— Если бы они направили свои силы в нужное русло, все могло бы быть еще лучше, — пробормотал Барти.

— Они направили, — прошептала Мелоди. — Они теперь сражаются против Пожирателей Смерти. Все четверо и Лили.

— Ты считаешь это правильно? — спросил Барти. — Сражаться с Пожирателями? Может, их идеи не лишены смысла?

— Они хотят уничтожить маглов, которые им ничего не сделали, — нахмурилась Мелоди.

— Не уничтожить. Просто показать им свою силу. Мы ведь сильнее маглов, а вынуждены прятаться от них, словно воры и преступники, — произнес Барти. — Неужели мы не имеем права жить не скрываясь? Не боясь нарушить этот Статут о Секретности?

— Ты только что повторил слова Грин-де-Вальта, — отстранилась от него Мелоди. — Может, заодно повторишь слова этого нового Темного Лорда о том, что грязнокровки не достойны быть волшебниками? Что мы ничего не понимаем и рушим традиции чистокровных семей. Что мы отбросы общества.

— Мелоди, послушай… — Начал было Барти.

— Молчи! Если ты сейчас начнешь что-то говорить, мы поссоримся, а я не хочу с тобой ругаться, — перебила Мелоди. — Давай, забудем этот разговор! — прошептала она, вжавшись спиной в сиденье.

— Давай, забудем! — согласно кивнул Барти, вновь разглядывая пейзаж за окном.

Как можно расстаться с этой девчонкой, если они даже поругаться не могут? Будь это любая другая, которая готова закатить скандал по любому поводу, все было бы намного проще. А ему досталось самое сложное. Ему нужно расстаться с девушкой, которая не умеет скандалить, о которой мечтают многие. Но даже если они просто разойдутся, это не гарантирует безопасности для Мелоди. А он не хочет, чтобы с ней что-нибудь случилось.

— Скажи, а Блэк общается со своей семьей? — неожиданно для себя, спросил Барти.

— Сириус? — растерянно переспросила Мелоди. — Нет, он сбежал из дома и ни с кем не поддерживает связи. Только с Андромедой.

— А с Регулусом? — вспомнив интерес Блэка к жизни брата, спросил Барти.

— Тоже не общается, — отозвалась Мелоди. — Но Сириус о нем очень беспокоится. Лили говорит, что он за ним присматривает, но ничего не делает. Может, ты знаешь, Регулус хочет стать Пожирателем.

— Если Блэк беспокоиться о брате, почему не поговорит с ним? — нахмурился Барти.

— Он просто боится, — вздохнула Мелоди. — Боится, что Регулус не станет его слушать. И боится, что тот все же станет Пожирателем.

— Все так просто, и так сложно, — прошептал Барти, невольно сравнивая положение Блэка со своим.

Перед ним ведь тоже стоит довольно простой выбор. Либо девушка, которую он любит, и которая любит его. Либо сомнительные цели Темного Лорда. Он ведь не слепой, видит, какой тиран и диктатор этот Волан-де-Морт. Но этот человек сделал для него слишком много, а просто так он никому не помогает. И если он выберет Мелоди, то их обоих ждет ужасный конец. А так у него есть возможность выжить и сохранить жизнь Мелоди. Осталось лишь придумать, как это сделать.

— Ты же расскажешь мне, что тебя так беспокоит? — заглядывая ему в глаза, спросила Мелоди.

— Конечно, расскажу, — не в силах выдержать взгляд этих бездонных синих глаз, кивнул Барти. — Только прежде сам во всем разберусь.

***

Листья уже давно облетели с деревьев, на улице с каждым днем становилось все холоднее. А сегодня утром потолок в Большом зале встретил студентов Хогвартса снегопадом. Первокурсники за обедом ерзали от нетерпения, стремясь поскорее покинуть школу и отправиться поиграть с только что выпавшим снегом. Даже старшекурсники заразились предвкушением малышей, позабыв на время о всех неприятностях. Как и говорила Мелоди, без Мародеров в школе стало настолько скучно и мрачно, что о веселье все позабыли, словно его никогда не существовало. И сейчас все профессора были рады, что студенты хоть немного отошли от этого состояния.

— Знаешь, твои волосы белее снега, — со смешком сказал Барти, перебирая пальцами белые пряди волос.

— Какая жалость. Мне даже в снегу не замаскироваться, — ежась, пробурчала Мелоди.

