- Доброе утро, – я прошел к столу с кофейником и изображал, что ничего не случилось. Лишь бы он не видел моего лица.

- Доброе утро, - буркнул Рафаэль, не отрываясь от макбука. Я облегченно выдохнул и продолжил приготовление своего завтрака. Сообразив пару сэндвичей, сел, как ни в чем не бывало за стол и начал есть. Прозвучал звонок в дверь, оповещающий, что приехал наш конвой – мистер Джордж.

Рафаэль быстро вскочил и открыл дверь, после чего по возвращению продолжил пить кофе, уходя с головой в читаемое на экране. Интересно, что он такое читает, ничего не замечая вокруг?

- Доброе утро, джентльмены, - улыбаясь, вошел на кухню мистер Джордж. Сегодня он просто лучился счастьем. Интересно, что это с ним?

- Здравствуйте…

- Доброе утро, - поздоровался я. – Будете кофе?

- С удовольствием! – мистер Джордж аккуратно снял плащ и повесил на спинку стула, расправив все замявшиеся складки. – Рафаэль, что это ты так упоенно читаешь?

- Программа поступления в Royal Holloway.

От неожиданности я поперхнулся кофе.

- Что? Royal Holloway? А как же Imperial College London? – если честно я был дважды удивлен. Во-первых, что Рафаэль сам зачем-то полез изучать программы поступления в колледж, а во-вторых, что изъявил желание хоть где-то и чему-то учиться в будущем. Это было странным.

- Ну что же, тоже неплохой выбор… - протянул Хранитель.

- А что? Я не могу сам выбрать профессию и место учебы? – съязвил мне Рафаэль, не слыша мистера Джорджа.

- Если ты скажешь, что еще сам поступишь и будешь оплачивать учебу, я тут умру от разрыва сердца!

- Остановимся, пока на маленьком инфаркте, – он наконец-то оторвался от макбука и улыбнулся мне.

– Что с тобой? – Рафаэль, наконец-то, увидел мои красные глаза.

- Не мог уснуть, - ответил я с неохотой, отводя взгляд.

- Ясно… - кажется, он догадался, что не в бессоннице дело.

- Да, Гидеон, вид у тебя измученный. Может тебе стоит обратиться к доктору Уайту, он тебе таблетки пропишет от бессонницы, - сделав мистеру Джорджу кофе, я поставил кружку перед ним. Тот, отпив аккуратно маленький глоток, продолжил с довольным видом, - Сегодня такая замечательная погода! Тепло, солнечно! Говорят, что весна в этом году будет ранняя.

Я проигнорировал его. Меня раздражал счастливый вид мистера Джорджа. Не знаю, что там случилось такого в Темпле, что он сияет, как начищенный медяк.

Мы, молча, потягивали кофе, даже не пытаясь поддерживать разговор друг с другом. Допив свой напиток, мистер Джордж поднялся с фразой «я вас жду на улице» и ушел. В тишине мы собрались, взяли рюкзаки и пошли к двери. Но тут я остановил Рафаэля, преградив ему путь.

- Что за идея с Royal Holloway?

- А что?

- С чего вдруг?

Рафаэль замялся, а потом с неохотой продолжил:

- Слушай, я знаю, что идея с дуэлью была идиотской, но я помог тебе сбежать из-под контроля Хранителей. Ведь лучше жалеть о том, что сделал, а не о том, чего не совершил. Правда? Так помоги теперь и мне…

Я смотрел на него, пытаясь понять, что он имел в виду. И тут меня осенило.

- Лесли! Это из-за нее? Она собирается поступать в Royal Holloway? Так?

Ему ничего не надо было говорить, все читалось по лицу.

- А вы встречаетесь?

- Нет, она делает вид, что не хочет знать меня и не интересую вовсе, - он чему-то таинственно ухмыльнулся. – Так или иначе, я хочу оказаться с ней в одном колледже.

Я устало потер глаза. Что я мог сказать? Не влюбляйся, брат, твоя жизнь тогда не будет катиться к черту? Или, включи мозг, она с тобой быть не хочет, а ты навязываешься? Ну почему влюбленные де Виллеры становятся опасными для общества, превращаясь в безумцев и сталкеров?! Один уже совершил побег ради девушки с хронографом в прошлое, второй занимается методичным саморазрушением, а третий превращается в такого же фанатика, как и предыдущие собратья по «несчастью».

