– Э-э-э…. Габоро… – неуверенно продолжил он. – Он состоял у нас на отдельном учете. За ним… - мэтр Эрс снова сглотну, нервно облизнул губы и продолжал:

- Денно и нощно наблюдали. И он… э-э-э… знал об этом. Его это, гм, забавляло. С некоторыми из наблюдателей он познакомился и периодически угощал чаем… - он осекся интуитивно чувствуя, что этот его рассказ неинтересен Верховному магу. – Около недели назад, может немного меньше, - осторожно заговорил мэтр, - в дом Габоро пришел молодой человек. Никто не может сказать, как он выглядел, одни утверждают, что не видели никого красивее него, другие говорят, что это парень был ужасно уродлив. Но все соглашались с тем, что выглядел он молодо.

Что-то неуловимо изменилось на лице Гаары, каким-то чуть более легким стал его пронизывающий насквозь взгляд. Мэтр Эрс понял, что его рассказ интересен. Что он говорит именно о том, что интересует Верховного. Обрадованный этим, он немного приободрился, и гораздо увереннее продолжил рассказ.

- Молодой человек, внезапно появившийся на пороге дома чернокнижника, заявил, что ему нужен лекарь. Поначалу Габоро отнекивался, пытался убедить неожиданного гостя в том, что не практикует… гм… медицину. Однако молодой человек слушать ничего не желал. Он не сомневался в том, что нашел именно того, кто ему был нужен. Что именно сказал этот молодой человек до сих пор остается для всех нас загадкой, но, после нескольких минут разговора, Габоро с радостью последовал за незнакомцем. Он что-то говорил о том, что ради такого случая не прочь тряхнуть стариной…

Эрс перевел дыхание и машинально пожевал нижнюю губу. Маг думал о том, как ему продолжать дальше. Он знал, что ему предстоит сказать, однако понятия не имел, как эту новость воспримет Гаара. Пока он относился к рассказу благосклонно. Возможно, его завершение разозлит мага. Об импульсивной агрессии Верховного мага ходили легенды. И хоть лично Эрс, довольно часто, пожалуй, даже чаще чем остальные, имел дело с Гаарой и никогда не замечал за ним импульсивной агрессии, все же он боялся ее. Раз ходят слухи, значит, для них есть основания, верно?

- После того, как они ушли из дома Габоро, - тщательно подбирая слова, продолжил мэтр Эрс, - они исчезли. В буквальном смысле. Их след простыл. Они свернули за угол, смешались с толпой и были таковы. Никто из наблюдателей больше не видел их. Ни в этот день, ни на следующий, ни через несколько дней Габоро не вернулся домой. Я полагаю…

Мэтр Эрс замялся. Он не был уверен, что ему стоит делиться своим мнением и результатами своих скромных магических ритуалов. Однако Гаара коротко кивнул, давая понять, что ему интересны его соображения. Пришлось продолжать.

- Я полагаю, - повторил маг, - что чернокнижник Габоро мертв.

Выпалив последние слова на одном дыхании, Эрс напряженно замер на месте, упрямо не глядя на Верховного мага. Отчего-то было безумно страшно заглянуть ему в лицо. Как будто это он, а не кто-то другой убил чернокнижника. Как будто этот Габоро заслуживал лучшей участи, чем подарил ему незнакомец. Уж слишком много ненаказанных грехов осталось у чернокнижника после того, как его выпустили на свободу. Уж слишком многое ему прощали, не имея возможности доказать. И вот теперь он расплатился за все свои дела. Но даже если он, Эрс, считает это справедливым, это еще не значит, что Верховный маг думает так же. Возможно, у него были свои виды на этого человека. И теперь, когда он пропал без вести, и скорее всего умер, все планы Гаары рухнули. Это наверняка должно вывести его из себя. Если только Габоро действительно был для него важен. Но проверить реакцию Верховного мага на свои слова мэтр Эрс не решался. Он терпеливо ждал, когда Гаара хоть что-нибудь скажет. Либо что-то уточнит, либо велит рассказывать об Узумаки. Второй вариант привлекал больше. Эти новости были просты и безобидны. Уж они-то наверняка не заденут Верховного….