— Это наоборот хорошо. Я не хочу тебя потерять во время снегопада, — улыбнулся Барти.

— Ну, посмотрим, как быстро ты меня найдешь, — улыбнулась Мелоди.

И прежде, чем Барти понял, что она имела ввиду, девушка со звонким смехом побежала прочь от него. Он не смог подавить улыбки, глядя ей вслед. С громким смехом, он побежал следом за ней, стараясь не попадать по летающие повсюду снежки.

Зимний бой затеяли все. Все смешалось. Нельзя было понять, где студенты одного факультета, а где другого, где старшие курсы, а где младшие. Все просто сражались друг с другом, весело смеялись. Кто-то пытался сделать снеговика, а кто-то этому мешал. Даже профессора покинули школу и с улыбками наблюдали за студентами. Дамблдор присоединился к каким-то первокурсникам, лепившим снеговика. Те смущались, но продолжали дружно работать. А профессор Флитвик заколдовывал снежки, пока никто не видел, и пускал их в каких-нибудь студентов.

Догнав Мелоди, Барти крепко прижал ее к себе и нежно поцеловал. Девушка сильнее прижалась к нему, обвив руками его шею и отвечая на его поцелуй. Ни снег, ни холод, ни огромное количество людей их совсем не смущали. Ему почему-то казалось очень важным сейчас целовать ее, отдать ей всю нежность, которую он только может. У него оставалось не так много времени, а он еще так ничего и не придумал. Просто каждый день наслаждался каждой секундой, проведенной рядом с ней.

— Сегодня просто волшебный день, — прошептала Мелоди, немного отстранившись от него. — Что ты делаешь? — нахмурилась она, когда Барти перемести руку на ее талию, а во вторую руку взял ее ладошку.

— Хочу потанцевать со своей девушкой, — улыбнулся Барти.

— Я не умею танцевать, — попыталась отстраниться девушка.

— Ну, подумаешь, ноги мне отдавишь, — фыркнул Барти, не позволяя ей отойти. — Неужели ты мне откажешь в такой мелочи?

— Хорошо, но потом не жалуйтесь, мистер Крауч! — фыркнула Мелоди.

Барти весело улыбнулся и, напевая мотив мелодии для вальса, закружил девушку в танце. Не смотря на слова о том, что танцевать она не умеет, Мелоди ни разу не наступила ему на ногу, не сбилась с ритма. Она танцевала так, словно делала это всю свою жизнь, словно это было чем-то самым естественным.

— Это ты так не умеешь танцевать? — наклонившись к ее ушку, спросил Барти.

— Хорошо, я умею танцевать, — закатила глаза Мелоди. — Я семь лет ходила в школу танцев. Мне они так надоели. Поэтому я и говорю, что не умею танцевать. Мне их с лихвой хватило.

— Со мной танцевать тебе тоже не нравится? — заглядывая ей в глаза, спросил Барти.

— Нет, с тобой нравится, — улыбнулась Мелоди. — С тобой мне все нравится!

— Я хотел кое-что спросить, — остановившись, произнес Барти. — Если тебе будет плохо, к кому ты обратишься за помощью?

— К тебе, — серьезно ответила Мелоди.

— Допустим, ко мне ты не сможешь обратиться за помощью, по какой-нибудь причине, — покачал головой Барти, которому все же было приятно, что она не задумываясь назвала его.

— Сириус, — так же не задумываясь, ответила Мелоди.

— К Блэку? — несколько удивленно переспросил Барти.

— Да, к Сириусу Блэку, — кивнула Мелоди. — Этому человеку можно доверять. Он может быть серьезен, когда это необходимо. И он слишком горд и упрям, чтобы предать. Знаешь, если ты дорог этому человеку, то он сначала поможет, а потом уже будет выяснять, а что собственно случилось. — Она внимательно на него посмотрела. — К чему ты задал этот вопрос?

— Просто хочу знать, кому, кроме меня, ты доверяешь, — равнодушно ответил Барти.

Мелоди скептически хмыкнула, но как и всегда промолчала.

Студенты большой шумной толпой ввалились в Большой зал. Все болтали, переговаривались, обсуждали сегодняшний день. Все долго рассаживались по местам и даже не сразу заметили, что с потолка падает настоящий снег и засыпает все и всех. Все удивленно переглядывались, пытаясь понять, у кого хватило сил заколдовать потолок. Профессора тоже терялись в догадках. Но вскоре к снегопаду прибавилось кое-что еще.