====== Глава 2. Вероломство ======

«И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить;

а бойтесь более Того, Кто может и душу и тело погубить в геенне»

Матф.10:28

Я в немом ужасе смотрела на существо, которое склонилось надо мной. Если еще минуту назад он пугал меня как какой-то подозрительный незнакомец, то теперь, даже внешне будучи похожим на человека, он выглядел чудовищем. Нет, хуже. Вампиры и оборотни были сказками, а вот демоны сказками не были.

За всю жизнь не встретив ни одного демона, я попросту воспринимала их как истории, которыми можно запугивать маленьких детей и впечатлительных взрослых. Теперь же, глядя прямо в алые глаза одного из них, понимала, как же сильно я ошибалась. Пожалуй, это было самой большой ошибкой в моей жизни — я попросту недооценила этих тварей. Нет. Язык не поворачивался назвать его тварью — он был слишком величествен и прекрасен для такого слова. И в то же время от него исходила просто нечеловеческая опасность и злость. Ему даже не нужно было демонстрировать какие-то эмоции, чтобы я чувствовала, как сильно он меня ненавидит.

— Судя по выражению твоего смазливого личика, до тебя наконец-то дошло, — хмыкнул мужчина. Потом совершенно неожиданно он выпрямился, подвигал плечами, разминаясь, развернул перепончатые крылья и сделал ими пару махов, словно бы собираясь улететь. От этого вся уже осевшая было пыль снова взметнулась в воздух.

— Проклятие… — проворчал он, словно у него что-то болело. — Ну и сколько я проторчал в этом булыжнике?

Я молчала. Даже если бы хотела что-то ему ответить, то не смогла. Из груди вырвался лишь болезненный хрип. Попыталась пошевелиться, но тело отозвалось лишь новой вспышкой боли.

— Пару минут назад ты была более разговорчива. В чём дело, малышка? Дядя Велиал тебя напугал до полусмерти?

Велиал… Знакомое имя. Кажется, так звали одного из королей демонов. Как же тяжело сосредоточиться.

Начала понимать, что разум отключается. Ещё немного — и я попросту потеряю сознание. Или так на самом деле выглядит смерть?

— Нет-нет! — мужчина рывком схватил меня за шею и поднял над землёй с такой лёгкостью, словно я ничего не весила для него. — Ты что, уже собралась сдохнуть? Не вздумай. Милая, веселье только начинается. Нехорошо уходить с праздника раньше, чем он закончится.

Он окинул взглядом помещение, словно ища что-то важное.

— О, прекрасно-прекрасно. Как хорошо, что традиции не меняются с годами, — демон потащил меня обратно к алтарю. — Традиция — это душа нации, моя милая. Надо их чтить. Давай сделаем подарок завтрашним посетителям.

— Папа не учил с едой не играть? — послышался хриплый мужской голос откуда-то справа.

Новый голос заставил Велиала остановиться, едва он поравнялся с первым рядом скамеек, и повернуть голову в сторону гостя. На лавке, закинув ногу на ногу, сидел незнакомый мне мужчина. Перед глазами плыли цветные пятна от боли и нехватки воздуха, потому что Велиал то и дело сжимал горло сильнее, чем полагалось, а потом ослаблял хватку, чтобы меня не придушить, и из-за этого я не могла разглядеть незнакомца. Кажется, он выглядел старше этого демона. Впрочем, он той же природы, потому что стоило ему посмотреть в нашу сторону, как блеснули алые переливы его глаз.

— А, Заган. Пришёл нотации читать? — судя по голосу, мой мучитель обрадовался появлению гостя.

— Вообще-то скучал, но, как тебе больше нравится это называть, — Заган откинулся на лавку и наблюдал за нами. — Убей её и пойдём. Тут опасно долго оставаться.

— Ну вот ещё, — Велиалу было достаточно махнуть рукой, чтобы всё, что стояло на престоле, включая библию, полетело на пол. Подойдя ближе, он швырнул меня на деревянную столешницу, положил справа меч, словно предупреждение, и навис сверху, как коршун над добычей.

— И что ты собираешься с ней делать? — поинтересовался второй демон. В его голосе не было и толики сочувствия ко мне. Но я могла с уверенностью сказать, что он скорее терпеливо ждал, когда Велиал наиграется и уйдёт с ним.

— Сколько я просидел в камне? — проигнорировал вопрос Велиал, продолжая разглядывать меня в дрожащем свете церковных свечей.

