— Пожалуйста, — простонала я уже будучи в отчаянье, понимая, что Велиал не услышит меня до тех пор, пока сам того не захочет. — Не нужно их убивать. Мне будет от этого ещё больнее, чем сейчас. Не ради них, ради меня не делай этого. Тебе ведь не нравятся человеческие эмоции. Ты и так добился своего — я узнала, что меня обманывают. Что ты ещё хочешь?

Король что-то с досадой прошипел и отошёл от сестры. Но уже секунду спустя неожиданно развернулся и ударил её с плеча с такой силой, что Заган, видимо, уже расслабившийся, не смог её удержать. Анна упала на пол и со стоном схватилась за лицо. Между пальцами зажатой ладони сочилась кровь.

— Благодари своё Небо, что так просто отделалась, — Велиал грубо пнул сапогом её в плечо, опрокидывая на спину. — Нозоми слишком любит тебя и потом вынесет мне мозг, если с тобой что-то случится.

Я промолчала, понимая, что Анна отделалась, в прямом смысле слова, малой кровью. Советник короля, тем временем, не отрывая взгляда от Маргарет, что-то пропел на неизвестном мне языке и выпустил щелчком пальцев белую молнию. С электрическим треском барьер растворился в воздухе. Тяжесть, что была в теле, исчезла вместе с заклятием. С некоторым облегчением, я сделал шаг и едва не потеряла равновесие, но Велиал, появившийся рядом, придержал меня, позволяя уткнуться носом ему в грудь. Ощущение кожей живого существа рядом с собой, ощущение жара тела падшего ангела было доказательством того, что всё происходит взаправду. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить сестру и мать, но я не такое чудовище, как все находящиеся в этой комнате.

— Пожалуйста, не делай этого, — со стороны я, наверно, походила на полицейского, который уговаривал террориста не убивать заложников, только вот те преступников не обнимают так, как это сейчас делаю я. — Они ведь ничего плохого тебе не сделали, — какой же бред я несу сейчас, но если честно, мне было нужно лишь донести до короля свои эмоции и желания. К счастью, эти существа прекрасно всё понимают и без слов. — Я же не обижаюсь на них. Тётя… — запнулась я. — Мама… Маргарет, — неожиданно я поняла, что не хочу называть эту женщину своей матерью. Я столько лет в своих фантазиях произносила это заветное слово, представляла этот момент, как если бы он случился на самом деле, а сейчас это слово было мне глубоко противно. — В какой-то степени она права — я больше не человек.

Велиал молча отстранился от меня, отчего я едва не упала, лишившись опоры, быстрым шагом подошёл к столу. Роберт сразу выпустил Маргарет, позволяя королю схватить ту за руку, и он с силой сдёрнул её на пол с такой силой, что едва не вывихнул женщине плечо. Та было попыталась воспротивиться, но тут же снова оказалась на полу, лицом вниз. Ни Асмодей, ни Велиал с ней не церемонились, и любая попытка с её стороны изменить местоположение жёстко пресекалась. Король явно не знал, что ему с ней теперь делать, но и бросать всё, как есть, ему не хотелось.

Телефон на столе зазвенел, от резкого неожиданного звука я едва не вскрикнула. Роберт, продолжая держать ногу на спине Маргарет, прижимая её тем самым к полу, поднял трубку, нажав на громкую связь. Короткого «да?» с его стороны было достаточно, чтобы на другом конце решили, что всё нормально.

— Миссис Дэвис, тут мальчишка какой-то на мотоцикле подъехал, говорит, что он особый гость на празднике, — голос принадлежал охраннику на главных воротах. — А, он сказал, что знакомый какого-то Ашмо… Кого-кого? — переспросил мужчина у названного гостя. — Говорит, что у вас там какая-то личная встреча и все уже на местах.

Сквозь треск был слышен второй голос, но разобрать, что он говорил, было нереально.

— Николас, уходи оттуда немедленно! — не выдержала тётя: всё окончательно вышло из-под её контроля. Она поняла, что это вовсе не запоздавший гость. Но за то, что она посмела что-то сказать, Велиал наступил ей на руку, и директриса охнула.

— Маргарет? Что у вас там происходит, чёрт возьми? Мне… Что за чёрт?!!! — охранник закричал, потом захрипел и послышался звук чего-то глухо упавшего на пол.

