Она говорила, но я не слышала и половины сказанного. Сердце глухо стучало в затылке, заглушая всё творящееся вокруг. Если бы не действие печати, я бы вовсе обессиленно села на пол. Хотелось схватиться за голову, зажать уши и громко петь какую-нибудь совершенно глупую песню, лишь бы мою мать не было слышно.

Разве не ты хотела узнать всю правду?

— Какая вы молодец, однако, но я хотел бы услышать, почему в этой школе каждый второй ученик из рода охотников или с задатками охотника? — король закинул ногу за ногу, изображая заинтересованность.

Теперь я понимала его позицию: он всё это знал, возможно, с самого начала. Знал, но не говорил. Как не говорил мне и Роберт. Эта тема попросту не поднималась по одной причине — если бы я услышала это от кого-то постороннего, а не от родного человека, того, что стоял за всем этим, то приняла бы всё сказанное за бред. Каждое слово, сказанное Маргарет, сейчас походило на удар ножа в спину. Каждый удар моего сердца походил на удар ножа. Мне казалось, что я больше не дышу. Да мне и не хотелось дышать.

Точно, это всё бред. Мне это снится. Я задремала перед вечеринкой. Сейчас я проснусь и пойду танцевать и пить пунш до рассвета, а потом уеду на встречу приключениям. Да-да. Всё так и есть на самом деле.

— Потеря Нозоми как охотника — терпимо, но потеряй мы её кровь — человечество лишилось бы главного козыря в войне с вами. Она бы породнилась с кем-нибудь из охотников и её дети продолжили бы дело её рода. На совете Ордена мне удалось убедить всех, что нам надо сохранить демоническую кровь любой ценой, — директриса обернулась ко мне и навела на меня пистолет. — Однако теперь, заключив контракт с демоном, она более не человек. Увы, я не смогла…

Я нервно хихикала, глядя на мать и вообще упуская момент, когда поведение Маргарет сменилось с нейтрального на агрессивное. По правде говоря, я бы с радостью приняла эти три грамма в голову, чтобы покончить с этой фантасмагорией раз и навсегда. Но рядом был тот, кому было не плевать на меня: Роберт в доли секунды превратился в чёрный туман и появился прямо передо мной. Он успел схватить директрису за руку, когда она выстрелила в него. Нефилим лишь покачнулся, а потом с силой ударил женщину в грудь так, что она перелетела через стол, сметая всё, что там было.

— МАМА!!! — послышался истеричный крик Анны. Она не ожидала того, что кто-то из падших может двигаться внутри сдерживающей печати. Но библиотекарь падшим не был, и теперь я понимала, почему он не распространялся о своей природе — своё проклятие он обратил в преимущество.

Роберт перепрыгнул через стол вслед за Маргарет, выбив из руки пистолет, схватил её за грудки и швырнул на стол. Он сделал уже знакомое движение рукой: под его пальцами призрачным серебром на мгновение вспыхивали рукояти различного оружия. Наконец призрачный короткий меч обрёл форму. Тот самый, что и десять лет назад на той проклятой дороге, где погиб мой отец. Всё вернулось на круги своя.

— Ангельский меч? Ты ещё в добавок ко всему и предатель Эдема? — сквозь боль просипела директриса, не веря своим глазам.

— В какой-то степени, — грустно усмехнулся Роберт. — Я не должен был родиться, и поэтому во всех трёх мирах для меня нет высших правил. Всех подобных мне давным-давно уничтожили, но вам повезло — будет что рассказать внукам, если не умрёте сегодня от собственной дурости.

Судя по всему, Маргарет теперь был прекрасно понятен смысл сказанного Асмодеем ранее на тему того, что он не хочет с ней драться: всё это время он мог пронзить её мечом в любой момент. Теперь я уже жалела, что он такой добрый и терпеливый.

— Роберт, не надо! — услышала я свой дрожащий голос. Почему-то не хотела, чтобы он убивал мою мать. Нет, не так. Мои внутренние демоны пробудились, и я хотела слепой мести. Я едва сдерживалась от того, чтобы самой не порешить её, заставить её сожалеть о том, что она сделала, о своей лжи. Её и Анну. Они использовали меня всё это время. Растили, как какую-то свиноматку. Создали тепличные условия для одной единственной цели. — Пожалуйста…

Ты ведь хочешь её убить.

