Сейчас мы сидели в закусочной, в которую она меня привела, и прожигала меня своим суровым взглядом. Да уж, в моем представлении наша встреча должна была проходить совсем по-другому.

- Рассказывай, куда вы дели Гвен?

В этот момент, на мой взгляд, совершенно неудачно выбранный, подошла официантка и с натянутой улыбкой спросила «что будете заказывать?». Мне вдруг нестерпимо захотелось водки. Наша «дружелюбная» атмосфера прямо таки располагала к распитию спиртных напитков с большим градусом.

- Кофе, эспрессо, двойной. А ты? – Я обратился к блондинке напротив, стараясь хоть как-то смягчить ее суровый взгляд. Может, у нее собой денег нет? – Я оплачу, заказывай, что хочешь.

- Не надо. Я сама оплачу. Мне тоже кофе, но обычный американо, – дождавшись, когда официантка отойдет от нашего стола, она снова начала буравить меня взглядом, будто это я убил Гвен, закопал в лесу, а теперь пытаюсь замести следы преступления. – Куда делась Гвен?

Я глубоко вздохнул. Кажется, эта Лесли не выпустит меня из-за стола живым, пока не придется выложить всю подноготную.

За последние полтора часа эта «милая» Лесли умудрилась вытрясти из меня всю душу, хотя это я должен был получить у нее информацию, а не она. Лесли же, однако, совершенно не подходила под мое представление о ней, созданное из обрывков фраз Шарлотты и Рафаэля. И в моем мозгу совершенно не укладывалось, что эта мегера, таки волкодав, сорвавшийся с цепи, - лучшая подруга Гвендолин и еще плюс к этому девушка, что нравится моему брату. Как такое вообще могло произойти?

Вопросы Лесли задавала четкие и по делу, не церемонясь в словах и ядовитости. Когда я попытался помягче преподнести, что мы ее потеряли во времени, то выслушал поток брани о «тупых и ленивых» хранителях. Но надо ей отдать должное, она быстро схватывала на лету.

- И что вы предприняли?

- Существует список дат, по которым я должен проверить.

- И как составлялся список? По каким параметрам выискивались даты?

- По историческим хроникам, где в какой-то день в Темпле значилась женщина, посетившая Темпл.

- И как результаты?

- Как бы тебе сказать…

- Никаких?

- Много дат, да и вообще…

- А если ее не занесли в хроники?

В какой-то момент у меня мозг «заскрипел» звуками тормозящей машины. Лесли только что озвучила то, что иногда всплывало где-то глубоко внутри меня. «А вдруг не занесли?». Сразу вспомнился мистер Джордж: «Ее словно стерли из истории».

- Я… я не знаю. Но зачем им не заносить? Ведь это главное правило в Темпле!

- Ну, знаешь, не зря же миссис Шеферд так яростно убеждала Гвен никому не доверять.

Лесли это сказала самым обычным тоном, будто мы обсуждали погоду, не переставая жевать толстый гамбургер. «Самая обычная девчонка, любит говорить о шмотках и о последнем фильме Киры Найтли. На большее она не способна. Учится плохо. Да что возьмешь с нее? Она из простой семьи, где куча детей и выживание на первом месте»,- кажется, именно так Шарлотта описала мне Лесли. Я еще больше начал склоняться к тому, что Шарлотта сама слишком чванлива и любит вешать на всех ярлыки.

- Тогда что мне делать? – вопрос сам слетел с моих губ. Я был растерян. Лесли за пару вопросов снова всколыхнула мою неуверенность в том, что делаю я и недоверие к Хранителям. А когда-то они были моими столпами будущего. Непоколебимыми Атлантами державшими правду на своих плечах.

- Не знаю. Продолжать поиски. Я, конечно же, поищу в Google, может там что-нибудь всплывет о ней…

- Собственно, я и хотел встретиться по этому поводу! – Лесли сама подвела меня к теме разговора, из-за которого мне и пришлось встретиться с ней.

- Google? Ты не умеешь пользоваться Google? – она с подозрением покосилась на меня, явно прикидывая не душевно больной ли я.

- Да нет! – я невольно рассмеялся на такое заявление. – Просто подумал, что, допустим, если бы такое случилось со мной, я бы знал, как действовать, потому что меня учили этому. Но я не знаю, как действовала бы Гвендолин, потому что она… как бы сказать…

- Нормальная? – подсказала Лесли. Ее вопрос изрядно задел мое самолюбие.

