Наруто внимательно слушал. Чем больше говорил Курама, тем меньше внушали доверия его слова. Было как-то непривычно слышать о том, что его хотят поддержать или просто хотят с ним встретиться. Нет, просто так ничего не бывает. Во всех этих красивых речах скрыт подвох. Вот только какой?

- Всё это будет возможно только в том случае, - продолжал Курама, - если ты придёшь ко мне. Ты волен поступать так, как хочешь. Меня устроит любое твоё решение.

Узумаки неопределённо хмыкнул. Надо же, ему предоставляют выбор. Значит, он может жить, как жил, как будто ничего не знает, а может отправиться неизвестно куда, чтобы найти невесть кого. Ответ на такое предложение очевиден, не так ли?

- О твоей безопасности я позаботился, - продолжал хозяин пещеры. Со стороны казалось, будто он говорит сам с собой. – Учиха – лучший защитник. К тому же он не нару…

- Учиха? – перебил маг. – Ты только что сказал Учиха, так? – вкрадчиво продолжил он, в очередной раз садясь перед костром. Последние слова Курамы заставили его позабыть о плохом самочувствии. Подумаешь, что-то болит. Это ерунда по сравнению с тем, что он сейчас узнал.

- Угу, - собеседник наверняка кивнул.

- Ты призвал Учиха, - озвучил свою самую страшную догадку Узумаки.

- Фактически - да, - осторожно подтвердил Курама. Он не понимал, почему маг так заинтересовался этим вопросом. Его не покидало чувство, что он сделал что-то не так, что он в чём-то виноват. Но вот в чём - оставалось для него загадкой.

- Вот как… - медленно протянул Наруто.

- Тебе нужны были щит и меч, - объяснил Курама и как-то нервно выдохнул. Весь вид его гостя говорил о том, что ему очень повезло, что в этой пещере его как бы нет. – Учиха идеально подходит на эту роль. До тех пор, - хозяин пещеры поспешил закончить мысль до того, как маг перестанет криво улыбаться и медленно кивать каждому его слову, и что-нибудь скажет, - пока ваш Договор в силе, он – твоё оружие.

«Оружие, - скептически подумал Узумаки. – Вот, значит, кому я должен сказать “спасибо”…»

- Где, - подозрительно ласково спросил он вслух, - говоришь, мне тебя искать?

- В Конохе, - тут же отозвался Курама, а сам в это время подумал, что, возможно, ему не стоило об этом говорить.

- В Конохе? – удивленно переспросил Наруто.

- Да, - собеседник наверняка кивнул. – Это то место, где я в последний раз, хм, существовал.

- Но Конохи не существует, - прошептал маг. - Тэндо давно уничтожено.

- Это так, - согласился хозяин пещеры. – Но я ведь не живу в шикарном дворце, и я не заточен в глубоком подземелье. Всё, что тебе нужно – это прийти в Коноху. Туда, где она когда-то была.

- Хм-м… - задумчиво протянул Наруто. Ему казалось, что проще найти иголку в стоге сена, чем отыскать столицу давно сгинувшего государства под обломками камней.

- Учиха знает дорогу, - на свою беду напомнил о демоне Курама.

- Вот как… - хмыкнул маг.

- Даже если ты не захочешь видеть меня, - серьёзно продолжил хозяин пещеры, - тебе стоит навестить Тэндо. Это место всё ещё изолированно от всего. Если ты столкнешься со Зверем там, ущерб для мира будет меньше. Ты должен помнить…

- Да-да, - пробормотал Наруто. – Пока Зверь спит, - процитировал он, - ты живёшь, как только Зверь проснётся – ты умрёшь. Я выучил это наизусть.

Курама как будто не услышал его слов. Он дождался, когда маг замолчит, и закончил начатую фразу:

- Зверь проснётся.

***

Саске не любил принимать гостей. Они раздражали, требовали внимания. Когда смертные наведывались в «Кицунэ» он мог хоть немного развлечься или напугав их, или показав им их самую большую фантазию. Сконфуженные или до смерти перепуганные гости неизменно спешили покинуть магическую лавку.

Да, определённо. Хорошо, когда в гости наведываются смертные. Но что делать, когда это родственники? Поди их напугай, трёх высших демонов. Едва ли удастся сыграть на их сокровенных фантазиях. Да что там «едва ли». Саске точно знал: не удастся. Это было проверено не одним столетием.

