Рассвет мой скрыт за тучей тьмы,

Ушли любовь, надежд сиянье…

О, если б и воспоминанье!

(Байрон)

*** - Vous abandonnez, mon garçon? – Вы сдаетесь, мой мальчик?

- Oui! Ayez pitié! Je ne peux pas… - Да! Помилуйте! Не могу больше…(фр.)

Иллюстрация к главе: http://static.diary.ru/userdir/2/7/0/2/2702624/79845638.png

========== Надежда притупляет наблюдательность. Гвендолин ==========

Надежды притупляет наблюдательность. Фрэнк Херберт “Дюна”.

Будни проходили невероятно быстро. Ощущение было такое, словно кто-то поставил запись и теперь проматывал ее вперед, страшась умереть со скуки точно так же, как сейчас умирала я. Первую неделю, из-за ушиба на руке и легкого сотрясения, мадам Деверо вовсе не разрешала мне вставать с постели, вереща что-то про дьявола в чулках, что смеет так нагло развращать тонкие девичьи натуры. Имея в виду, конечно же, графа Бенфорда, которого теперь и вовсе не пускали за порог этого дома. Сама не понимая почему, этот факт как-то странно меня расстраивал, хотя вроде бы мне стоило бы этому радоваться – мне не приходилось больше видеть эту наглую шпионскую морду, вечно мельтешащую у меня перед глазами и вечно отпускающую шутки в сторону моей неуклюжести.

На тот момент, когда домашний арест подошел к концу, на дворе уже расцвели колокольчики и рапс – апрель медленно подводил нас к солнечному маю. Лондон оживал на глазах, отчего мне еще больше хотелось выбраться наружу. По каким-то странным и не совсем понятным мне причинам, мадам Деверо была настолько добра, что даже позволила мне выбраться на улицу. Конечно же, в сопровождении прислуги, которая, несомненно, в случае опасности должна будет броситься на преступника, отдать за меня свою жизнь, выпить отравленное вино и еще тысячи всевозможных вариантов развития событий, из которых самым вероятным, пожалуй, станет то, что я наконец-то наступлю на платье и упаду носом на тротуар. К счастью, хоть это и было отвратительно с моей стороны даже подумать о таком, женщина, что ко мне приставили, была тиха и вообще выглядела как приведение из Каспера, за тем только моментом, что была живой.

Улицы были заполнены народом, больше пьяницами и грязными рабочими, но все же центр выглядел более-менее прилично, по сравнению с районами, расположенными ближе к реке. Я шла по улицам и размышляла о том, как все же оказалось быстро. Вот я, девушка из 21ого века, уже спокойно прогуливаюсь по 18ому, совершенно не удивляясь тому, что видят мои глаза.

Наконец-то я стала подготовленной к тому, что должно было произойти не так скоро.

Месяц невообразимой надежды медленно подошел к месяцу горечи и вот наступило оно – равнодушие ко всему.

Оно переступило мой порог. И я сама открыла эту чертову дверь.

- Миледи? – знакомый голос вырвал меня из раздумий и я обернулась, уже зная, кого увижу. Граф Бенфорд, опять сияющий и опять столь не вписывающийся в мое понимание этого мрачного века. Он улыбался так заразно, что я просто не могла не улыбнуться в ответ, совершенно забыв свои проблемы и правила приличия злосчастного и уже успевшего мне надоесть 18 века. Лишь уже вросшая в меня боль предательства все еще заглушала тишину в моем сердце.

- Ох, милорд, - я присела в поклоне и, подождав, пока он поравняется со мной, продолжила свой путь. Служанка все так же следовала за нами, но теперь уже панически оглядывая графа. Кажется, она прикидывала, как ей удастся спасти меня от такого бугая и перспектива того, что это вообще может случиться, ее не очень радовала.

- Я давно вас не видел. Приятная неожиданность, - громко сказал он, а затем шепотом продолжил, - К сведению, Мадам Деверо искренне пожелала мне отправиться в ад, вслед за моим покойным батюшкой.

- Как некрасиво с ее стороны, - так же шепотом ответила я и искренне засмеялась, понимая, что успела соскучиться по этому нахалу, из-за которого собственно и оказалась взаперти в течение нескольких недель. Но радость заглушила во мне даже ту зверскую речь, что я придумывала все эти дни, чтобы высказать графу все то, что я о нем думаю.

