Что?

Я подняла голову и уставилась ему в лицо.

Что он только что сказал?

Король с трудом поднялся и, качаясь, словно пьяный, зашаркал в сторону двери, ведущей вниз. Я нагнала Велиала и попыталась его остановить:

— Куда ты собрался? Ты же ранен!

— Мы здесь как муха на мольберте, — за демоном тянулась чёрная дорожка из крови. — Крайне глупо оставаться под открытым небом… Если нас найдут, то я уже не смогу тебя защитить… Я такой же бесполезный сейчас, как и ты…

Король навалился на дверь, открыл её и ввалился в помещение. Это действительно была служебная лестница, уходящая вниз, рядом располагалась запертая дверь, ведущая к шахте лифта. То и дело оттуда доносились щелчки аппаратуры, и начинал работать мотор, наматывающий тросы. Пахло дёгтем. Людей видно не было, поэтому Велиал сполз по стене на пол, оставляя на белой стене чёрную кровавую полосу.

— Скотина… Успел провернуть… — демон снова схватился за грудь и застонал. — Чтоб его… петух… эдемский…

— Велиал, — я присела рядом и посмотрела ему в лицо. — Я…

Велиал потянулся ко мне и поцеловал в щёку, а потом так же резко отстранился. Моё лицо мгновенно стало пунцовым, но выговорить ничего не могла от злости: нашёл время для своих заигрываний.

— Смешная ты… — кончики его уже холодных пальцев дотронулись до кожи лица и обожгли, словно раскалённое железо. Неожиданно он схватил меня за волосы с такой силой, что я закусила губу от боли, и глаза снова же наполнились слезами. — Прости, Нозоми… Но сейчас ты отключишься…

Судя по ощущениям, меня куда-то несли. Не на руках. Под щекой было что-то мягкое и пушистое, но почему-то пахло диким животным. Спросонья я потёрлась носом о мех и открыла глаза. Некоторое время понадобилось для осознания, что я сижу верхом на ком-то, ещё пару секунд для осознания, что это за тварь подо мной.

Я завизжала и отпрянула, едва не упав со льва, но меня вовремя заботливо подхватили на руки — Роберт шёл рядом всё это время.

— Что ж ты шизанутая такая, Казадор, — словно в голове у меня послышался голос Марбаса, и лев повернул голову в мою сторону. — Делать мне нехрен, тебя таскать на себе, так ты ещё и визжишь.

— Т-т-ты!!! — я нервно тыкала пальцем в того, чей животный облик часто приходил ко мне в кошмарах по ночам, раз за разом убивая моего отца. Внутри всё похолодело, меня знобило. Мёртвой хваткой я вцепилась в одежду Асмодея.

— Марбас, ты её пугаешь, — оценил тот мою реакцию.

— Придётся потерпеть. Меня, скорее всего, свалит от боли, если я буду в антропоморфной форме, — лев отвернулся и побрёл дальше. Впереди маячил Заган. Велиала нигде не было. — На четвереньках как-то комфортнее, знаете ли.

Кое-как справившись с шоком от увиденного и поборов свой страх, я начала оглядываться по сторонам. Мы были в лесу. Уже давно стемнело, но в этот раз помимо звёзд на небе была луна, чей неожиданно яркий призрачный свет пробивался сквозь ветки. Всё это выглядело как первоклассный хоррор.

— Ты как, Нозоми? — Асмодей осторожно опустил меня, давая коснуться ногами земли, и теперь я шла сама.

Я пожала плечами. Бывало и лучше. Да всякое лучше, наверно, чем торчать в лесу ночью с двумя демонами, одним непонятно кем, и быть разыскиваемой ангелами.

— И кто же ты такой? — я подняла голову и посмотрела Асмодею в глаза. От подобного вопроса он остановился, но с ответом не спешил.

— Нефилим он, — мне в ладонь ткнулся холодный нос. Марбас вернулся вовремя, словно боялся, что пропустит очередной скандал и не сможет принять в нём участие. Я вздрогнула и тяжело сглотнула, пытаясь не поддаваться панике. Стоило мне всякий раз увидеть в зоопарке или на картинке льва, и мне становилось дурно, но сейчас тот самый лев поддел мою руку и заставил положить её себе на голову. Пальцы сами зарылись в гриву. — Сын ангела и человека. И не надо так на меня смотреть, сладкий мой. Меньше память три подружке, меньше проблем будет.