- Я тоже нормальный!

- Ага. Ты фехтовать умеешь. И гарцевать в трико на балах 18 века. А еще ты, пока не усадил меня за столик, сам не сел. И, мне кажется, или ты и вправду сделал легкий поклон в благодарность официантке за заказ?

- Это вежливость! И я не кланялся, а просто кивнул.

- Ладно, проехали, - Лесли недовольно сморщила веснушчатый нос. – Ты интересуешься, как бы поступила Гвен, ведь я ее знаю лучше, чем ты. Так?

Потрясающая способность улавливать суть. Я кивнул в ответ. Лесли задумалась. Молча дожевав гамбургер, она придвинула к себе тарелку с пирожным. Лесли явно что-то обдумывала, а я ждал.

Через какое-то мгновение она заговорила.

- Знаешь, в одной серии Доктор Кто прилетает в музей будущего и видит ящик со старыми письменами…

- Кто? – О чем это она? Что за Доктор?

- Ты что сериал Доктор Кто не смотришь?

Я молчал, не зная, как объяснить ей, что мне не до сериалов. Это всегда было слишком очевидно.

- Господи! Малого того, что ты британец, так ты и путешественник во времени, и ни разу не видел Доктора Кто? – она это произнесла с такой пылкостью, что я вновь почувствовал себя уязвленным. Нет. Не просто уязвленным, а уязвленным идиотом. Но галочку «посмотреть Доктор Кто» в свой список дел поставил.

- Знаешь, мне достоверных прыжков в истории хватает. Зачем смотреть еще глупые сказки про это?

- Глупые? – Лесли была возмущена. Потом насупилась и продолжила, но тон, ее был намного сердитее и холоднее. – Ладно. Не в этом суть. Так вот Доктор Кто видит ящик со старыми письменами утерянного языка. И прочитать их может только он, так как в том времени, где хранится ящик, сделать этого никто не может. А там написано «Привет, милый!» и дата, куда нужно ему отправиться. Этот ящик сослужил своеобразной смс о помощи от его помощницы. Ты понимаешь, о чем я? – Она глянула на меня исподлобья, запивая кусочек пирожного кофе.

- Ты хочешь сказать, что Гвен оставила мне сообщение в музее?

- Ну, почему в музее? Думаю, где-то еще. Ведь она же не доверяет Хранителям. Я бы тоже нацарапала дату где-нибудь.

- А где бы ты нацарапала?

- Ну… не знаю. Может на стекле часов Биг Бена? Они существуют давно…

Я попытался представить Гвен на стометровой высоте, царапающей по стеклу дату. Вряд ли…

- Не думаю. Еще идеи?

Она задумчиво подняла глаза к потолку, словно перебирала тысячи вариантов.

- Зная Гвен, думаю, она бы оставила послание там, где вы были. То есть это должно быть место, которое было бы вашим…. У вас есть такие места?

На ум сразу пришла комната с зеленой софой. Я почувствовал удушающее стеснение. Как много о нас знает Лесли? Поперхнувшись и откашлявшись, ответил, что есть.

- Комната в Темпле в 1956-ом году… Только, где там можно оставить дату? Там все стены каменные. Надеюсь, она не додумалась вырезать на мебели, потому что ее постоянно меняют…

- Да нет, - протянула Лесли. – Вряд ли. Гвендолин - не дура, догадается. Может где-нибудь записку сунула? Может еще где-нибудь спрятала? Ты подумай, а я на досуге поищу в Google. Если это Гвен, то поверь, она должна была себя показать!

Последнее прозвучало очень обнадеживающе. Это придало мне уверенности, которая все больше исчезала, как песчинки в песочных часах. Все-таки я рад, что обратился к Лесли, сегодня она помогла мне больше, чем все Хранители в Ложе вместе взятые.

Теперь у меня была надежда, которая сосредоточилась в моей комнате пыток с зеленой кузиной Софой. Думаю, она обрадуется новой встрече с дядей Гидеоном.

*- Шекспир, Сонет 147

** - «Воспоминание»

Конец! Все было только сном.

Нет света в будущем моем.

Где счастье, где очарованье?

Дрожу под ветром злой зимы,