— Почему ты всё ещё нервничаешь? Любите вы, люди, себя мучить, прямо мазохисты. А когда мы вас мучаем, вам не нравится совсем, — Велиал с невероятной лёгкостью слетел с забора и приземлился рядом со мной. — Я хочу посмотреть поближе на этого твоего Чарли.
— Ни в коем случае! — я едва не замахала руками. — Нет, нет и нет! Это невозможно!
— Почему? Тебя смущает мой внешний вид? — Велиал посмотрел на свои руки и в мгновение преобразился. Теперь он выглядел в точности, как самый обыкновенный молодой человек с чёрными глазами, волосами, собранными в хвост длиной лишь до лопаток, и снова в синих джинсах и футболке. Единственное, что ещё напоминало о его реальной природе, — это татуировки на правой руке: символы, которые не прочесть, наверно, никому из людей. — Так будет лучше?
Я ошарашенно смотрела на него. Впервые он скрыл свою демоническую сущность. Или нет, тогда в церкви он проделал тот же самый трюк, я только сейчас вспомнила. Способность демонов окончательно походить на человека осложняла всё ещё больше: сколько их таких среди нас? Марбас, Заган уже едва ли не за руку здороваются с моей семьёй. Теперь ещё Велиал.
Не дожидаясь ответа, демон подхватил меня под локоток.
— Я думаю, это будет замечательная встреча, — рассмеялся он несколько наигранно. — И мне давно хочется познакомиться с твоей сестрой несколько ближе.
— Если хоть пальцем её тронешь — нашей договорённости конец…
— Не шуми, я просто хочу понять, почему твои родственники, зная всё, растят тебя как человека, а не как охотника. Твоя сестра ведь не в курсе о твоих…хм… особенностях? Разве ты не представляешь угрозу для неё?
Я выдернула руку и остановилась. Кажется, я сейчас взорвусь.
— Не смей вмешиваться в мою личную жизнь и жизнь окружающих меня людей… Я не знаю, как, но я засуну тебя обратно в камень, и ты там куда больше чем в прошлый раз проторчишь! Клянусь! — прошипела я, теряя контроль над своими эмоциями.
Велиал, несмотря на внутренне раздражение, не изменился в лице — всё так же издевательски ухмылялся:
— Вот уж страшно. Помилуй, деточка, ты сама себе обед приготовить не в состоянии, а тут решила с мощными заклинаниями поиграть? — Демон зашёлся смехом теперь уже на полном серьёзе. Мне сделалось не по себе.
— Я тебя предупредила, — поджала губы я. Ничего кроме страха и отчаянья я теперь не испытывала. Велиал прав. Мне с ним не справиться. В одиночку уж точно, а узнай кто из охотников, что я заключила с ним договор, так меня ожидает та же участь, что и любого демона, ведь Велиал имеет абсолютную власть над моим телом. Меня или убьют, или будут ставить на мне опыты, как на каком-нибудь лабораторном кролике.
— Я тебя тоже, — ответил король и совершенно неожиданно положил мне ладонь на голову, заставляя посмотреть ему в глаза. — Казадор, ты принадлежишь мне, и я не позволю кому-то без моего разрешения причинить тебе вред. Ясно? Выше нос.
Очень обнадёживающая фраза, ей-богу.
Мне оставалось только кивнуть. Мои препирания с королём ни к чему не приводили. Я или выводила его из себя, либо он доводил меня до истерики. К консенсусу мы не пришли ни разу. В результате мне всё время приходилось с ним соглашаться, хотела я этого или нет.
Дождь усиливался. По спине пробежали мурашки. Почему-то стало очень зябко.
— Тебе сегодня на тренировку, Казадор, — Велиал неожиданно материализовал крылья и развернул одно над моей головой, укрывая от дождя.
— Вам-то какая разница? — я удивлённо подняла голову и посмотрела на чёрное перепончатое крыло. Оно такое большое, что без труда скрыло меня от непогоды.
— Да так… Просто интересуюсь, — расплывчато ответил демон, пожимая плечами и глядя куда-то в сторону. — Нельзя, что ли? Пойдём, тебе надо переодеться и высохнуть. Дождь скоро закончится, а простыть ты всегда успеешь.
Хоть мне и было понятно, что переживал падший больше за своё самочувствие, чем за меня, всё равно подобное проявление заботы почему-то было приятным.