— Ты, — отозвался на объяснение Марбаса Роберт, поправляя очки. — Несносное чудовище.

— Я котик, — оспорил обвинение в свой адрес лев и высунул язык для подтверждения, отчего морда намерено приобрела совершенно глупое выражение. — Это ты кретин. Не надо валить с больной головы на здоровую.

Заган, не дождавшись нас, решил вернуться и теперь молча стоял рядом, видимо, дожидаясь, когда мы закончим выяснять отношения между собой. Король, как и все остальные, выглядел неважно. Плащ он где-то оставил, одежда местами была разодрана, на шее виднелся серьёзный порез. Асмодей выглядел так же. Марбаса спасал мех, но я только сейчас начала замечать тёмные пятна. Слишком много для того, чтобы исцеление протекало бесследно.

— Сколько времени прошло? Где Велиал? — я потёрла шею, силясь вспомнить, что произошло после того, как мы очутились на крыше. Короткий разговор, а потом я попросту потеряла сознание. Грудь ещё болела, значит, он не исцелился до конца.

— Он совершил ошибку и оставил свою кровь Орфаниэлю, — подал голос Заган, хмурясь не хуже Асмодея. — Копьё, — объяснил он. — Если тот пожелает его найти, то это не составит ни малейшего труда. Велиал погрузил тебя в сон, чтобы переправить незаметно сюда. Они думают, что ты с ним и ищут тебя на юго-востоке от Атланты.

— А где мы сейчас? — поинтересовалась я, хоть и понимала, что данная информация совершенно бесполезна.

— Около Биг Фрог, — ответил король и резко метнул иглу куда-то влево. До ушей долетел звук, как кто-то небольшой упал на землю. Видимо, птица или грызун, вроде белки. — Ненавижу лес. Невозможно сосредоточиться на звуках.

— А как же заклятия? Есть же магия… — начала было я, но Заган недобро посмотрел на меня, от чего я тут же прикусила язык.

— Никакой магии! — рявкнул он. — Хочешь, чтобы нас нашли, колдуй себе на здоровье, хоть весь лес спали! В Бездну! В Бездну всё это! — он развернулся и зашагал прочь, скрываясь во тьме.

Я растерянно смотрела вслед Загану. Похоже, его не только физически вымотали, раз он так отреагировал на подобную глупость с моей стороны.

— Чего это он? — шёпотом поинтересовалась я у остальных. — Я думала короли куда… Кхм… Сильнее. Он совсем упал духом.

— Потому что он в обход всех правил король, — туманно объяснил наёмник, но поймав мой заинтересованный взгляд, продолжил, но говорил тихо, видимо так же боясь, что его услышит Заган. — Он братишка Велиала и тот его поставил править Лимбом. Он Престолом был, а их не для войны создавали ж. Они сильны умом и справедливостью, а не физически или магически. Ничего удивительного, что столкнувшись с бойцами его так потрепало. Но признаюсь — держится парень молодцом.

Становилось холодно. Моя одежда не подходила для осеннего ночного леса. С губ срывался пар. Я поёжилась и неосознанно прижалась к Марбасу. Он был тёплым. Лев что-то проворчал и уселся прямо на опавшую листву, давая мне возможность присесть рядом и обнять его.

Асмодей сел напротив и то и дело оглядывался на любой шорох, доносившийся из темноты.

— И сколько нам тут торчать? Вел ничего не сказал на эту тему? — разорвал тишину голос Марбаса, несколько раздражённый бездействием. — Ничего не имею против кемпинга, но сегодня у меня нет никакого настроения торчать в компании Железного Дровосека, Страшилы и маленькой глупой девочки в красных башмачках. Это несколько принижает моё достоинство.

— В чём дело, Трусливый Лев? — хихикнула я и едва успела отскочить от лапы, которой меня намеревались сбить с ног. — Боишься не справиться с крылатыми обезьянами?

Остальные пропустили шутку мимо ушей.

— Столько, сколько потребуется, — Заган вновь вернулся к нам. Вздохнул, казалось бы, с такой тяжестью и одновременным бессилием, что казалось, в нем не осталось никаких сил на преодоление трудностей. Король сел на камень и поманил меня к себе, но я отрицательно покачала головой, прислоняясь к Марбасу. Все переживания вымотали меня ничуть не меньше падших. Хотелось спать. Гнетущее ожидание неизвестности напрягало.