— Быть собраннее, в твоем понимании, это полностью вымотать себя физическими упражнениями? — вздернул бровь Снейп.

— Мне все еще плохо, — фыркнул Сириус. — Только свечи не зажигай. Сегодня я боюсь света, — прибавил он.

— Я передам Дамблдору, что тебе крайне необходима помощь квалифицированного целителя, — сквозь зубы произнес Снейп.

— А разве не ты утверждал, что я безнадежно болен слабоумием? — на манер Снейпа вздернул бровь Сириус. — Считай, что твой диагноз подтвердился, а потому не обращай внимания на мою неадекватность.

— Что ж, ты хотя бы пока не буйный, — хмыкнул Снейп, снимая мантию.

— Прежде, чем ты начнешь, я хотел кое-что спросить, — с трудом приподнялся на локтях Сириус. — Тебе не показалось поведение Крауча странным в моих воспоминаниях?

— Показалось, — кивнул Снейп. — Он говорил с тобой так, словно вы давно знакомы. А ты, видимо, просто слышал о нем, вот и вспомнил имя.

— Он учился на одном курсе с Регулусом. Они дружили. Ну, как дружат аристократы, — отозвался Сириус. — Больше я о Крауче ничего не знаю, только то, что рассказывали.

— Ты уверен, что не был с ним знаком лично? — вдруг спросил Снейп.

— Пока уверен, но я не могу сказать точно. Я не помню, — честно ответил Сириус. — Начинай!

Снейп вытащил волшебную палочку и направил ее на него, впившись своим взглядом в его глаза.

— Легилименс!

Комментарий к 3. Сириус Блэк. 1995 год

Кажется, я сама начала немного путаться. А вот Сириус наоборот начал что-то понимать…

Надеюсь вы, дорогие читатели, что-нибудь понимаете. Можете поделиться любыми догадками и предположениями. Буду рада!

========== 4. Барти Крауч-младший. 1978 год ==========

Спина уже давно изнывала от напряжения, колени болели, но Барти не смел пошевелиться, выслушивая речь своего повелителя, уткнувшись взглядом в каменный пол. Шея у него пылала от стыда. Он ведь не думал в тот момент, когда уходил из дома, что может подвести Темного Лорда. Он был настолько зол на отца, что ни о чем не думал. Хорошо, что его не отчитывают перед всеми Пожирателями, это было бы намного унизительнее.

— Встань! — холодно приказал Лорд.

Барти медленно выпрямился и невольно поморщился, когда хрустнула спина. Глаз он так и не поднял. Боялся посмотреть хозяину в глаза. Ему было слишком стыдно.

— Я тебя подобрал, когда ты был никому не нужен. Я сделал все, чтобы тебе помочь, — тихо говорил Темный Лорд, но его голос звучал слишком угрожающе в тишине комнаты. — И все, что я от тебя хочу за свою щедрую помощь, это чтобы ты сообщал обо всем, что творит твой бестолковый отец. Скажи мне, Барти, неужели я слишком многого прошу?

— Нет, мой Лорд! — ответил Барти, голос предательски дрогнул.

— Тогда, почему ты не справляешься со своими обязанностями? — спросил Темный Лорд. — Может, ты передумал? Решил предать меня?

— Мой Лорд, я предан только вам! — горячо воскликнул Барти, подняв голову. — Вы мне как родной отец! Я не могу вас предать, хозяин!

Темноволосый мужчина окинул слугу холодным взглядом.

— В таком случае, объясни мне, что тебе мешает выполнять свою работу! — стальным голосом приказал он.

— Мой Лорд, понимаете, я поссорился с отцом. Мне пришлось уйти из дома, — промямлил Барти.

— Так вернись, не вижу в этом никакой проблемы, — сказал Темный Лорд таким тоном, словно объяснял глупому ребенку саму собой разумеющуюся вещь.

— Мой Лорд, позвольте мне сказать, — с подобострастием произнес за спиной Барти женский голос.

— Говори, Белла, — лениво махнул рукой Темный Лорд. — Мне интересно, что ты можешь мне рассказать.

— Этот мальчишка все это время жил у грязнокровки, — с торжеством воскликнула женщина, подходя к Барти. — У своей девушки, не так ли, Барти? — бросив на него из-под тяжелых век презрительный взгляд, спросила она.

— Ты утверждаешь, что служишь мне, но сам встречаешься с грязнокровкой? — прищурился Темный Лорд. — Отвечай мне!

— Она не такая, как остальные, — прошептал Барти.

