- Ты говоришь со мной, как с ребенком…

- Ты и есть ребенок. Мой. Так что сейчас я могу с тобой так говорить. Пока еще могу. В твоем теле кипят гормоны. Ты перестраиваешься. Ломаешься. И уже завтра ты будешь другим. Завтра, когда мы состыкуемся с базой, ты будешь омегой. И я Засвидетельствую это. И еще потребую отсрочки для тебя. Ты должен доучиться. Так что поговорить с дека… с Джереми ты сможешь спокойно. Нам осталась всего пара коротких прыжков. Я вернусь как только перепрограммирую систему и отправлю на вахту Киора… он обленился.

- Он хороший, - тихо возразил Инди. – Побудь со мной. Когда ты рядом мне не так больно.

- Я вернусь, - Крис нехотя отстранился и, тронув губами влажный его лоб, выскользнул из палаты.

- Его показатели стабилизируются. Он выходит в финальную стадию. Болевой синдром снова проявится минут через сорок, - отрапортовал доктор.

- Я успею… спасибо, док.

Он успел. И раздать задания, и перепроверить расчеты. И снова заглянуть на минутку к задремавшему Тому. И вернуться в медотсек до того, как боль снова пронзит тело сына. Когда корабли ушли в очередной прыжок – он был рядом и обнимал за плечи Инди, молясь, чтобы его нэри не досталось от него бесконечное ожидание любимого человека. Крис Хэмсворт слишком хорошо знал каково это: ЖДАТЬ.

Выходить на связь с Реннером Том решил из своей каюты. Зная собственного учителя, он ни на что особенно не надеялся, но беспокойство за Инди было сильнее.

- Том? - Реннер ответил быстро и, судя по футболке и джинсам, был дома.

- И тебе привет, - преодолеть легкий благоговейный страх перед легендарным изыскателем было непросто и почти пять лет после выпускного Том называл его не иначе, как «мистер Реннер» или «декан», пока самому Реннеру это не надоело. Забавно, как знакомство с его младшей версией поменяло его восприятие. Нет, уважение никуда не делось, но все остальное стало гораздо проще. Но Джереми Ли Реннер не был бы собой, если бы не смог удивить даже сейчас.

- Идея не появляться мне на глаза была довольно мудрой, но ты никогда не думал о том, что твоя фамилия, малыш, не самая незапоминающаяся? - в глазах Реннера сияли смешинки. Том сморгнул и смущенно фыркнул.

- Вот так сразу, да?

- Я не любитель тянуть кота за яйца, - Реннер рассмеялся и на мгновение исчез из поля зрения, чтобы вернуться с объемной папкой в руках. - Роберт, кстати, грозится начистить тебе нос за то, что скрыл ласок. Это ведь они были тогда, на Кристалле?

- Если ты уговоришь Роба сменить гнев на милость, обещаю, что дам с ними пообщаться, - Том взял себя в руки быстро. И сразу оценил открывшиеся возможности. Поддержка таких людей многое значила. В том числе и в работе с ласками.

- Проблем с возвращением не было? - деловито поинтересовался Реннер, листая какие-то, явно очень старые бумаги.

- За нами немного погонялись, но против двух твоих учеников у них не было и шансов, - Том улыбнулся почти с нежностью.

- Ты пустил Инди за штурвал? - Реннер вскинул бровь. - И мир не перевернулся?

- Я решил довериться тебе. В конце концов, он тоже твой ученик, хоть и занимался с ним ты меньше, чем со мной.

- Он сын своего отца, а Крис один из лучших пилотов, - Реннер пожал плечами.

Том рассмеялся:

- Я передам ему твой комплимент, пусть погордится.

- Не стоит его баловать, - Реннер притворно сдвинул брови. - Я жду отчет о ваших приключениях. Вопрос о том, как ты вообще на это решился, задавать не буду.

- Сначала нам нужно вернуться домой и решить проблему с Инди, - вздохнул Том непритворно.

Реннер кинул на него острый взгляд из-под ресниц:

- Проблему?

- Он же дарк, надеюсь, ты в курсе. До нашего отлета был бетой на пороге мутации. В полете он начал меняться. Он становится омегой и процесс этот не из легких. Им с Крисом придется принять парочку нелегких решений о том, возвращаться ли домой под надзор врачей империи.

Джереми отвел взгляд, и Том затаил дыхание. Реннер помнит все, это очевидно. Но пятьдесят лет - это целая пропасть. И Джереми-взрослый - не то же самое, что Джереми юный.