Я сидела на заднем сидении родительской машины Алекса и отстранено наблюдала, как покачивается фигурка со смешным жирафом в такт движению. Парень сестры сидел за рулём и о чём-то с ней ворковал, судя по тем звукам, которые долетали сквозь музыку в наушниках. То и дело его рука оказывалась на её коленях, от чего Анна хихикала.
Мне было крайне некомфортно, а сердце, стоило мне вспомнить о конечном пункте поездки, сжималось. Хотелось открыть дверь и пешком вернуться домой, несмотря на то, что мы ехали не по самому безопасному району для прогулок в тёмное время суток.
Вход в клуб был открыт для всех желающих, кто был старше шестнадцати лет, разве что пришедшим вешали на руки цветастые браслеты в соответствии с тем, можно ли гостю пить алкоголь или нет. Будучи несовершеннолетними, мы могли довольствоваться только колой и чаем. Являясь баром, клуб оставался открытым до пяти утра, после чего закрывался до трёх дня, поэтому не было ничего удивительного, что, когда мы подъехали, внутри было уже достаточно людей самых разных возрастов. Не очень громкая музыка пока только задавала настроение к предстоящему веселью. Анна дала мне листовку, на которой значилось выступление какой-то местной группы и, с её слов, Чарли должен был быть уже на месте и заниматься отладкой звука к восьмичасовому концерту.
Антураж в виде обшарпанных и частично разбитых кирпичных стен, полумрак, и освещение модными нынче лампами Эдисона, свисающими на чёрных проводах с потолка, скрытые частично под абажурами, сделанными, словно наспех, из чего-то чёрного, возможно, даже наждачной бумаги. Барная стойка из тёмного дерева, как и столы со стульями. Кое-где встречались диваны из коричневой кожи, на которых уже успели уютно разместиться влюблённые парочки.
Внутри было дымно от электронных сигарет и кальянов, несмотря на обыкновенный запрет курения обычных сигарет в общественном месте. Играла какая-то незнакомая мне группа, впрочем, музыка и вправду была мне по вкусу. Анна сразу поволокла меня под руку к барной стойке, где, продемонстрировав «детский» браслет, заказала три безалкогольных мохито. Всё шло неплохо ровно до того момента, пока я не повернула голову и… Не встретилась взглядом с сидящим на стуле в компании со стаканом бурбона со льдом Марбасом. Судя по его удивлённо выгнутой брови, он явно не ожидал меня тут встретить.
— Вы-то чего тут забыли, молокососы? — поинтересовался он, отпивая и косясь в сторону пока не заметивших его присутствия Анны и Алекса.
Одетый в чёрные узкие джинсы, белую футболку с какой-то надписью и длинную чёрную мантию с капюшоном, он смотрелся очень стильно, а шрам неожиданно создавал образ, подходящий для этого заведения. Разве что взъерошен Марбас был как обычно.
— У меня к тебе тот же вопрос, — шёпотом поинтересовалась я в ответ, но и без этого было понятно, что данная встреча более чем случайна. — Тебя что, приставили ко мне?
— Отдыхаю от вас всех, — отозвался наёмник и неожиданно расплылся в улыбке. — Привет, рыжуля. И даже тебе привет, говна ты напыщенного кусок, — Марбас в обход меня протянул руку моим сопровождающим, хотя прекрасно знал, что после такого приветствия никто ему её жать не будет. — Пришли клубничных коктейлей попить? Вэндис на соседней улице, вы дверью ошиблись.
— Марк, — Анна попыталась изобразить не меньшую радость от столь неожиданной встречи, но получилось не так хорошо, как у падшего. — Что ты тут делаешь?
— Жду, когда сутенёр подвезёт какую-нибудь принцессу. Что-то они перестали быть пунктуальными в последнее время, видимо, принцесс совсем не осталось в округе, — Марбас демонстративно проверил время на новом телефоне, потом допил стакан и заказал еще, лишь коротко свистнув бармену. Тот явно уже давно был с ним знаком, поэтому просьбу выполнил незамедлительно. Фиолетовый браслет на запястье демона показывал, что по документам ему явно двадцать один. — Пива хотите? Или, может, чего крепче? Трахаться по пьяни веселее, — он подмигнул Алексу, который, судя по движению руки Анны, постепенно начинал терять терпение. — Хотя нет, вам рано — потом бедным уборщикам туалет оттирать после вас. Эй, Оливер, сделай-ка мне Лонг-Айленд, только вместо колы — шампанское. Окей?
