- Спасибо, господин декан. Вы выпускаете лучших. И мне приятно быть в их числе. Хэйме Хиддлстон говорит, что гений не может творить копии себя. Он всегда создает шедевры.

- Мне нравится ваше самомнение, молодой человек, - Реннер рассмеялся, до боли напомнив того мальчишку, который хохотал над шутками еще месяц назад. – Надеюсь, успехи не вскружат вам голову. Падать будет больно. – Он чуть нахмурил брови, скользнув слитным ласкающим движением по запястью. – С вами все в порядке? Ваш пульс…

- Все нормально, сэр, - ну конечно, от этой короткой почти невинной ласки сердце в его груди совершило невообразимый кульбит. – Я омега, прошедший естественную мутацию. Пока что мне-омеге недоступен тот уровень контроля, которым я владел до мутации. Но я работаю над этим. Не хочу разочаровывать своих наставников. К сожалению, мне предстоит отправиться на Бету.

- К сожалению? – Реннер вскинул бровь. – Вы не хотите детей? И когда вы улетаете?

- Меня убивает мысль о том, что меня станут скрещивать с кем-то, кого подбирают для меня исходя из набора генов. Наши… законы таковы, что я не могу выбрать того, кого хочу, - Инди выдержал его взгляд. – Далеко не всем так везет, как Джойсу с Хэйвом. Альфой быть проще… Отец выбил для меня отсрочку. Так что у меня есть целых десять дней.

Реннер улыбнулся, но глаза его стали вдруг холодными, почти колючими.

- Мы не знаем, что ждет нас даже в следующую минуту. Может, вам тоже повезет? Займите удачи у вашего… младшего отца, думаю, он будет не против. К тому же Том задолжал мне рассказ о вашем путешествии. И я надеюсь, что вы его дополните своими комментариями. Я собираю самых близких друзей послезавтра вечером.

- Никто не способен взять взаймы немножко удачи и, Дж… мистер Реннер, - на секунду Инди сбился, но быстро исправился. – Даже моему отцу не удалось научиться приказывать собственному сердцу. Благодарю за приглашение. Я… передам отцу и обещаю прийти.

- Еще раз поздравляю, бывший-кадет-Индиана-Гардиан-Хэмсворт, - Реннер лукаво улыбнулся и, подмигнув Инди, отошел, сопровождаемый странным и насмешливым взглядом ректора.

***

Десять дней, если подумать, не такой большой срок. Вернее сказать – совершенно мизерный. Невозможно всего за десять дней уговорить себя, что феромоны, связывающие альфу и омегу – не насилие. Но как быть, если ни один альфа не трогает сердца? Как быть, если при мысли о том, что его тела коснутся чужие нежеланные руки – бросает в дрожь?

Кажется, Крис понимал его, потому и не торопил. Потому и делал все, что мог, лишь бы дать ему еще немного времени.

Но время имеет свойство истекать. Так – истекло время полета. Шаттл плавно опустился на посадочную площадку и затих, едва погасли двигатели. Теперь истекло время волнения перелета. Хотя разве это волнение? Отец и раньше доверял ему пилотирование челноков. А теперь откровенно проспал весь полет.

- Прибыли, - бросил Инди, отстегивая ремни. С тихим шелестом опустился пандус, и он ступил на бетонную площадку, осматриваясь. Верхний этаж, целый город под ногами, до неба, кажется, можно достать рукой.

- Почему-то я так и думал, - Том вышел первым, оглядываясь с откровенным любопытством. – Ближе к небу.

- Было бы странно, если бы он осел на земле, - Джойс вышел следом и подал Хэйвену руку. Старший Шолто остался дома присматривать за захворавшим младшим, поэтому Джойс был за старшего.

Хэйв сжал его пальцы.

- Интересно, какой он стал.

- Ты что, не смотрел изображения? – бросил на него удивленно-заспанный взгляд Крис.

- Нет, - покачал головой Ларк. – Мне интереснее посмотреть на Джера вживую. Картинка всего не передаст.

- Джер… ага, он сейчас декан и легенда изыскателей, - усмехнулся старший альфа.

- И вам, молодые люди, если решите учиться в Академии, его не миновать. И лучше быть готовыми заранее, - заметил Том.

- К чему? – появление Реннера они все позорно пропустили. Поэтому и насмешливый, но теплый голос прозвучал довольно неожиданно.

