И в ту же секунду в шею незнакомца упёрся серебряный меч Асмодея, который возник рядом за доли секунд.
— Полегче, приятель, — отозвался незнакомец, даже не шелохнувшись. Голос был такой же искорёженный, как у Седита. Теперь казалось, что они намеренно ломают его магией, чтобы не быть узнанными, когда снимут маски.
Асмодей, опомнившись, замер, но после медленно убрал оружие, впрочем, не скрывая его полностью, будучи готовым в любую секунду нанести удар незваному гостю:
— Зачем явился, ассасин? — угрожающе тихо спросил он, показывая, что ему не рады.
— Не переживай, не по твою душу. Сдался ты мне, полукровка. Марбас попросил кое-что подкинуть по пути, — проигнорировав библиотекаря, существо сделало шаг в мою сторону. Я, в свою очередь, отступила назад. Ещё шаг, и я снова отступила. — Девчонка, я не собираюсь за тобой бегать по всей школе. Он тебе нужен или нет?
Незнакомец вытащил на свет мой телефон. Я охнула. Как я умудрилась его забыть? Видимо, выронила, когда Марбас упал на меня в ванной, а после было уже совсем не до него.
— С-с-с… — я начала заикаться, пытаясь поблагодарить за такую услугу, как возврат жизненно необходимого для любого подростка предмета. Потянулась и без проблем забрала трубку. Незнакомец даже не стал издаваться, на манер Марбаса, например, сжав её сильнее или подняв её так высоко, что я бы не дотянулась. А ростом он был едва ли ни с Загана.
— Ага, — согласно отозвался ассасин, показывая, что благодарность принята. — И кстати… — Он достал из-под плаща свёрток. — Понятия не имею, кому из вас это принадлежит. Сказали тоже вернуть, — он сунул его мне в руки и растворился в воздухе, не желая ни на секунду оставаться в нашем обществе. — Бывайте.
Меня всё ещё неслабо трясло, но всё же я нашла в себе силы развернуть продолговатый свёрток, обнажая кинжал, который принадлежит Асмодею. Стоило мне коснуться рукояти, как пальцы словно огнём обожгло. Я вскрикнула и выронила оружие. Библиотекарь лишь покачал головой, беря мою ладонь и накладывая обезболивающее заклятие, которое в этот раз оказалось на порядок эффективнее. После провёл рукой над кинжалом, и тот исчез в серебряном сиянии, а после за ним последовали и осколки тарелки с печеньем, но более примитивным образом: Асмодей просто взял веник и убрал всё, что осталось от выпечки.
— Что это было? — я всё ещё потирала пальцы, хоть они и не болели.
— Оружие ангелов.
— И почему оно меня обожгло? На нём какое-то заклятие охранное? — поинтересовалась я, присаживаясь на край дивана и набрасывая плед обратно на плечи. Идти куда-либо резко расхотелось. Помощники у Марбаса один лучше другого — как раз ему под стать. Причём этот явно также повеселился с моей реакции. Теперь наверняка косточки перемывают, изображая мой испуг.
Асмодей, закончив с уборкой, вновь сел рядом и серьёзно посмотрел на меня:
— Оно обожгло тебя, Нозоми, потому что оно создано уничтожать падших ангелов, — произнёс он так, словно ставил смертельный диагноз. Впрочем, это возымело примерно такую же реакцию, когда до меня начал постепенно доходить смысл сказанного.
— Ангельское оружие для уничтожения. Уничтожения падших ангелов, — я растерянно разглядывала свои руки. — Падших, — повторила я ещё раз и в ужасе посмотрела на Роберта. — Но я ведь человек. Роберт, я ведь человек!!!
— Уже нет. Впрочем, нет, ты никогда не была человеком. Твои предки если и пользовались оружием ангельского войска, но с не меньшей угрозой для своей жизни.
Я горестно вздохнула:
— Велиал так же говорит. Про то, что я не человек. Что я такое же чудовище, как и… — запнувшись, я бросила короткий взгляд на библиотекаря. Язык не поворачивается приравнять его к чудовищам наравне с остальными падшими. Даже сейчас он разве что выглядит моложе, но глаза по-прежнему карие, а уши не заострённые и клыков нет. Про крылья так вообще разговора нет — он их словно боится показать. Лишь не мгновение материализовал, и то, чтобы оттолкнуть от себя Седита.
Это так контракт на меня повлиял?
Или я всегда была чудовищем?
Чудовищем, равным по природе падшим ангелам.