— Около пятисот лет, если измерять земным временем. Плюс-минус ещё пятьдесят. Я не засекал.

— Многовато, — демон провёл ладонью по моему лицу, стирая пыль и кровь. Я судорожно вздохнула и зажмурилась. — Значит, последняя из Казадор. М-да… Разочарован. Столько лет ждал встречи, наделся на реванш, а тут ты. Даже не знаю, что и делать теперь. Заган, есть предложения? — он посмотрел на мужчину.

Второй открыл было рот, но Велиал, не дожидаясь его ответа, отмахнулся:

— Без этих «убей её уже», ладно?

— Тогда я промолчу, — пожал плечами тот.

— Собираешься сидеть тут и смотреть? Может, присоединишься? Будет весело. Во всяком случае, я на это надеюсь.

— Я пас, — отрицательно покачал головой Заган. — Развлекайся, но если можно, то побыстрее.

Велиал скорчил ему недовольную рожицу, видимо, изображая ворчливого собеседника, а потом снова наклонился ко мне. Его горячим дыханием обожгло шею. Я готова была поклясться, что боль отступила. Нет, я, конечно, чувствовала сломанные рёбра, но теперь они скорее саднили, словно неприятный ушиб, а не как перелом. Из-за этого все прикосновения демона я ощущала в полной мере.

Неожиданное прикосновение кончиком языка заставило меня вздрогнуть и попытаться оттолкнуть мужчину от себя. Ладонь упёрлась ему в грудь. Он задумчиво перевёл взгляд с моего лица на неё.

— Оторвать тебе её, что ли… — проронил он и, схватив мою руку, подтянул меня к своему лицу. — Ребенок, тебе страшно? Я такой монстр в твоих глазах? Плохой падший, очень плохой. Жаль, как жаль, что никто его не накажет! Если нам повезёт, то, может, кто-то спустится с неба и остановит меня. Давай попробуем, да? Ну, не стесняйся. Кричи, моли о помощи.

Страх подбирал под себя остатки разума, как я не силилась пытаться держать себя в руках, но всё же застонала.

— Пожалуйста… — взмолилась я, едва сдерживаясь, чтобы не забиться в истерике.

— Ммм… Знаешь, это не очень убедительно. Давай ещё разок. Больше ужаса, чтоб даже Заган растрогался.

— Я же ничего вам не сделала… — по щекам снова потекли слёзы.

— Я тоже бы плакал, если бы мог, но все эти годы просидел в кромешной тьме, без воды, еды, запахов, ощущений и общения с кем-либо. В практически полной изоляции от всех миров. Последние несколько лет я начал подумывать о том, что, какая жалость, что падшие не могут убить себя без помощи магии, но там не действуют силы Света или Тьмы. Это пустота, в которой есть только одно создание. И этим созданием был я. Вот думаю, если бы заклинатель знал, что допустил такую оплошность, как проникающие звуки из внешнего мира, я бы уже сошел с ума окончательно и бесповоротно, — он оскалился, обнажая острые клыки. Глаза не выражали ничего кроме бесконечной злобы. — Плачь. Тебе ведь ничего больше не остаётся, кроме как лить свои слезы, ребёнок. Ни на что больше, как выяснилось, ты не способна.

— Может, хватит уже паясничать? — не выдержал гость, глядя на сородича.

— Заган, мне иногда кажется, что у тебя других дел нет больше, кроме как меня доставать, — Велиал перевёл взгляд с меня на мужчину, схватил меня за волосы, оттянул голову назад и демонстративно шумно вдохнул запах моей кожи. Я попыталась отстраниться, но демон снова сжал руку так, что я вскрикнула от боли. Его забавляло моё бессилие. Со стороны я, наверно, походила на муху, попавшуюся в паутину: трепещешь крылышками и вязнешь в ней ещё больше. — Какая ты неуёмная. Решила напоследок расхрабриться и показать характер? Нет, что ты, милая. Я совсем не против этого. Люблю брать своё силой.

Выпустив волосы, его рука скользнула вверх по моей ноге, по внутренней части бедра. Я взвизгнула и попыталась высвободиться, но снова почувствовала нестерпимую боль в груди, видимо, дёрнувшись слишком сильно.

— Отпусти меня, чудовище! — взвыла я, и тут же мою щёку обожгла пощёчина. От такого удара я едва не улетела с престола на пол, в след за церковной атрибутикой, но Велиал всё ещё держал мою руку.