— Она не такая, как мы! Она никогда тебя не поймет, — закричала Белла. — Да она же бросит тебя при первом удобном случае. Грязнокровки не умеют хранить верности, лишь играют с чистокровными волшебниками, выбирают тех, кто выгоднее…

— Достаточно, Белла! — заставил ее замолчать Темный Лорд. — А ты, неблагодарный мальчишка, выбирай: либо твоя грязнокровка, либо наше благородное дело. У тебя есть три месяца. И я надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор.

— Да, мой Лорд! Спасибо за вашу щедрость! — поклонился Барти.

Темный Лорд махнул рукой, показывая, что он может быть свободен. Барти нервно сглотнул и поспешил покинуть комнату. К его удивлению, Беллатриса Лестрейндж последовала за ним, а не осталась рядом с хозяином. Все знали, что Беллатрисе позволяется намного больше, чем остальным Пожирателям. Но все молчали и делали вид, что не замечают этого, потому что боялись разгневать хозяина.

— Эй, Крауч! — позвала его Беллатриса.

Барти остановился и обернулся к ней, вопросительно подняв брови.

— Если не можешь сделать верный выбор, то я могу тебе помочь, — с кровожадной улыбочкой произнесла женщина. — Я видела эту малышку. Думаю, с ней можно неплохо поразвлечься. Я даже тебя приглашу.

— Я учту! — сухо кивнул Барти, скрывая дрожь и отвращение. — До встречи, Белла!

Он даже боялся представить, что с Мелоди может сделать эта женщина. Она ведь сломает ее, уничтожит эту прекрасную, чистую и детскую душу, изрежет на мелкие кусочки. И если девушка выживет после пыток, то она просто бросит ее медленно и мучительно умирать.

От мелькавших перед внутренним взглядом картин, ему стало плохо. И невыносимо больно, стоило только представить, что подобное может ждать его Мелоди.

У него есть три месяца для того, чтобы придумать, что теперь делать. Этого вполне достаточно, но этого так же немыслимо мало. Если бы он встретил Мелоди раньше, то может, ему не пришлось бы выбирать. Но сейчас он не в состоянии что-либо решать. Сейчас он знает лишь, что нужно вернуться домой и помириться с отцом. Больше он не должен подводить хозяина.

***

— Барти, а что будет после того, как мы окончим школу? — тихо спросила Мелоди, положив голову ему на плечо.

— Не знаю! Надо еще дожить до этого, — пробормотал Барти, разглядывая пейзаж за окном поезда. — Отец, наверное, возьмет меня на стажировку в свой отдел.

— А я пойду учиться на целителя, — произнесла Мелоди.

— Ты же крови боишься, — хмыкнул Барти. — Как ты людей лечить собираешься?

— Я не боюсь крови, — насупилась Мелоди. — Просто очень сильно переживаю, когда раненым оказываешься ты.

— Целитель должен быть хладнокровным и уверенным в себе и своих силах. Мало ли кого ему придется лечить, — заметил Барти. — А ты слишком добрая и восприимчивая, мягкосердечная. Плохая из тебя выйдет целительница.

— Это мы еще посмотрим, — буркнула Мелоди.

Барти только улыбнулся. Ее решительность и упрямство всегда проявлялись в тех ситуациях, в которых этого меньше всего ждешь. И он боялся, что они проявятся и в том случае, когда он скажет, что они должны расстаться. И если она станет упрямиться, он не выдержит, и все снова начнется сначала. Ему необходимо придумать что-то, чтобы защитить ее. Чтобы быть уверенным в том, что с ней все хорошо. Но ничего путного в голову пока так и не пришло.

— У тебя все хорошо? — спросила Мелоди, заглядывая ему в глаза. — Что-то случилось?

— Ничего не случилось, моя хорошая. Я просто немного задумался, — выдавил улыбку Барти.

Мелоди скептически хмыкнула, но приставать с вопросами не стала. Ее проницательность иногда его пугала. Он не мог скрыть от нее никаких чувств. Иногда у него создавалось впечатление, что она читает его, словно раскрытую книгу. И как он не пытался закрыться, она с легкостью открывала его на нужной странице, даже не прикладывая особого усилия.

— Знаешь, так странно ехать в Хогвартс и осознавать, что там нет Мародеров, — вдруг произнесла Мелоди. — Никто больше не устроит розыгрышей, никто не прогонит уныние, навеянное этим неспокойным временем. Впервые кажется, что Мародеры были теми, кто помогал всем, даже профессорам, собираться с силами, улыбаться сквозь слезы и верить в светлое будущее.