- Ладно… - надеюсь, мой голос звучал не слишком обреченно.

- Ты видел, какой радостный мистер Джордж?

- Да.

- Видно это касается Гвен и тебя. Иначе он не стал бы плести тут про раннюю весну.

- Я не знаю… - простонал я, закатывая глаза. – Ты не поверишь, но я их боюсь – не знаю, что они выкинут в следующую минуту. Не доверяю им.

Рафаэль рассмеялся.

- Могу поспорить, Фальк то же самое, слово в слово, говорит про тебя. Не сникай, Гидеон! – он по-дружески хлопнул по плечу. – Они ничего не смогут сделать тебе. Ты - их единственная надежда. На данный момент, только ты можешь осуществить их планы, так и разрушить.

- Поэтому они будут делать все, чтобы обмануть меня… А еще они могут навредить Гвендолин.

- Как? Она в 18 веке!

- Не знаю, Рафаэль. Но они теперь будут делать все, чтобы контролировать нас.

После университета меня отвезли в Темпл, где меня встретил все также сияющий мистер Джордж.

- И снова здравствуй!

- Здравствуйте… - я медленно тащился за ним, наверное, на моем лице было написана вся скука и нежелание быть здесь. Но ничего поделать не мог!

- У меня для тебя отличные новости! Я хотел утром сказать, но решил отложить до твоего приезда сюда.

- Что, собрался Конклав и перевыбрал Папу? – я кинул взгляд на крышу здания Темпла, где из трубы отопления шел легкий белый дымок. В этот момент мимо нас прошествовала толпа китайских туристов, которые восхищенно озирались вокруг, ежесекундно щелкая фотоаппаратами. Мистер Джордж замешкался, так как случайно он оказался в самой середине группы людей. Извиняясь, он протискивался мимо них. Я наблюдал, за его суетящимися, неуклюжими действиями, из-за которых терял весь свой лоск Хранителя: очки съехали, задралась некрасиво пола пиджака, кто-то отдавил ему ногу, оставив смачный пыльный след кроссовка на его глянцевом ботинке, на голове был смешной хохолок.

- Я не понял, твоей шутки, - запыхавшись, сказал он мне, приводя себя в порядок. На мгновение мне стало жалко мистера Джорджа и хотелось рассмеяться от его вида. – Если ты имеешь в виду твоего дядю, то нет, он все еще Магистр Ложи. Уф! – громко выдохнув, он замер, так как все его отряхивания, потребовали много мелких энергичных движений. Теперь он снова выглядел, как мистер Джордж, а не как помятый пожилой человек, вышедший из толпы. – Вчера, был созыв Хранителей Внутреннего круга, на котором решались вопросы по поводу тебя, нашей миссии и Гвендолин.

На имени девушки я напрягся.

- И что же вы решили?

- Тебе об этом расскажет сам дядя.

Мои самые худшие опасения сбывались. Я стоял перед креслом, в котором по-царски расположился Фальк, по бокам него сидели мистер Джордж, Уитмен, доктор Уайт и еще пару мужчин, среди которых были министры и пара лауреатов Нобелевской премии. Ощущение, будто они сейчас вынесут мне смертный приговор, а я буду кричать им в след «и все-таки она вертится!».

Адепты смотрели на меня и жгли своими осуждающими, недоверчивыми взглядами. Фальк, смотря поверх очков, холодным голосом взял слово:

- Мы посовещались и решили, что нам надо закончить миссию, которая возложена на нас. В связи с тем, что один из путешественников по стечению обстоятельств находится в 18 веке, мы решили вернуть его, не зависимо хочет он того или нет, так как собрать кровь и спасти человечество – это наивысшая цель, которой служит путешественник во времени. И эта цель не должна быть второстепенной из-за личных приоритетов. Поэтому, ты, Гидеон де Виллер, одиннадцатый путешественник в кругу двенадцати, лев и бриллиант по значениям, отправишься завтра утром к Рубину, чтобы предупредить о том, что бы к назначенной дате и времени, она была на определенном нами месте, чтобы вернуться в 21 век и приступить к своей миссии. Мы заменим камень, чтобы Гвендолин Шеферд могла вернуться. И это не обсуждается. Вам все понятно, Гидеон де Виллер?

- Да, - в моем голосе была слышна сталь. Все-таки они сделают это - пожертвуют ее жизнью ради панацеи. Сволочи.