Гаара едва слышно хмыкнул. Новости нисколько его не удивили. Маг предполагал, что чернокнижник мертв. Вот обстоятельства его смерти вызывали живой интерес. Что за человек навестил его? Откуда ему было известно о том, что Габоро был лекарем? Вот уже четверть века прошла с тех пор, как он перестал практиковать медицину. Никто из его окружения - соседей, да и редких посетителей понятия не имел об этой его практике. А сам чернокнижник предпочитал не распространяться об этом. Так что за молодой человек заглянул к нему? Человек ли?

«Габоро, - припомнил Гаара, - жил в Ремесленническом квартале. Узумаки живет в Торговом районе. Это в разных концах города. Впрочем, для демона и разные континенты – плевое расстояние. И демон мог бы уничтожить Око. Правда, такое и толковому магу тоже под силу. Проклятье! Как же мне узнать, замешан в этом Узумаки или нет?!»

Верховный маг бросил короткий взгляд на подчиненного. Мэтр Эрс явно был не в своей тарелке. Он делал вид, что с энтузиазмом рассматривает пруд и восхищается красотой лилий. Но на деле маг не знал, куда себя деть. Гаара помолчал еще несколько секунд, затем спросил об Узумаки.

- Он уехал, - заметно оживился мэтр Эрс. Сказав это, он облегченно вздохнул, считая, что этот вопрос исчерпан.

- Уехал? – переспросил Верховный маг.

- Да, - не чуя неладного подтвердил мэтр Эрс. – На дверях особняка висит записка. Секундочку, - он принялся что-то искать в складках мантии и вскоре достал оттуда маленький свиток пергамента. – «Мы отправились путешествовать», - развернув его, прочитал он. - «Как только нам надоест - вернемся». Он, видимо, с кем-то живет, - заметил маг, сворачивая свиток и пряча его в складках.

- Давно? – с деланным равнодушием спросил Гаара. Переписал ли мэтр это сообщение, или же содрал его с двери, его волновало мало.

Эрс напрягся. Он не ожидал, что Верховного мага так сильно заинтересует отправившийся в путешествие парень. Кто он такой? Чем отличился? Почему почтенный мэтр так им интересуется?

«Все-таки хорошо, что я немного об этом разузнал», - подумал он.

- Соседи ничего не знают, - только сказав это Эрс понял, что на самом-то деле путешествие Узумаки и то, как он в него отправился, не менее таинственно, чем исчезновение чернокнижника. – Чуть больше недели назад они видели, как в «Кицунэ» заходила очаровательная барышня. Она провела в доме час, или около того и в сопровождении Узумаки вышла из лавки и они вместе куда-то направились. Спустя какое-то время Узумаки вернулся в особняк, - о том, что при этом парень как-то странно себя вел, маг предпочел умолчать, - и больше не покидал его.

- Не покидал особняк, - спокойно произнес Гаара, - и тем не менее отправился в путешествие.

Он ничего не спрашивал, просто констатировал очевидные факты.

Эрс побледнел. Только сейчас, когда Верховный маг сказал эти слова, он понял как абсурдно звучит его доклад. Но это было правдой. Истинной правдой! Порой она настолько нелепа, что проще поверить в логичную ложь.

Гаара не сомневался в словах Эрса. Тот не лгал ему. Возможно, о чем-то не договорил, посчитав детали незначительной мелочью, скорее всего, так оно и было. Нелогичная на первый взгляд правда была для Верховного мага вполне объяснимой. И объяснял ее демон. Высший демон. Учиха Саске. Предположительно, его и Узумаки связывал Договор. В их первую встречу Учиха не стал отрицать, что Узумаки его господин. Более того, он косвенно подтвердил это, отправившись за Стражем. Однако, поди этих демонов разбери. Захочет, он каждого встречного господином величать будет. И тем не менее, демон с легкостью объясняет то, как Узумаки не выходя из дома отправился путешествовать. Куда, спрашивается, отправился? Где теперь его искать? Когда он собирается вернуться?

- Благодарю, - сухо кивнул Гаара. – Вы можете идти.