Этой ночью мне снился бал. Там было невообразимо много людей, и каждого я откуда-то знала по именам. Вот графиня Нейнбургская вместе со своим мужем, что так пытается создать вид, что это не он крадет чей-то пунш, пока его жена флиртует с каким-то молодым юношей. А вот и граф Бейрде, что пришел один, танцевал с какой-то молоденькой певицей, что недавно завывала арии у клавесина.

Все они были частью чего-то. Огромного королевского общества. Пафосно и праздно убивая свою жизнь на суаре и балах.

И вот он. Мое отчаяние в бутылке счастья. Смеялся, кружа меня по залу или же радостно отплясывая гавот. Он умудрялся заставлять меня удивляться величию жизни и становиться целой Вселенной на какой-то миг.

Его имя было вырезано у меня на сердце.

Ох, если бы я только могла его вспомнить…

Иллюстрация к главе:http://radikall.com/images/2014/05/02/Vrf45.png

========== Разумно слышать. Гидеон ==========

Стоял теплый осенний вечер. Народ валом шел с премьеры в Ковент-Гарден вдоль по Кинг стрит. Экипажи шныряли один за другим, подбирая и унося домой пары. То тут, то там слышался зычный смех людей и радостная болтовня по поводу представления. Один из кэбов вместе с тремя пассажирами проезжали мимо, свернув на Бедфорд стрит. Возле одного из фонарных столбов стоял молодой человек в котелке и с зонтом-тростью. Желтый электрический свет попадал на него, выхватывая из мрака улицы, но все равно лица было не разобрать, лишь только то, что по телосложению он был молод. Именно рядом с ним притормозил кэб и открылась дверца, приглашая внутрь черноты коляски, при этом сверкнув железом ручки. Мужчина не заставил себя ждать, приняв молчаливое приглашение. Дверца молчаливо захлопнулась, и кэб покатился дальше.

- Добрый вечер, Гидеон, - из темноты впереди с сидения послышался приятный голос леди Тилни. Ее, как и остальных, нельзя было разглядеть в темноте. Лишь иногда, проезжая мимо фонаря, свет выхватывал черты собеседников, либо просто приходилось довольствоваться поблескивающими в темноте сережками у дам и полированными ручками зонтов и тростей у мужчин.

- Леди Тилни, Пол, Люси, добрый вечер. Леди Маргарет, мне приказано силой забрать у вас кровь.

- Да? И как же вы это сделаете? - в руке молодого человека стеклянным блеском сверкнул шприц. – Что это?

- Транквилизатор, способный вырубить лошадь, не то, что миниатюрную женщину.

- Итак, я смотрю, терпение их лопнуло, и они перешли к более резким действиям, - было слышно, как Гидеон бесшумно рассмеялся в ответ. Кэб продолжал свой путь, подпрыгивая на камнях, поскрипывая седлами и стуча копытами. Мимо проносились такие же экипажи, везущие людей с премьеры оперы.

- Злы, как черти. Вместо того чтобы забрать последнюю каплю крови, они возятся с нами. Тем более, когда Рубин выпал из общего дела.

- Что у вас происходит сейчас, Гидеон? Портрет, я как понимаю, не продан.

- Нет. Он его не купил. После того, как Гвендолин очнулась, портрет стал ненужным. Я его опередил.

- Наверное, он взбесился, - довольным тоном прошептала девушка, сидящая рядом с леди Тилни.

- Уитмен? Конечно же! Упустил такой шанс, – ответил ее муж - Пол де Виллер, который сидел рядом с Гидеоном.

- Он попытался сорвать сделку с бароном Скайлзом. Но уже была внесена предоплата, которую он не в состоянии вернуть.

- Пф! Для него это гроши. Уверен, что его счет имеет куда больше нулей, чем у всех де Виллеров.

- А как себя чувствует Гвендолин? - Люси даже не попыталась скрыть материнское волнение в голосе. Гидеон уже как две элапсации назад узнал, что Пол и Люси являются родителями Гвен, в отличие от их дочери. И он еще удивлялся, отчего Фальк забросил проверять миссис Шеферд, и почему она так глупо соврала, будто пыталась уберечь незнанием свою дочь от Хранителей и всего Темпла. Наверное, все дело из-за последних событий, которые не имели аналогов за всю историю путешествий во времени – пропажа девушки в прошлом, попытки вернуть ее в реальное время, а затем и вовсе вся мистическая чехарда по возвращению ее души в тело, которая, к слову, ждала хозяйку у портрета аж триста лет.

