- Тащу, душа моя, тащу. Но хотел бы, чтоб ты перестал трусить и был со мной. Потому что ты лучший изыскатель в этой вселенной. Намного лучше Реннера, - Крис послал ему воздушный поцелуй и отключился.

На базе он появился через семнадцать часов. Малость осунувшийся, но в целом вполне довольный жизнью. В гостиную Тома он вошел с термосом и укладкой, обернутой термопленкой.

- Это твой завтрак, - сообщил он, подталкивая принесенное своему беспокойному счастью.

- Скорее, ужин, - Том зевнул, пытаясь распрямиться. Он опять уснул на диване в гостиной. – Ты думаешь, что меня здесь не кормят в твое отсутствие? – Он сонно поморгал и улыбнулся. Мягкий, теплый, взъерошенный. – Здравствуй, Крис.

- Здравствуй, карми, - дарк потянулся и с нежностью коснулся его губ своими. – Все равно я готовлю лучше. Так что не вижу причин не сделать тебе приятное. Что тут у вас? – Он опустился на краешек дивана. Собранный, подтянутый. Все, что отличало его от того Криса Хэмсворта, каким его знали пять лет назад подчиненные – стрижка. Тогда он щеголял длинной косой. Теперь – довольно короткой стрижкой с длинной косой челкой, которая порядком мешала ему в невесомости.

- В боевой готовности. Ласки пакуют вещи и ворчат. Впрочем, Хиллэриен взял на себя все переговоры с ними, так что это без меня. Мы просканировали пространство вокруг, я был прав. Как минимум три беспилотника. Даже если мы поставим “глушилку” – они это поймут. И вопрос куда делся корабль и как растворился в воздухе – мы услышим, - Том ответил на его поцелуй, потянулся и, устроившись у него на коленях, крепко прижался. – Ты отвратительно бодр для этого времени суток.

- Боевая готовность, ты сам сказал, - Крис обнял его и губами прижался к виску. – И Хеймен нам тоже не подмога в этом? Я думал, что Взращивающий Пути сумел разобраться с тем, почему не получается открыть ни одну Тропу.

- Он единственный рад тому, что улетает. Говорит, что открыть Тропу с корабля или пустой планеты будет проще. Здесь слишком много мертвого металла, - Том вздохнул, оборачиваясь в его объятия. Что-то шло не так. Что-то в его жизни, с ним самим было не так. Он чувствовал себя чужим, пустым, не собой. Словно что-то умерло вместе с той Пирамидой. Ему казалось, что он повзрослел, а теперь – что постарел. Он окопался на планете, зарылся в бумаги, ища и находя любую информацию о ласках. И отчаянно гнал от себя мысли, что этим он пытается лишь успокоить собственное чувство вины. Душа рвалась в космос, за очередной загадкой, но стоило вспомнить отчаянные, полные смертельной тоски глаза Криса, как все замирало. Том знал, что отныне несет ответственность не только за себя, а Крис спокоен только тогда, когда Том сидит дома в своем кабинете, и ему не угрожает очередная опасность.

- Отлично, - кивнул Крис. – Заодно и проверит свои выкладки. Ласки прекрасны, но в некотором отношении они еще бОльшие зануды, чем все наши умники вместе взятые. Ты не сможешь сопровождать их. Как и я. Если ты не будешь сопровождать комиссию, все сразу решат, что ты что-то скрываешь. Если не будет меня – реакция будет та же. Если не будет Силя – тоже. Подумай, кого ты можешь отправить без риска.

- Ты лучше знаешь своих капитанов. Но нам нужен тот, кому мы можем доверять. Все-таки это ласки. И что делать с беспилотниками? Мы не сможем объяснить куда делся корабль. Разве что пригнать сюда «Солис». Он похож характеристиками. Протащить с «глушилкой», а «Шангри-Ла» вывести. Так вопросов не возникнет.

- На всякий случай я вызвал Рована и Киора. Оба с ласками работали, так что доступ у обоих есть. Оба пилотировали дредноуты, когда были в даркийской эскадре. Они должны прибыть часа через два. «Солис»… хорошо, согласен, они как раз через пару дней планировали явиться с грузом для поселений в секторе, - дарк взъерошил его волосы. – Почему ты не заявил, что станция на карантине? Было бы на пару дней больше…

- И где ты был такой умный вчера, когда я с председателем разговаривал? – съехидничал Том, подставляясь под ласку. Как же он соскучился…

- Прости, умные мысли приходят уже как-то постфактум, - Хэмсворт вздохнул. – Должны успеть. Все равно должны успеть.