- К тебе, конечно, - Том хмыкнул, идя ему навстречу. – Хотя к тебе подготовиться невозможно. Ты, стихийное бедствие…

- Я тоже рад тебя видеть, малек. Воочию, - рассмеялся Реннер, сгребая немаленького, в общем-то, Хиддлстона в охапку так легко, словно тот все еще был мальком-первогодкой. – Ты все еще жив. Пожалуй, стоит собой гордиться. Привет, малыш.

- Ну ничего ж себе… - Хэйвен уставился на порядком подросшего приятеля, но потом одернул себя. – Пора привыкать называть тебя «декан Реннер, сэр»?

- Раз уж мы в неформальной обстановке, думаю можно ограничиться «мистером Реннером», - широко улыбнулся Крис. – Привет, чертовски рад тебя видеть!

- Не думал, что скажу это, но я тебя тоже, - Реннер отпустил Тома, и настала очередь Хэмсворта. Правда, обнимался он с ним недолго. Растрепал челку и остановился перед Джойсом с Хэйвеном. Кажется, он даже растерялся.

- Странные ощущения, правда? – Джойс усмехнулся, протягивая ему руку. – Хотя за столько лет ты нас подзабыл. А мы тебя помним, как вчера.

- Не повезло вам, парни, - Реннер, в конце концов, рассмеялся, пожимая протянутую руку. – Но, думаю, мы справимся. Привет, Хэйв. В любом случае, я рад, что у вас все получилось, и вы здесь. Вы быстро привыкнете.

- У них просто выбора не будет, - подал голос Том. – Это они еще декана Реннера не видели. Это страшное зрелище, которое здорово прочистит им мозги.

- Не пугай мальков, Том, - лениво отозвался Реннер, подмигнул замершим парням и повернулся к Инди. – Здравствуй.

- Привет, - дрогнувшими губами улыбнулся тот. – Мне, наверное, обнимашки пока по статусу не полагаются… не дорос.

- Хм? – в темных глазах Реннера заискрилось искреннее веселье. – А во сколько лет наступает это «дорос»? А то я Тома аккурат на его выпускной потискал. Рано было? – с нарочитым беспокойством поинтересовался он, и Том позади прошипел тихое «клоун». – Я все слышу, кадет Хиддлстон.

- У меня все еще проблемы с контролем, декан… так что пульс ненароком зачастить может. Заранее прошу прощения за свое невоспитанное сердце, - Инди шагнул ближе и осторожно, точно боясь обжечься, обнял его. На секунду зажмурился, вдыхая знакомый и незнакомый запах мужчины.

- Хороший способ уйти от ответа, у отца научился? – Реннер смеялся, ероша его волосы, но обнимал крепко, сильно, не боясь причинить боль.

- У обоих, - дрогнувшим голосом поведал Том. – Ну, кормить нас сегодня будут или как?

- Ты что, на борту не наелся? Я начинаю сомневаться в своих кулинарных талантах! – возмутился Крис.

- Нет, вы отлично готовите, хэйме Хэмсворт. Я хотел бы взять у вас пару уроков, - встрял Хэйв, показав Тому кончик языка.

Инди неохотно отстранился. Сердце бешено колотилось в груди. На щеках разливался предательский румянец, а внутри царила самая настоящая буря. Крис шагнул ближе и положил руку ему на плечо. Запах вереска и меда разливался в воздухе.

- Джер обещал пиццу, - Том, в свою очередь, показал язык Крису. – Настоящую. Изыскательскую. Так что твой обед ждет своего часа в холодильнике. – Обняв его за талию, он потеря щекой о плечо, состроив умильные глазки. – Не дуйся, я твою стряпню обожаю.

- Надеюсь, умение готовить кулинарные шедевры не входит в обязательные умения альф? – Джойс состроил самое озабоченное выражение лица, и Реннер рассмеялся.

- Мистеру Крису Хэмсворту повезло меньше, чем тебе, малыш. Злой декан развел эту парочку на десять лет, вот у мистера Хэмсворта и появилось свободное время на изучение поварского искусства. Так, все в дом. Роб, между прочим, явится с минуты на минуту.

Роб появился аккурат через пять минут с шестью огромными коробками благоухающей пиццы. Следом за ним, как на привязи, катился транспортер, позвякивая пивными бутылками.

- Бета, наконец, официально признала неспособность расследовать дело пятидесятилетней давности. Кадеты Ларк и Шолто признаны погибшими. Так что покойтесь с миром, господа!

Тост сопроводил взрыв смеха. Некоторые вещи не меняются. И остаются прежними на долгие годы. Впрочем, это хорошо.