За четверть до одиннадцати, когда ток-шоу прервалось в очередной раз на рекламу, я решила пойти к себе. Тут слишком жарко, а я – слишком любвеобильна. Наверное, как никогда раньше, из меня так и струилась любовь к людям. И знаете, мне нравилось это ощущение, когда ты просто паришь на облаках. Сейчас мне нужно всего одно: телефонный звонок. И вы знаете, кому.

Трубку Егор взял не с первого гудка. И даже не со второго. Видимо, очень занят. Или там, где он находится, слишком шумно. Или телефон далеко. Или ещё целый ворох догадок, которые не имеют абсолютно никакого подкрепления фактами.

Правильно, потому что факты последовали потом. Спустя ещё секунд десять, когда он снял трубку.

- Какие люди.

Он говорил вполне себе трезво и бодро. Слишком бодро и слишком трезво. Я бы сказала даже энергично. Будто молодится там перед какой-то малолеткой. Ох, я забыла, что ты у нас, Егор – тоже молодой. Нет, в моей иронии нет ни капли зависти тем, с кем он сейчас отжигает, пока я сижу тут. Я же сказала, что меня такой семейный очаг, уют и покой вполне устраивают. Зато он, слышу, в каком-то очень весёлом месте. Слышу смех, болтовню и какую-то непринуждённую возню с бокалами и тостами.

- Я помешала? – наверное, мой голос звучал слишком претенциозно, потому что мною руководит злость. И зависть чуточку.

- Как всегда, Скавронская, - он явно ухмылялся и самодовольно перед кем-то хорохорился. Петух, блин. Аж бесит.

- Я оценила юмор, - выплёвываю слова не без желчи и кривлю лицо, представляя, как скукоживается практикантишка под действием моего яда и я волоку его домой. Собственнические мыслишки проклюнулись, да, Катерина?

- Чего звонишь? – он перешёл на более адекватный тон, без улыбок и смеха. – С Новым годом поздравить?

- Нет, - а я злюсь, напоминаю. – Проверить, не нашли ли вы себе девочку по интересам.

Я перешла на вы и даже не заметила. Когда Егор меня бесит, специально так обращаюсь, взываю к его ответственности, что ли. Хотя о какой ответственности может идти речь, если этот человек тайком от других коллег из преподавательского состава курил в мужской уборной и выкидывал окурки из окна на головы другим людям.

- Да что ты говоришь, - теперь его черёд злиться и язвить так, чтобы побольнее достать меня своей интонацией. Игра, похоже, началась. - И как, проверила?

- Да, - парирую ничуть не хуже него, нервно перебирая пальцами пряди собственных волос. – Вы прекрасно справляетесь и без меня.

Не знаю, в какой момент желание услышать Егора в последний раз в этом году превратилось в сатирическую пьесу, но мне нужен был он. Эта его способность возвращать меня к жизни самым абсурдным садистским способом. Он заставлял мою голову работать на износ, расширять возможности, сферу влияния. Вспомните Катерину Скавронскую в начале учебного года и сравните с концом семестра. Небо и Земля. Интеллигент с характером превратился в борзую девочку. Я бы могла назвать себя бунтаркой даже. Сколько всего мне пришлось пережить из-за Егора и благодаря ему.

- Я прекрасно справлялся и без тебя, абсолютно верно, - он сделал паузу прежде, чем снова уколоть меня какой-то своей фразочкой, а я уже морально напряглась, предвкушая, какой замес сотворит этот циник в очередной раз. – Но это не значит, что…

И тут случилось две вещи одновременно. Мне показалось, или он хотел меня успокоить? Интонация была под конец какой-то слишком обычной. Что-то вроде «Я прекрасно справлялся без тебя, но это не значит, что без тебя мне хорошо». Или как-то так. Возможно, я лишь хотела, чтобы так было. И вторая вещь: его позвали. Какие-то девочки. Микрофон мобильного искажал их голоса, да, и, поверьте, я зуб даю, что определённо слышала малолеток. О том, что мне показалось, тогда не могло быть и речи.

- Иди, - я дала о себе знать внезапно, резко и громко, махнув ладонью вперёд, будто он меня видел, - веселись со своими друзьями.

- Скавронская, - ах, так ты меня слышишь, значит, - не веди себя, как ребёнок.

- Я не ребёнок.

