не откажется от любой, даже самой маленькой возможности поучаствовать в магическом ритуале. Всё это было написано у беллатора на лице.

- Конечно! - радостно кивнул Ли. - Что делать? - деловито уточнил он.

Гаара усмехнулся, бесшумно приблизился к беллатору, вручил ему длинную, чем-то напоминающую курительную трубку, деревянную, гладко обтёсанную палочку. И только после того, как Ли забрал её и с недоумением принялся вертеть в руках, объяснил:

- Тебе нужно одновременно со мной зажечь три свечи. Просто повторяй за мной со своей стороны.

Ничего толком не понимая, Ли кивнул. Маг снова прошел вглубь залы и поднес точно такую же, как отдал беллатору, палочку к ближайшему факелу. На самом деле, во всём этом не было никакой необходимости. Гаара и сам мог провести этот ритуал-гадание. Посторонняя помощь была ни к чему. Но маг давно решил, что в этот раз проведет ритуал по-другому. Вместе с Ли. Чуть ли не в первые в жизни ему хотелось подарить кому-нибудь кусочек такого желанного чуда. И пусть пока неведомо то, что откроет гадание, путь к ответам завораживающий.

Заметив краем глаза, что Ли, как и он сам, готов зажигать свечи, осторожно, боясь, чтобы своенравный огонек не погас, опустился на колени. Беллатор, словно зеркальное отражение мага, повторял каждое его действие.

Ли волновался. Пожалуй, так сильно он вообще никогда не волновался. Беллатор внимательно следил за каждым движением Гаары. Благо тот не спешил, сначала кивком головы указывал на свечу, и только потом, убедившись, что его поняли правильно, ещё раз кивал и они одновременно зажигали свечи.

Удивительное дело, но первая свеча горела настолько бледно-желтым пламенем, что его с легкостью можно было назвать белым. Огоньки второй и третьей свечи приобрели чуть больше желтизны, и тем не менее, они всё ещё оставались белыми.

Повторяя всё за Гаарой, Ли отложил в сторону странную палочку и невольно удивился тому, что та моментально потухла. Затем, всё так же повторяя за магом, он сел на пятки, положил руки на колени и принялся внимательно рассматривать замысловатую фигуру, полностью уставленную свечами.

Посмотреть было на что. Свечи вспыхивали одна за другой. Они освещали руны на полу, и если всмотреться в них, можно было узнать в этих с виду странных пересечениях линий карту мира. Догадавшись, что именно нарисовано на полу, Ли быстро потерял к этому интерес. Другое дело свечи. Они всё зажигались одна за другой, одновременно с двух сторон. Цвет их пламени завораживал. Сначала оно было бледно-желтым, практически белым, затем становилось всё ярче и насыщеннее, и последние огоньки вспыхивали ярким, рубиново-красным светом. Ли восхищенно вздохнул, рассматривая полностью освещённую тысячами разноцветных огней карту мира.

Гаара напряженно всматривался в карту. Управлять огнем было невероятно трудно. Эта своенравная стихия практически ему не подчинялась. Максимум, которого смог добиться маг - это вот так одну за другой зажигать свечи и факелы. Поэтому восхищение беллатора он полностью проигнорировал.