- У нас нет выбора. Мне ничего не будет, если все вскроется, но ласкам останется только бежать, а я обещал их защитить, - Том вздохнул и слез с коленей, устраиваясь рядом. – До утра есть еще немного времени.

- Есть, - поцелуй, еще один и еще… снять одежду, вытянуться рядом. С наслаждением прикасаться. Когда отсутствуешь несколько недель и видишь любимого человека только на экране связи – становится тошно. – Я так по тебе скучал…

Том в ответ промолчал, лишь на поцелуй ответил. Да и что говорить, когда и так все ясно? Скучал. Ждал. А до спальни кажется так далеко.

- Больше не улетай так надолго, - запустив пальцы в его волосы, выдохнул Том, опрокидываясь на диван и тяня Криса за собой. – А то я становлюсь похожим на домохозяйку из старинных мелодрам.

- Ну… если бы ты полетел со мной, было бы намного проще, - дарк втерся меж его бедер. Знакомое до последней черточки тело. Не было на нем ни сантиметра, который Крис не одарил бы поцелуем хотя бы единожды. Он и теперь с жадностью укрывал поцелуями шею и плечи Тома.

- Я обещал тебе больше не рисковать. А эта Вселенная, кажется, начинает на меня охоту, как только я оказываюсь за пределами дома, - выдохнул Том с коротким, откровенным стоном. Тяжелое тело Криса вдавливало его в матрас, но ни грамма этой тяжести он потерять не хотел. И не забыть сказать Силю спасибо за то, что позаботился о широте дивана. – Я хочу тебя.

Хэмсворт негромко рассмеялся.

- Думаю, я как-нибудь договорюсь со Вселенной, - он ловко стянул с Тома штаны вместе с бельем. Привычка, возведенная в абсолют. Времени мало всегда. А значит, тратить его стоит рационально. Так что опустившись ниже, он просто устроил ноги Тома на своих плечах и кончиком языка коснулся узкого входа в тело.

Том грязно выматерился, выгнувшись. Прошло то время, когда подобные ласки могли вогнать его в краску, но они слишком долго не виделись. Он… почти позабыл, как это.

- Ты сумасшедший, - простонал он, стискивая светлые прядки волос любовника и мужа. – Хватит, пожалуйста. Просто иди сюда.

- Не-а, - следующее касание было сильнее и увереннее. – Я же знаю, что я один у тебя… - и еще сильнее, а после в игру включились пальцы. Осторожно. Мягко, но уверено.

Том зашипел, но «если уедешь опять так надолго – будешь не один» проглотил, не дав вырваться ни звуку. Они оба знали, что это будет ложью. Но удовольствие Крису эти слова вряд ли доставят.

Проникновение – языком, кончиками пальцев. Все, чтоб избежать дискомфорта, боли. Крис боли не любил. Дарк, альфа-дарк должен защищать и оберегать. И любить. Все прочее – лишнее.

И входил в Тома он так же. Осторожно, мягко, замирая, едва только Том под ним напрягался или вздрагивал.

- Я люблю тебя, мой карми…

Ответом ему послужил глубокий, долгий поцелуй, закончившийся нетерпеливым стоном.

- Двигайся…

И его просьбу-приказ Крис выполнил с удовольствием. Двигался сильно, нежно, уверенно, проникая в его рот языком в одном ритме с толчками в теле. Потому что хотел этого ничуть не меньше. Потому что желание карми – закон для него.

…Перебраться в спальню им все-таки пришлось. После ленивых поцелуев на диване, быстрого душа и еще более быстрого перекуса. В кровати их снова было двое, и Том только сонно вздыхал в сильных объятиях. Это того стоило. Научиться и позволить себе быть слабым – это того стоило. Этих вот минут нежности и заботы.

- Как Инди? – поерзав еще немного, Том наконец затих, уткнувшись Крису в ключицу. - Он ведь прилетел с тобой?

- Сдал все тесты. Реннер прислал мне характеристику. Думаю вот, радоваться или надрать кое-кому уши, - Хэмсворт усмехнулся. – Отличные данные, гибкий ум, лидерские замашки. Изобретательность на грани фантастики. Выходки на грани фола. Говорит, что мой сын то еще сокровище. И что он крепко кое-кого напоминает.