Учиха тяжело вздохнул. Он начал жалеть о том, что впустил братьев в дом ещё тогда, когда спускался к входной двери. Именно спускался. Он хотел отсрочить эту неминуемую встречу. Всё-таки хорошо, что он, в своем время оградил этот дом барьером. Просто взять и свалиться ему на голову родственники не могли. Зато могли цивилизованно, как принято у смертных, постучать в входную дверь и… И, увы, не было другого выбора, как впустить их в дом.

… И зачем только придумали все эти правила?..

Самым ужасным было то, что вместо того, чтобы сжимать в объятиях Наруто и слушать его ровное дыхание, он вот уже третий час сидит вместе с братьями за круглым столом в малой гостиной. Саске пригласил «дорогих» гостей сюда только потому, что господин практически не бывал здесь. Если быть точным, в эту комнату он зашёл лишь один раз: когда осматривал дом. Узумаки назвал эту комнату малой гостиной. С тех пор никто не смел называть её как-то иначе. Разве что Наруто придёт в голову её переименовать.

- Как хорошо, - Итачи не скрывал свое радости, - что ты от слов перешёл к делу.

«Теперь-то, - счастливо думал он, - мне не придется выслушивать восторги глупого младшего брата».

- Если будешь хорошо себя вести, - ласково пообещал Саске, подливая наглому старшему брату его любимое вино, - я, - он дождался, когда Итачи возьмет в руки хрустальный бокал и поднесёт его к губам, - посвящу тебя в подробности наших дальнейших отношений.

Рука Итачи дрогнула. Бесценный напиток расплескался. Учиха, нервно дёргая уголками рта, поставил бокал на стол. На белоснежной скатерти тут же проступили алые пятна. Как будто братья пили не вино, а кровь.

- Саске, - Кагами укоризненно покачал головой. И хоть его глаза весело блестели, он продолжал говорить строго и сдержанно: - Ты должен заботиться о своих братьях. Ты не должен забывать о том, что самое главное для Учиха – это…

- Семья, - закончил за него Саске.

- Именно, - подтвердил Кагами. – Будь так любезен, налей мне ещё вина.

И проще было подчиниться вежливой просьбе, чем так же вежливо послать дорогих гостей куда подальше. Ведь визит братьев – самое безобидное, что могло бы произойти. Куда больше проблем сулило появление дражайших родителей. Но братья опередили их, а значит, худшее позади. Если только он не натворит глупостей. Скорее всего, братья явились сюда только с одной целью: вывести его из себя. Спровоцировать его сказать опрометчивое слово или сделать неверный жест. Тогда они с чистой совестью примут вид оскорблённой невинности и деланно всхлипывая покинут этот «негостеприимный» дом. А вместо них придут встревоженные и разозлённые родители, и тогда…

… Горите в великом пламени, семейные традиции!..

Одна мысль о том, что здесь может появиться матушка, придавала Саске сил быть радушным и очень вежливым хозяином. Два с половиной часа (целых два с половиной часа!) он выслушивал официальные речи братьев. Те самые, длинные и скучные, которые принято произносить, когда приходишь в гости с целью поздравить родственника с принятым решением. Сначала они поздравляют. А потом, видите ли, спрашивают: «На каком, собственно, основании ты так поступил? Не случилось ли у тебя помутнее рассудка, милый братец?»

Традиции, чтоб их.

И тем не менее, когда речи переходят к вопросам – это хороший знак. Значит, скоро всё закончится. Совсем скоро его оставят в покое.

«”Скоро”, - раздражённо думал Саске, - это когда? Поверить не могу, - тихо хмыкнул он, - я, подобно смертным, считаю секунды».

- Знаешь, Саске… - Шисуи говорил серьёзно. Это настораживало. Он любил образ легкомысленного, безалаберного подростка. Он так часто примерял его на себя, что, наверное, даже родные успели позабыть о том, каков он на самом деле. – Предложить руку и сердце смертному – очень серьёзное решение. Ты хорошо его обдумал?

«Вообще-то, - подумал младший Учиха, - я об этом не думал», - его лицо оставалось спокойным и непроницаемым. Даже губы не кривились в подобие улыбки. Саске уже собирался ответить утвердительно, но в разговор вмешался Итачи.