— У тебя кончики ушей покраснели, — заметила я. — Врёшь ты паршиво. Уверена, что был другой способ отвлечь Анну и Алекса, но вместо этого ты… — мой голос дрогнул. Было мерзко, но я смотрела в глаза демону и понимала, что если отведу взгляд, то проиграю.

— Всё было не так уж плохо. Ты даже ответила мне взаимностью, — подмигнул мне Марбас. Судя по его выражению лица, он пытался прочесть мои мысли, но барьер, выставленный Велиалом, не рухнул даже после всего произошедшего. Король умел скрывать свои тайны от посторонних.

— Ч-чего? — взвилась я.

— Хочешь, повторим? — демон склонился ко мне и высунул кончик язык. — Уверен, что контрольный эксперимент даст такой же результат.

Не придумав ничего лучше в складывающейся ситуации, я схватила его за острое ухо и потянула в сторону. Воспользовавшись тем, что падший несколько растерялся от подобной наглости, я оттолкнула его и села, попутно выпустив многострадальное ухо наёмника. Теперь он сидел напротив в позе лотоса и потирал его, не особо добро поглядывая на меня.

— Дура ты, Казадор, — проворчал он.

И всё же…

Впервые за долгое время я смогла его рассмотреть, ведь нам никто не мешал. Мы были наедине, и демон вроде никуда не спешил. Разглядывала его недовольное выражение лица. Если откинуть цвет глаз, неестественную форму зрачка, уши и клыки, он выглядел подростком. Даже сейчас он не казался чудовищем.

Марбас смотрел вглубь сада, то и дело потирая саднящее ухо и что-то бурча себе под нос. Несмотря на это, он был спокоен. Можно предположить, что сейчас предо мной сидел тот Марбас, каким он является, без маски неадекватности или дерзости. Какой он настоящий?

— Больно? — поинтересовалась я, протягивая руку, на что демон дёрнулся и перехватил меня за запястье. Неожиданно недобро оскалился.

— Ты задала свой третий вопрос, Казадор. Мой ответ — «переживу», — едва плюнул он. — Иди домой.

— Но ведь… — я спохватилась только тогда, когда Марбас поднялся на ноги и, подхватив с земли магией бутылку с виски, которая скользнула ему в руку, и отпил прямо из горла. — Марбас!

— Я сказал, иди домой, — низко прорычал падший ангел, даже не глядя на меня. Повернулся спиной и медленно побрёл вглубь сада.

Дежавю? Его-то чем обидела?

— Марбас! — позвала его я. Он не обернулся. Но и не прыгнул.

Да вы издеваетесь?!

— Ну и не надо! — крикнула ему я. — Обидчивый, как девчонка! — на что Марбас, не остановившись, продемонстрировал мне лишь средний палец. — Может, ещё Загану пожалуешься? Или Седиту.

— Не ебёт, солнышко. Вообще ни разу, — долетел до меня голос наёмника, который даже обернулся и сложил руки на мотив рупора, чтобы я точно его расслышала. — Пиздуй домой и не трахай мне мозги!

Я чертыхнулась и неожиданно поступила в его же манере: продемонстрировала ему такой же неприличный жест вслед, хоть легче не стало. В любом случае, Марбас вряд ли надолго обиделся. Он на удивление отходчивый — если не прикончил сразу, то есть гарантия, что до следующего завтрака ты доживёшь.

Раздражённо попинав носком кедов дерево, я поняла, что ни на шаг не приблизилась к ответам. То ли Марбас действительно никогда не интересовался творящимися в верхних сферах таинствами, то ли он, как и все остальные, решил оставить меня в неведении. Почему-то я склонялась к первому варианту. Власти, значит. Занятно. Я ведь совсем не в курсе всех этих иерархий. Всегда казалось, что есть ангелы, есть те, что стоят выше — Архангелы. И есть Серафимы — те, что нечто выше их всех, шестикрылые создания. Люцифер вроде был таким. И в то же время он значился архангелом до падения.

Отталкиваться от священных человеческих писаний себе дороже. Я уже поняла, что знания людей мало имеют общего с реальностью. Про падших ангелов там практически ни слова, как и об ангелах в целом. Словно они играли во всём произошедшем последнюю роль. Всё это походила на какие-то слухи и домыслы, а не реальный пересказ истории. А про то, что Велиал пропал, нигде вообще не было написано, даже в самых современных доступных в интернете гримуарах. Наверняка его пытались призвать и не раз… И Набериуса. Но неужели никто не понял, что его больше нет? Почему о нём ещё упоминается на различных сайтах, полных глупых людей, которые считают, что в состоянии подчинить демона своей воле?