Голос в моей голове не спрашивал. Он утверждал, и от этого становилось ещё страшнее. Страшнее, потому что я была с ним согласна.

Это нормальное желание.

Но она не заслуживает смерти. Возможно, она была не права, но смерть — слишком жестокое наказание для всякого живого существа.

Я не хочу уподобляться им. Просто не хочу становиться на один уровень с ними. Я не хочу быть охотником. Неужели весь Орден такой? Неужели мой отец хотел для меня той же самой судьбы? Я бы не стала охотником, но мои дети…

— Нозоми, эта женщина только что хотела пустить тебе пулю в голову, ты считаешь целесообразно оставлять её в живых? — Велиал вяло зааплодировал моей глупости. — Бессмысленная жалость, милая. Поверь, она повторит попытку, и это произойдёт очень и очень скоро.

— Господин прав, — Роберт продолжал держать клинок у горла моей матери. — Если Дэвисы что-то задумали — они это сделают. Этот род всегда славился своей целеустремлённостью.

— Отпустите мою маму, ублюдки! — подала голос Анна.

Она дёрнулась, пытаясь высвободиться от хватки Загана, но это было бесполезно. Он выкрутил ей руку с такой силой, что сестра взвыла от боли и даже хотела пнуть короля в отместку, но вовремя одумалась и теперь злобно смотрела на Велиала, который обратил на неё своё внимание.

— Ого, какие слова знает эта милая особа, — он встал со стула и схватил сестру за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Анна явно пожалела о том, что повела себя несдержанно. — Если хочешь нас припугнуть, то попробуй ещё раз. Ну?

В этот же момент Заган преобразился. Теперь на его голове был золотой королевский венец с аквамарином, а за спиной раскрылись два перепончатых крыла.

— Высший демон? — директриса переменилась в лице. Мне даже показалось, что она побледнела ещё больше. — С какой тварью ты заключила договор, дура?

— Король Заган, — брат Велиала неожиданно зачем-то сделал книксен, криво усмехнувшись присутствующим в кабинете. Не очень-то вовремя у него прорезалось подобие чувства юмора. — Прямиком из самых глубин Преисподней.

Похоже, что мои родственницы оказались более осведомлены в иерархии Геенны, чем я до всего произошедшего со мной в день рождения, потому что теперь их лица выражали ужас и отвращение одновременно.

— Ой, да бросьте. Он парень в меру добрый и скромный. Всего-то подвесит вас двоих за кишки на воротах школы. Поверьте, будет весело. Будет весело, но вам навряд ли. Хотя, это вообще важно? — засмеялся Велиал. Падший не называл своего имени по какой-то причине и не явил свой венец. Но даже информации о том, что в кабинете находится второй из королей, хватило для того, чтобы произвести должное впечатление. — Начнём с маленькой рыжей охотницы. Заган, пожалуйста, убери от её шеи иглу, я не хочу чтобы она померла случайно раньше времени.

— Нет! Не трогай их! Пожалуйста! — я готова была приползти на коленях к этому падшему, только вот колени мои не могли и на дюйм согнуться из-за печати. К счастью, мне хватило ума не обращаться к нему по имени. Если он себя не назвал сразу, значит это часть какого-то очередного безумного плана. — Анна тут ни при чем! Пожалуйста…

Я понимала, что не права, но не могла отбросить разом все хорошие воспоминания о сестре: все шутки, все объятия и слова поддержки. Всё это было ложью, но если бы не она, я бы вряд ли так легко перенесла своё взросление и нелюбовь окружающих и выросла бы куда более забитым человеком, чем сейчас.

— Что значит ни при чем? Она лгала тебе столько лет, и, ко всему прочему, она подмастерье охотника. Мне что, теперь надо всех этих мразей жалеть по твоей просьбе? Здесь, между прочим, практически охотничьи угодья. Бери меч — и иди их режь. Куда не плюнь — по охотнику, — Велиал все же медлил с расправой. Я чувствовала его желание крови, злобу внутри себя. Крови из мести, из ненависти и из простого садизма. Его война с людьми приносила ему удовольствие. — Асмодей, сними барьер, — проигнорировал мою мольбу он.