Несколько секунд в динамиках было тихо, но потом кто-то поднял с пола трубку.

— Хэй, сладкие, — голос принадлежал Марбасу. Даже несмотря на треск от помех ошибиться было практически нереально. Я поймала себя на мысли, что без проблем воспроизведу в голове его интонации. — Уверен, что вы меня помните. Я тут мимо проезжал. Дай, думаю, загляну к вам, а вы, походу, мне и не рады. Но знаете, вечеринка-то у вас всё равно дерьмовая. Не волнуйтесь только, я всё поправлю, — не дожидаясь ответа Маргарет, падший повесил трубку.

Я-то, наивная, до этого полагала, что ситуация просто ужасная, но с появлением на сцене наёмника едва не лишилась остатков самообладания: он направился прямиком к детям. Да, пусть это не обычные, как выяснилось, дети, но что они смогут ему противопоставить?

— Раз все на местах, то предлагаю перейти ко второй части нашей маленькой комедии, — Велиал отошёл от Маргарет и поманил за собой Асмодея. Директриса, воспользовавшись случаем, достаточно ловко для своего возраста перекатилась и замерла на корточках, держа пистолет на вытянутой руке. Король оказался на прицеле.

— Пустая трата патронов и времени, — отозвался он, даже не разворачиваясь к ней. Его голос был тихим и от него исходила угроза. По всей видимости, падший с трудом удерживался от желания порубить охотницу в капусту. — Мы уходим. И забираем Нозоми с собой, раз она вам теперь не нужна, — Велиал бросил короткий взгляд в мою сторону. — Есть желание сказать что-нибудь на прощание родственникам?

Я отрицательно мотнула головой. Сил на пафосные обвинительные речи не было.

— Отлично, — король поравнялся со мной и настойчиво развернул к выходу. — Тогда нам пора.

Заган открыл дверь и пропустил Асмодея вперёд, тот сразу скрылся во мраке коридора. Мы хотели было последовать за ним, когда Маргарет закричала мне в след:

— Будь ты проклята! Лучше бы ты никогда не появлялась на свет!

Всё, что я успела понять, это то, что она снова нажала на спусковой крючок, сознание запоздало определило звук выстрела. Но я не почувствовала ни боли, ни страха. Лишь дуновения ветра у затылка. Я обернулась и молча посмотрела на свою мать. Вряд ли у меня на лице были хоть какие-то эмоции в тот момент.

— А я ведь предупреждал тебя, что она попробует снова, — услышала я над ухом спокойный голос короля.

Он потянулся и взял что-то висящее в воздухе рядом с моей головой, а после продемонстрировал пулю, зажатую в пальцах. Хоть она и была горячая, падший не обращал на это никакого внимания.

— Не люблю, когда мою собственность кто-то ломает, — он взмахнул рукой, после чего раздался оглушительный хлопок. Все, что находилось в комнате, с грохотом разлетелось в разные стороны, словно в кабинете только что взорвалась бомба. Маргарет припечатало к стене, и она со стоном повалилась на пол.

— Не прощу… — бормотала она, словно сошла с ума. — Никогда не прощу…

Роберт, который уже успел вернуться, заслышав выстрел, хотел было разобраться с ней, но Заган его опередил: просто подошёл к моей матери, схватил её под руку и едва не волоком потащил за собой в сторону выхода.

— Асмодей, забери Анну, —приказал он, не дожидаясь, что библиотекарь начнёт задавать вопросы. Но тот и не стал — молча выполнил приказ. Велиал и я шли следом. Король с неожиданной нежностью приобнял меня за плечи, словно я самое дорогое, что у него есть.

Я не сразу поняла, куда мы направляемся. Но когда до меня дошло, то я попробовала затормозить, на что Велиал настойчиво подтолкнул меня, заставляя двигаться дальше.

Чёрный байк Марбаса стоял припаркованный практически у самого входа. Вокруг него уже появилась парочка любопытных подростков, и теперь они спорили, кому бы он мог принадлежать и кто это в школе такой наглый, что заехал в цветник. Сейчас его чёрный силуэт напоминал лошадь, принадлежащую всаднику апокалипсиса, которую отпустили пастись перед тем, как устроить финальную бойню.