- Отрицание этого…

- Да-да-да, - прервала его начинающийся монотонный слог, закатив глаза, - говорит, что я веду себя, как первоклашка. Я в курсе, спасибо.

Ох уж эти перепалки. Знаете, сейчас мне настолько было весело и паршиво одновременно, что я просто хотела продолжать вести эту игру. Мне действительно весело. Всё идёт так, как я хочу. Он отвечает и не юлит. Он подыгрывает. Он ведётся на провокации. А ещё он это Егор, человек, который имеет для меня значение. Единственный, кто может перебить наступающую тоску из-за счастья Кравец, из-за Леонова, из-за Ярослава даже. Да из-за всего! Просто потому что это Егор. Я пережила тот этап влюблённости, когда желание обладать им слепо вело меня и кидало из огня в полымя: от страсти ощутить его до ненависти к той ученице, которая обратилась к нему. Сейчас всё несколько иначе. И только потому что это Егор, всё вот так. Костя сидит с Ксеней у неё дома, и они мило общаются с родителями. Женька уехала. Лара отмечает на даче. Абрамова наверняка в какую-то компанию затесалась. Ярослав вернулся на свою вечеринку. Аня с Сашей, уверена, вместе где-то справляют. А я, Катерина Скавронская, хочу увидеть своего Егора и загадать желание, связанное с ним же. Это банально, это глупо, это по-девчачьи, но Егор – это одно из самых важных приобретений уходящего года. Интересно, а что я вначале этого года загадывала?

Только справилась с первым семестром в лицее, расслабилась, решила, наконец, заняться собой, как Новый год и все последующие выходные провела в компании новых подруг. Даже не так, это они хотели со мной пообщаться. Кравец затащила меня в эту компанию или я приглянулась самой смекалистой из них, Оле Абрамовой, не знаю, но факт, что в компании отличниц я оказалась не просто так, остаётся фактом. Как и то, что эти девчонки любили обсуждать не только учёбу. Женька любила фотографии делать, Лара – что-то домашнее и спокойное, типа бисероплетения, а Олька – заводить новые знакомства. Ей, с хорошей внешностью, головой и богатыми родителями, крайне везло на очень пылких и интересных парней. Помню, это она меня познакомила с Андреем. Ух, какой страстный парень, безумно горячий, даже скажу. Жаль, что уехал за границу так не вовремя. Может, из нас бы что-то получилось.

В компании этих девчонок было спокойно и неспокойно одновременно. Мы любили посидеть в кафе или в пиццерии, почитать какие-то интересные статьи, обсудить того или иного преподавателя, рассказать о своём прошлом и планах на будущее и, конечно, о вкусах на парней.

Не секрет тогда был ни для кого, что Кравец запала на Леонова. Скажем так, он приглянулся всем. Как Кравец выиграла? Очень просто. Она использовала наш договор и расширила круг лиц, задействованных в нём. Поэтому, когда Леонов стал проявлять к ней внимание, то никаких вопросов не возникло. Надо ли говорить, что до того момента мы уже с ним гуляли периодически до остановки вместе, не ходили на пары и даже договаривались о совместных прогулах, сидя дома? Пожалуй, это должно было бы насторожить Кравец, как насторожило остальных девчонок, которые тут же тыкали в нос нам с Ксеней этим самым договором. Мол, нечестно. И знаете, что тогда ответила Кравец?

«Она моя лучшая подруга, и она меня не предаст никогда. Верно, Кать?»

Да, верно Кравец. Я тебя не предам. Предала меня ты. А потом тебя предал Костя. Или он изначально тебя предал. Это не мои заботы, хотя вертятся все они вокруг меня. Странно, да? Возможно, я смогла бы повлиять на какой-то из исходов событий, если бы заметила что-то такое и предчувствовала опасность. Но опасности нет, потому что вокруг люди, которые претендуют на твоё доверие. Если люди не заслуживают его, как показали все они в ситуации с Егором, то ты зря тратишь на них своё время.

- Если хочешь встретиться, приезжай, - я дёрнулась, забыв, что Егор всё ещё на связи. Фоновый шум музыки, голосов и стуков стеклянных бокалов совершенно растворился, а тут приобрёл звучание, словно бывший выключенным телевизор. – Не думаю, что тебе понравятся наши развлечения, но раз ты так соскучилась, что ревнуешь, то…