- Если я правильно помню законы дарков, он должен вернуться домой, чтобы ему подобрали альфу? - Показалось или его голос стал словно деревянным?

- Ты правильно все помнишь, - Том склонил голову к плечу, наблюдая за ним. Все-таки кажется или «железный Реннер» таки дал слабину и у Инди есть шанс? Но лезть дальше опасно. Реннер никогда не терпел вмешательства в свою жизнь даже простого интереса, и вряд ли потерпит это сейчас.

- До выпуска ему осталось только пройти финальные тесты.

- Думаю, это как раз не проблема, - осторожно ответил Том. - Если у него все получится с первой попытки, как минимум несколько месяцев он сможет вести обычную жизнь. Хотя Криса дедушкой я не представляю.

- Я тоже, - Реннер улыбнулся уголками губ. Помолчал немного, а потом встряхнулся и снова зашелестел бумагами. - На досуге я покопался в архиве и нашел материалы по малышам, которых ты решил оставить в этом времени. Надеюсь, ты понимаешь, что мог здорово изменить ход истории этим?

- Сначала мои мальчики все проверили. Джойс Шолто и Хэйвен Ларк после своего загадочного исчезновения больше не появлялись. И «Свершение» никогда не сходило с верфи. По крайней мере, не то, которое пророчили Джойсу.

- Хорошая отмазка, - Реннер рассмеялся. - Добро пожаловать домой, малек.

- Спасибо, папочка, - фыркнул Том и отключился, улыбаясь. Только бы все получилось.

Глава 17

К официальным экзаменам Индиана Гардиан Хэмсворт омега-дарк был допущен с предварительной оценкой практики – «отлично». Оценка была подтверждена капитаном Кэйдом Рованом и его первым помощником Джеймсом Киором. А так же заверена мистером Томасом Уильямом Хиддлстоном.

Экзаменующий преподавательский состав тихо ржал: все, кто занимался практикой отпрыска того-самого-Хэмсворта, были выпускниками Академии, более того, лучшими выпускниками. И всех их в свое время экзаменовали присутствующие в зале личности.

Однако ректор Дауни сказал экзаменовать, значит экзаменовать. Хоть сам ректор ржал ничуть не тише своих коллег.

Мистер Хэмсворт теоретическую часть щелкал как орешки. Легко и не напрягаясь. Блистательно разделавшись с ситуативными заданиями и расчетами, он не менее блистательно решил все задачи на симуляторе и улучшил свой же прошлогодний рекорд на целую минуту.

Экзаменационная оценка – отлично. Рекомендации – первый помощник капитана. Потенциально – капитан судна уже через три года при условии подтверждения лицензии у аттестационной комиссии.

Инди улыбался. Инди кивал. Инди благодарил. Ловил на себе веселый взгляд ректора и думал о том, как придется доучиваться Джойсу и Хэйву. И куда поступят младшие братья Джойса. И почему Джереми Реннер упорно не желает подходить к нему ближе. Хотя…

Его запах изменился. Беты почти не пахнут. У альф запах властный. Отец пах хорошо. Спокойствием. Уверенностью. И еще чем-то неуловимым, что не просто обещало, а твердо говорило: я сумею защитить тебя, чего бы то ни стоило.

А вот он-омега пах совершенно иначе. Незаметно почти. Очень тонко. Вереском и немного гречишным медом. Так Том сказал. Не доверять его словам, по меньшей мере, глупо.

Может, у Реннера аллергия на вереск и гречишный мед?

- Поздравляю, кадет, - Реннер все-таки подошел. Когда-то чуть схлынуло напряжение и улеглась организационная суета. – Вернее, уже бывший кадет. Я рад, что не ошибся в вас. Вы сильная личность, вам и вашему отцу есть, чем гордиться. – С привычной улыбкой он протянул руку Инди. – Поздравляю с окончанием Академии.

Инди крепко пожал его руку и закусил губу. Стоило только коснуться теплой сухой ладони, как по телу растекся жар. В пальцах закололо, ускорился пульс, а каждый вздох давался все труднее и труднее.

В глазах Реннера – тепло, приязнь и капелька гордости. И все. Пятьдесят лет – долгий срок. Пожалуй что слишком долгий для человеческих эмоций. Они, оказывается, ничуть не хуже древней бумаги истлевают.