Я уже миновала половину пути до забора, когда Марбас неожиданно налетел на меня сзади и повалил на землю, подминая под себя:

— Ложись!!! — прошипел он.

— Ты ошалел, что ли? — шипя от боли, отозвалась я, пытаясь высвободиться от мёртвой хватки падшего, но тут над нами стремительно, словно вспышка света, пронеслось нечто внушительных размеров. Мне в лицо полетела поднятая потоком ветра пыль и опавшая листва.

— Охеренный вечер, — проворчал наёмник, рывком поднимаясь, хватая меня под руку и пытаясь оттащить под дерево, но резко оттолкнул так, что я едва снова не впечаталась носом в землю: между нами блеснула ослепительная, похожая на молнию вспышка.

— Отойди от неё, — донёсся бесцветный голос откуда-то сверху.

Я задрала голову и завидела двух ангелов, висящих в воздухе, распахнув огромные белоснежные крылья. На мгновение я даже прониклась благоговением, глядя на столь величественных и при этом изящных созданий, но опомниться мне не дали:

— Я сказал: отойди от неё, падальщик, — повторил тот, что был похож на мужчину, но я в этом почему-то сомневалась.

Марбас покосился в мою сторону, лихорадочно оценивая сложившуюся ситуацию. Оба ангела тем временем материализовали копья и опустились на землю, явно намереваясь воспользоваться оружием по назначению — если отправить падшего не в небытие, то хотя бы восвояси.

— Мы её забираем, — зачем-то поставил его в известность ангел, протянув руку, чтобы схватить меня за плечо, но я неожиданно для него увернулась и отступила назад. Замешательства божественных созданий хватило для того, чтобы Марбас ухватил меня за руку и одёрнул назад, отбрасывая к себе за спину, во второй же холодным блеском теперь отливал нож, но лезвие этого было изогнуто, словно коготь хищной птицы.

— Держи карман шире, дружок, — прошипел наёмник. — Она собственность короля Велиала.

— Бывшего короля Велиала, — неожиданно поправил его с едва заметной усмешкой незнакомец.

— Да мне насрать, бывшего или нет. Может, мы новое государство основали. Прикинь только: Геенна два-ноль, — Марбас встал в угрожающую стойку, едва согнув ноги в коленях, явно готовясь к прыжку. Ангелы сразу же приняли это во внимание, поэтому наконечники копий теперь смотрели в грудь падшему. — Чего это вы побледнели? Против расширения наших границ?

— Отец слишком много вам позволяет, падальщик, — по лицу ангела скользнула тень отвращения: ему явно бывший светлый был неприятен, а разговор с ним был сродни грехопадению. — Вас пощадили и разрешили остаться в Геенне, отдав Землю под ваши нужды. Ты же, вместо того, чтобы быть благодарным за всё, язвишь и делаешь вид, словно так и нужно.

И тут произошло то, чего ни я, ни наёмник не ожидали: рядом с уже имеющимися ангелами из воздуха вынырнули ещё трое.

— Как-то вас много, — прокомментировал демон болезней это неприятное появление. — Вы в курсе, что неприлично такой толпе одного бить?

— Мы отлично тебя знаем, чтобы предположить, что ты один не ходишь.

— Эх. Плохо вы меня знаете, значит, — театрально вздохнул Марбас, отодвигая меня рукой ещё на шаг назад. — Нападайте уж. Только не все сразу. А то я не могу выбрать, в каком порядке вас убивать, а обделить вниманием никого не хочу.

Прибывшие первыми ангелы хотели было атаковать демона, но громкий голос, разнёсшийся над нашими головами, заставил их замереть, а после и вовсе отступить:

— Назад!

Я задрала голову и увидела ещё одного ангела. В отличие от тех, что нас окружили, он не был так молод, я бы сказала, что внешне он был примерно одного возраста и роста с Заганом. Белые волосы, длинной до плеч, были собраны в аккуратный хвост. Одетый так же, как и остальные, он всё равно казался рангом выше, возможно, это выражалось гравировкой на серебряном нагрудном доспехе, а может и статностью, с которой он опустился на землю и сложил огромные крылья за спиной.