— А зачем тогда ты пользуешься этим оружием, если оно такое опасное? — поинтересовалась я чуть погодя. Только сейчас заметила, что в отличие от оружия остальных знакомых падших, оружие ангелов, что я видела, и то, которое было в арсенале Роберта, было из одного металла. Никакой магии огня или льда. Строгое внешне, без украшений и гравировки, но при этом идеально серебряное, словно кто-то тщательно полировал его в каждое мгновение свободного времени.
Странное предпочтение, учитывая, что оно может самостоятельно травмировать тёмного хозяина, если тот хватится за него голыми руками. Но, как мне помнится, Асмодей брал его в руки, не надевая перчаток и не обматывая рукояти тканью. Использует магию?
— Для меня оно менее опасно, чем оружие любого из падших, — туманно отозвался Роберт. — Даже меч вассала у меня самый обыкновенный, скованный из железа, без капли магии.
— Погоди… Я не понимаю!
— Когда-нибудь поймёшь, дитя. А теперь иди спать.
И меня неожиданно бесцеремонно подняли с дивана и вытолкнули за дверь, не забыв, впрочем, укутать в плед, чтобы я не дай бог ничего не отморозила себе по дороге в комнату.
— Не очень-то и интересно, чтоб ты знал! — буркнула я уже закрытой двери и удалилась, гордо ёжась от сквозняка, гуляющего в коридоре. Опять кто-то из преподавателей забыл закрыть окно.
К моему негодованию, смерть Чарли я перенесла на порядок легче и проще. Почти сразу, как я добралась до кровати, заснула крепким сном. Видимо, тут сыграл роль и травяной отвар, который дал мне Асмодей. Спала так хорошо, что встала лишь к обеду. Я уж было решила, что ко мне в гости посреди ночи наведается ещё кто-нибудь из падших, например, друзья Марбаса, но этого не случилось.
Лёжа в кровати и разглядывая потолок, я пыталась обдумать всё услышанное и увиденное вчера. Старательно отбросив жалость к мёртвому охотнику, я пыталась прокрутить в памяти технику его магии. Он рисовал печати на бумаге и, видимо, после использовал свою кровь для их активации. Как я и предполагала. Учитывая количество заклятий, которые он вчера тщетно обрушивал на голову Велиалу, печатей должен был быть в карманах целый ворох.
И тут-то у меня и возникла совершенно немыслимая идея. Вопросов о том, что меня окружало, становилось с каждым днём всё больше, а ответов не прибавлялось. Падшие не спешили приоткрывать мне завесу тайн, которая окружала их мир. Велиал, если так подумать, рассказывал не более чем о заклятиях, которые мне, по его мнению, требовалось знать. Асмодей и того меньше. Заган вовсе со мной не разговаривал, вспоминая обо мне лишь в крайних случаях. Остался лишь тот, кто вчера спас наши с Велиалом шкуры.
Радовало, что сегодня суббота, а значит можно избавить себя от необходимости опять щеголять в юбке. Вчера стало ясно, что в случае драки с охотниками — это не самая лучшая часть гардероба. Одевшись в привычные джинсы, футболку, спортивную куртку и зашнуровав любимые красные кеды, я спустилась к тёте в комнату. Самой Маргарет на месте не было — видимо, опять отлучилась по работе куда-то. Но зато в холодильнике обнаружились сэндвичи. Совершенно не хотелось тратить время на поход в столовую, поэтому, позавтракав и попив чая, я воспользовалась тишиной вокруг — старательно всё обдумала, прежде чем решиться на следующий шаг.
Марбас наверняка до сих пор приглядывает за мной вне территории школы. Раз так, то лучшее место для разговора с ним — это яблочный сад со стороны церкви. Людей там всегда мало, и нас вряд ли кто заметит.
Как показывает опыт, с наёмником договориться можно. Со скрипом он идёт навстречу, но, быть может, я найду ключ к его ледяному сердцу?
Долго думать, чем можно заинтересовать ассасина, не пришлось: я открыла шкаф, где были чуть ли не свалены подарки от родителей учеников, которые как-либо провинились, из-за чего им грозило отчисление. Несмотря на то, что школа была платной — вылететь из неё, как пробка из бутылки, особого труда не составляло. Маргарет особой любви к чему-либо, кроме вина и шампанского, не питала, поэтому остальные алкогольные напитки годами пылились тут, ожидая быть выпитыми гостями на каком-нибудь празднике.