- Если вы не возражаете, - вновь повысив голос, сказал он так, чтобы это услышала служанка, все еще испуганно теребившая свою накидку, - Я прогуляюсь с Вами немного.

В ответ я лишь ухмыльнулась и завернула за угол, переходящей в один из тех районов, что я еще могла узнать в 21 веке – они изменились не так сильно, лишь заполнившись супермаркетами вместо обычных торговых лавок.

Граф следовал за мной, куда бы я ни пошла, рассказывая то историю того или иного дома, то резко переходя к делам Хранителей, которые мне, я была в этом уверена, слышать так-то запрещалось. Но граф продолжал, и я его не останавливала, запоминая каждую деталь, что могла бы мне помочь разобраться с произошедшим. Но все, что я узнавала, было связано лишь с близнецами или с бумагами и расшифровкой тех предсказаний, что я уже слышала от Хранителей своего времени. В такие моменты, мне сильнее всего не хватало Лесли, которая умудрялась вытянуть из людей любую нужную ей информацию. Но я все же старалась подобраться как можно ближе к своей цели. И к счастью, граф был на моей стороне.

- А как вы связываетесь с будущим? Ведь Хранители действуют по указаниям графа Сен-Жермена, - начала я издалека, искренне надеясь, что эта информация не хранится под грифом «особо секретно».

Бенедикт на мгновение замолчал, но едва я успела испугаться, продолжил:

- Мы оставляем записи. Хранители всех времен обязаны вести хронику каждого дня. Это необходимо для того, чтобы путешественники могли элапсировать без риска для жизни.

Значит, хроники. Это я знала и без этого. Но горькое осознание, что даже с хрониками никто так и не пришел за мной, выводило меня из себя.

-Так что насчет меня? Я тоже занесена в хроники? – я старалась не выдавать свое волнение, хотя, по правде говоря, мне казалось, что даже эти длинные юбки не смогут скрыть то, как дрожат у меня ноги.

- Да, это первое появление Рубина. Было бы странно не занести тебя в хронику, верно? – граф лишь усмехнулся, что дало мне шанс вздохнуть спокойно хотя бы на пару мгновений. Крупица надежды крепко засела у меня в сердце и я не собиралась отпускать ее на свободу. – Шарлотта Монтроуз значится уже в двух томах, как наиболее важное событие.

- Скажи проще, вы просто за мной следите и записываете все подряд, - я усмехнулась в ответ. Время близилось к вечеру, как мы оказались в центре, разговаривая уже на отдаленные темы, больше всего напоминающие допрос в стиле «Доктора Кто». Он выведывал у меня про будущее, а я тщательно старалась объяснить ему, как работают мобильные телефоны и микроволновые печи, при этом яростно убеждая его, что это вовсе никакая ни магия, а самая обыкновенная наука. И хотя граф и кивал на все, мне казалось, что он не верил ни одному моему слову.

- Вы хотите сказать, что есть магические ящики, в которых можно лицезреть какое-то событие, которое уже произошло, и повторять его снова и снова? – воскликнул граф на том моменте, когда я пыталась хоть как-то объяснить ему принцип работы телевизора. С каждой секундой мне казалось, что легче и вправду сказать, что это всего лишь магия. Взмахнул палочкой, прошептал Абра Кадабра и вот оно – Том Круз спасает мир от инопланетян, пока Джим Керри воспитывает обезумевших животных.

- Да. Поверь, многое изменится к тому времени, - хотя смогу ли я теперь увидеть это время. Была бы я Доктором, давно бы придумала хоть что-то! Нашла бы причину, почему я оказалась здесь и почему не возвращаюсь обратно. Нашла бы что угодно, любую зацепку. Или возможно смогла бы оставить такое послание, которое они бы сразу нашли, без всяких промедлений, не роясь в архиве в поисках нужных хроник. Что-то, что сразу бросается в глаза.

И тут ко мне приходит идея настолько банальная, что тяжесть осознания, что я не смогла додуматься до этого раньше, тянула меня к земле. Мне хотелось смеяться от внезапно обретенной легкости, мне хотелось рыдать от собственной глупости. Вот оно!