- Что? Ты обвиняешь меня в том, что я пошел на какую-то вечеринку? – Гидеон же явно был ошарашен таким поворотом событий. Еще бы, я обвиняла его в том, что он жил без меня. Хотя мне хотелось кричать на него только потому, что он выбрал не тот путь. Ну, вот же, я здесь! Почему ты отворачиваешься от меня?

- Я обвиняю тебя в том, что ты совершенно меня не слушаешь! – тут же накинулась на него я, краем глаза замечая, что Уитмен получал от нашей ссоры какое-то извращенное удовольствие. Он так и ждал исполнения пророчества, которое мы так удачно обходили.

- Я слушал тебя очень внимательно, Гвендолин? А что делала ты? Ты бросила меня!

Ох, нет, пошли не в то русло. Уитмен тут же напрягся.

- Я потеряла память, Гидеон. Единственное, что я знаю о тебе теперь – это то, что ты парень, явно любящий ходить на вечеринки.

Образ Нэнси тут же воспламенил кровь. Гнев закипал уже не понарошку, а вполне-таки реально. Этот гнев – это вулкан, что спал столько лет, а затем начал уничтожать все ближайшие города – все живое. Моими Помпеями оказался Гидеон, стоящий так близко.

- Ты знаешь, что это не так! Я был в отчаянии! Ты сделала это со мной! – он приблизился ближе, весь красный от ярости, тяжело дышащий мне в лицо, но я не сдвинулась ни на миллиметр, терпеливо глядя в его невероятно зеленые глаза, которые впервые были так ко мне близко. Непроизвольно я опустила взгляд на его губы, совершенно позабыв об Уитмене и Марли, которые явно все еще пребывали в шоке.

Наверное, такое поведение ошарашило даже самого де Виллера. Он застыл, глядя на меня так, словно видел впервые. Но так оно и было. Вот она я – новая Гвендолин, прошедшая сотню дорог и все равно остановившаяся около него. Он – моя судьба. Мое предназначение. Почему же он не слышал тогда, когда я действительно хотела быть услышанной?

Уже не контролируя свое тело, я просто обхватила его лицо руками и поцеловала, стараясь высказать все то, что не было слышно словами. Но едва я отодвинулась от него, как в кабинет на всех порах ворвался доктор Уайт, который от скорости чуть не влетел в Марли.

- О! Вот вы где! – так радостно сообщил он нам, что казалось, будто он только что выиграл лотерею. Поправив съехавшие набок очки, он ослепительно улыбнулся и кажется, что ситуация не могла быть абсурднее, как Марли чихнул и, запутавшись, разбил кувшин с виски.

- Гидеон, ты мне срочно нужен! А вас Гвендолин ищет миссис Дженкинс!

Все, что мне оставалось – это вздохнуть, понимая, какая же невменяемая особа – Судьба. Вот она только что манила тебя в пропасть, и вот она спасает тебя так неожиданно и смеясь тебе в спину.

Иллюстрация к главе

http://radikall.com/images/2014/06/20/eGuH.jpg

========== Бей первым. Гвендолин ==========

Правила везде одни, и правила эти просты: никому не доверяй, будь настороже, а если придет беда, то бей первым и бей сильно.

Бернард Корнуэлл. Тигр стрелка Шарпа

Миссис Дженкинс - женщина с невероятно добрым сердцем и выдержкой горного льва. Она умудрялась приживаться абсолютно везде, где бы она ни была и при этом не сходить с ума от тайн и важности окружающих ее людей. И при этом она прекрасно умела хранить эти самые тайны не хуже самого Форт Нокса и с таким талантом ко лжи, ей уже давно нужно было выступать на Бродвее. Но, тем не менее, она была здесь – в центре Темпла и шла мне навстречу, широко раскинув руки, и спустя секунды обняла меня так крепко, словно готова была выдавить мне все ребра.

- Как же я по тебе соскучилась! – сказала она, так и не отпуская меня. Я же в ответ ухмыльнулась.

- Не утрируй, Джуди. Всего пара месяцев.

Как и всякая женщина, воспитанная в чопорных условиях Англии, она всегда таскала с собой носовой платок, от того и сейчас вытирала им слезы, стараясь не повредить макияж.