- Она ничего не помнит. Пытается научиться тем вещам, которые раньше были привычны, - грустно заключил парень.

- Совсем ничего не помнит? - удивилась Люси. В этот момент свет фонаря попал в экипаж, и на ее плече вспыхнула медь рыжих волос. Рядом прыснул от смеха Пол. Гидеон удивленно обернулся на де Виллера, но из-за кромешной темноты, которая снова накрыла кэб, он не смог разобрать, почему тот засмеялся. Что он вообще нашел смешного в личной трагедии Гидеона?

- Совсем. Как я понимаю, у нее всплывают обрывочные воспоминания, которые смешиваются с ее… пребыванием в 18 веке и другими из 21 века.

- Она вспомнила мужа? – леди Тилни задала вопрос прямо в лоб, не подслащивая пилюлю для влюбленного парня. Как бы он хотел, чтобы Гвен не вспоминала Бенфорда, но судя по тому, что происходит с ней, незримый соперник продолжает оживать и мучить его, когда она невзначай задавала косвенные вопросы о своей жизни в галантном веке.

- Нет. Не вспомнила. А должна? – Гидеон почувствовал страх и ненависть к тому, что знали эти трое и чего не знал он. Они выдавали правду порционно, дозированно, иначе «если будете знать больше, ничего не получится, и Сен-Жермен добьется своего».

Вместо ответа он увидел изгиб губ в полуулыбке леди Тилни. Она всегда так делала, когда дело касалось спойлеров.

- Что мне делать дальше? – Гидеон смиренно вздохнул. Он понимал, что его теперь жизнь подчиняется теперь другим людям. Когда-то Фальк подозревал Гвендолин в возможном предательстве, когда на самом деле Иудой оказался другой человек – его племянник.

- Ничего.

- Ничего?

- А что ты хотел услышать? – донесся справа голос Пола. И хотя он и был родственником и отцом любимой девушки, все равно по привычке вызывал неприязнь своей заносчивостью и высокомерием. Хотя эти черты генетически были и в самом Гидеоне. «В Гвендолин это тоже есть», - пронеслось в голове молодого человека, ведь при новых фактах он осознавал, что та, которую он безумно любил, является ему хоть и очень дальней, но родственницей.

- Я ожидал услышать, что-то типа «не делай того-то», «не будь тогда-то», «не доверяй тому-то».

- Не доверяй Уитмену.

- Это понятно. Но … какова угроза жизни Гвен?

- Ее жизни постоянно угрожают, - нетерпеливо прорычал Пол.

- Пол! Хватит, - мягко произнесла Люси. – Гидеон единственный, кому можно всецело доверять. Ведь ты же ее любишь?

Странно, что Люси еще сомневается. Молодому человеку казалось, что о его одержимости Гвендолин Шеферд знают все, и это будет фигурировать в его истории болезни, когда он совсем загремит в психиатрическую больницу. Свет фонаря из окна плавно высветил плечо с рыжим локоном и попал на лицо Гидеона именно в тот момент, когда он твердо, без колебаний произнес «люблю».

- Тогда у нас есть только один совет: слушай свое сердце и заботься о Гвендолин, потому что кроме тебя этого сделать никто не сможет. Доверяй ей, Гидеон.

- Люси, я уже давно ставлю жизнь вашей дочери выше всех приоритетов, выше собственной жизни. Поэтому мне сомневаться в ней не нужно.

- Вот и отлично, - он не увидел, а скорее почувствовал, как заулыбалась девушка напротив.

- Если Уитмен и есть граф Сен-Жермен, значит, круг замкнется, – Гидеон наконец-то начал озвучивать всё то, что разъедало его душу и мысли. – То есть он станет бессмертным… Означает ли что нас ждет фиаско?

- Это означает, что я вам дам, в конце концов, кровь и вы замкнете круг для Сен-Жермена, – тон леди Тилни был холоден и безучастен, - Главное, не это, главное будет правильно разыграть партию после. Наше будущее уже написано, а вот ваше - еще нет.

- Значит, будет гамбит*? – это был скорее не вопрос, а умозаключение.