- Это для тебя, чертовка, пара месяцев – все равно, что пару раз моргнуть, - она легонько ударила меня по плечу, а я рассмеялась, удивляясь, как Джудит еще не потеряла свое чувство юмора в этом царстве угрюмости. В частности же, не переняла у Фалька де Виллера способность создавать такой важный вид, будто только что стала президентом Соединенных Штатов Америки.

- Это не справедливо! – я прошла мимо нее, чтобы спрятаться от ненужных взглядов вечно снующих туда-сюда адептов. Ее личный кабинет находился как раз рядом. Если, конечно, маленькое помещенье, с одним маленьким окном вообще как-то можно называть кабинетом. Стол, два шкафа да пара стульев. Спартанские условия.

- Вы все обвиняете меня в том, что я перестала считать года, как будто я могу это как-то контролировать. Глядишь, еще немного и Гидеон подаст на меня в суд за старперство.

Я села на, наверное, самый неудобный стул на свете, как будто рассчитанный на то, чтобы посетитель как можно быстрее ушел, закинула ногу на ногу и улыбнулась закрывающей дверь миссис Дженкинс.

- Дай ему время. Мальчик совсем запутался, - она пожала плечами и села на свой стул. Наверное, в сто раз удобнее, чем мой. И меня бесил даже не этот факт, а то, что я была настолько зла на мир, что в такой важный момент думала о стульях, а не о том, что же мне делать дальше с планом, который провалился в тот момент, когда я увидела Гидеона.

- Я просто разучилась правильно рассуждать.

Разучилась видеть столь простые вещи. Что солнце садится на Западе, а предательства не так просто прощаются. Что весна следует за зимой, а обычное «прости» не вернет доверие.

- Ты просто чокнутая, смирись с этим, - рассмеялась в ответ Джудит, задевая, однако, за живое. Может, я и вправду сошла с ума за все те годы, что я провела вне своего мира? Может все эти повороты времени, когда я могла оказаться в одном и том же месте трижды за секунду, что-то повредили в моем разуме? Почему все так сложно, когда должно было проще некуда?

- Что было нужно Сен-Жермену? – спросила она, разливая чай по чашкам. Жасминовый, мой любимый. Самое лучшее успокоительное в мире.

- Он еще с Болгарии о чем-то догадывался, наше вчерашнее исчезновение подлило масло в огонь.

Или Уитмен просто настолько стал отчаиваться, что никогда не сможет меня достигнуть, что не замечал, как спотыкался на ровном месте. Убить семнадцатилетнюю девчонку оказалось столь сложно! Бедный-бедный, мистер Уитмен.

- Скорее он налил в кипящее масло воды, и теперь нам будет легче его уничтожить, - ответила Джудит, передвигая чашку чая ко мне. А я посмотрела на нее, пытаясь понять, когда же эта маленькая девочка стала такой мудрой женщиной.

Я встретила ее, когда ей было двенадцать. Смышленая, задорная, она спорила с водителем кэба, который обвинял ее в том, что она выбежала на дорогу на красный свет, хотя самого его качало из стороны в сторону от легкого опьянения. С моей помощью, нам удалось отправить его за решетку, чем спасли немало жизней. Но в тот момент, я еще не знала, кем она станет в будущем. Просто заботилась о ней, пока ее родители делили свое имущество, разводясь и уезжая на разные берега Темзы. Заботилась и тогда, когда она поступила в университет, чтобы выучиться на полицейского, а затем познакомилась со своим мужем. Мне было не в тягость, к тому же она оказалась верным и хорошим другом.

Но время меняло ее, и я долго старалась вспомнить, где же я ее видела. Пока она окончательно не стала похожа на ту миссис Дженкинс, которую я знала еще в шестнадцатилетнем возрасте. Волею судьбы, оказалось, что именно я устроила ее в Темпл на роль секретаря, а она стала прекрасным шпионом, которого так прискорбно потерял Скотланд-Ярд.

- Не знаю, смогу ли я это сделать без Гидеона. Но он не подпускает меня к себе! И самое противное то, что это я – я! – забыла, каково это, когда тебя предают. Я оставила его ровно 254 года назад, в то время как для него – это всего лишь день.

Я скрестила руки на груди, забывая обо всех проблемах. Как же было сложно на чем-то сосредоточиться, когда человек, которого ты любишь, видит в тебе лишь монстра. Уитмен строил планы моего уничтожения, стараясь быть быстрее морщин на его лице, а я сидела и страдала от любви к человеку, которого сама же и упустила.