Марли даже запинаться перестал и стал выглядеть как вполне себе серьезный человек, хоть и разинувший рот.

- Пожалуй, нам и вправду стоит прогуляться, дядя, - ответил Гидеон, хватая меня за руку и вызывая тем самым армию мурашек, чествующих по моему телу. Долгое время, сама того не замечая, я удалялась от застывших от шока мужчин, все еще продолжая смотреть на них, но едва они превратились в маленькие черные точки, а потом и вовсе пропали за углом, я смогла повернуть голову и увидеть перед собой вечерний Лондон. В красе улиц, неоновых вывесок поздних кафе и снующих туда-сюда людей, возвращающихся с работы, или направляющихся на какую-то встречу – все казалось реальным до невозможности. Яркие краски заполняли мое сознание, смешиваясь с ощущениями, превращаясь в образы и эмоции, но все это было новым, неопознанным.

Я шла по городу, который не узнавала.

- Я не говорю на французском? – спросила я после долго молчания.

- Не так хорошо, - хоть и с неохотой ответил Гидеон.

- Должно быть, я очень сильно ударилась головой.

Мы все так же шли по улицам, мокрым от тающего снега, потому что вечер выдался на удивление слишком теплым для начала февраля. Непозволительная роскошь для англичан. Теплая и сухая ладонь Гидеона все еще сжимала мою, и я не спешила напоминать ему об этом, радуясь тому факту, что могу прикасаться к нему и при этом иметь совершенное алиби в стиле «это ты сам, я не виновата». Поэтому я улыбалась, как умалишенная, довольствуясь и тем, что рядом нет Ксемериуса, который бы уж точно нашел едкую фразу за своими рогами, чтобы сделать этот романтический момент наполненным сарказмом.

- Продолжим игру? – предложил он, когда мы миновали людный квартал и вышли на главную дорогу, где было больше машин и кэбов.

- И чья же очередь задавать вопрос? – спросила я, тут же прикрывая рот рукой, понимая, что только что проиграла свой шанс начать игру. Гидеон самодовольно ухмыльнулся, но все же уступил мне.

- Какое я произвела впечатление, когда ты впервые меня увидел? – тут же выпалила я, а затем, закусывая губу в предвкушении ответа, явно не ожидая услышать что-то на подобии:

- Ты показалась мне жуткой занозой в заднице, от которой будут одни проблемы.

От возмущения я тут же ударила его в бок, а он рассмеялся самым замечательным смехом на свете. Наверное, в этот момент, я поняла, почему была влюблена в этого человека. Он мог быть настоящим среди всей той фальши, что укутала Темпл своими широкими ладонями. И был человеком слова, умевшим постоять за себя и умевшим брать ответственность за свои поступки, хотя большинство из них были достойны уважения.

И все это просто было в моей голове. До того момента, как до моего слуха не донеслось:

- Шарлотта!

Я тут же обернулась, ожидая кого-то увидеть. Кого-то определенного, словно делала это сотню раз - откликалась, когда он звал меня, вот так вот нежно, заботливо, влюблено. У него черные глаза, полные жизни и задора. У него сердце размером с созвездие, ведь он – Орион, а я его пояс: Альнилам, Минтака и Альнитак, как сердце, разум и душа.

Но его нет позади меня.

Как и кого-то, кто был бы другой мной.

Парень бежал через дорогу навстречу к высокой миловидной шатенке, держа в руках уже изрядно помятый букет красных тюльпанов, но улыбаясь так, будто весь мир в его руках и он преподнес его именно ей.

- Гвендолин, - донесся до меня голос Гидеона, отчего я вздрогнула, придя в себя и поняв, что стою посреди тротуара, преграждая путь людям. Они недовольно бурчали себе под нос, не останавливаясь и идя дальше по своим делам, пока я старалась вспомнить, что же так меня захватило, - Что случилось?

Я повернулась в его сторону и покачала в ответ головой, успокаивая сбившееся дыхание.

- Ничего, просто показалось, будто меня позвали, - ответила я и тут же потащила его дальше, убегая от галлюцинаций, приносящих лишь тоску о чем-то неведомом.

- О! А вот и они! Что, уже выпустили из психушки? - радостно спросил Ксемериус, прыгая с подоконника и несясь к нам навстречу, хотя я-то знала, что он бы был счастливее узнать, что нас там заперли надолго, да еще и сена навезли для остроты момента. – Да еще и обоих сразу? Правильно, психи должны держаться вместе. Наверное, сподручно отбивались от психиатров.

Не выдержав такого, я нервно рассмеялась, глядя на него, и лишь потом поняла, что без повода смотрю вниз, следя за своей галлюцинацией. Все-таки рано меня выпустили из больницы. Даже демоны понимали это лучше врачей.

- Скажи, ты и вправду видишь призраков? – отчего-то спросил Гидеон, хотя смотрел на меня так, словно я только провозгласила хэллоуинскую тыкву королем этого рынка сумасшествия.

- Призраков? – удивленно переспросила я, переводя взгляд с парня на Ксемериуса и обратно. За эту неделю я придумала сотню вариантов объяснений, почему эта головная боль с рогами продолжает меня преследовать, но ни разу не подумала о том, что это может быть призрак.

- Я не призрак, а высокоуважаемый и всеми обожаемый призрак в департаменте «Покойся с миром»! Почетный гражданин ада, между прочим! Так что попрошу! – тут же вскинулся на него Ксемериус, при этом изрыгая еще больше воды, чем слов.

- Я вижу… Не знаю, как объяснить, - действительно и как можно описать то, что сейчас истерично прыгает по асфальту, рассказывая о том, какой он грозный, - Но я вижу вещи, которые не видят другие. Сейчас рядом с нами находится маленький… демон, как он говорит. Его зовут Ксемериус и он жуткая истеричка.

Я рассмеялась, заламывая руки и боясь, что вот-вот из-за угла выскочат санитары и заберут меня в специальное и закрытое учреждение, которое будут называть школой, а на деле это будет психиатрической больницей. И откуда во мне такие жуткие образы?

- Только не вздумай звонить в скорую! – тут же воскликнула я.

Гидеон, однако, перенес это стойко, словно уже давно был уверен в моей ненормальности, и это стало просто обычным дополнением к моему резюме.

- Все становится более запутанным, - просто прошептал он, свободной рукой потирая лоб, что не осталось без внимания того же самого Ксемериуса.

- О, а чего это вы за ручки держитесь? Весна еще не наступила, сеновальщики!

- Заткнись! – прошипела ему я, а на удивленный взгляд Гидеона лишь пожала плечами, будто ему послышалось.

- Гвендолин!

Моя мать уже стояла у порога, глядя на нас, как на малолетних преступников, взглядом явно осуждая нашу неловкость и сцепленные руки. Услышав ее, Гидеон тут же выпустил мою ладонь, словно его поймали за чем-то незаконным, и виновато улыбнулся мне, засовывая руки в карманы джинсов. Мол, ох уж эти предки. Я понимающе улыбнулась в ответ, все же сгорая от невыносимой обиды на этот непонятный мне мир.

- Уже иду, - ответила я матери, не отводя взгляд от Гидеона.

- Что ж, прогулка подошла к концу, - заключил он, явно не желая уходить, что невероятно льстило мне и невероятно раздражало Ксемериуса.

- Ну, вали уже, недоцелованный. Исчезни, нет сил моих больше видеть тебя! Все! Автобусы ждут! – кричал он, прыгая вокруг его ног и заставляя меня улыбаться. Кажется, меня и вправду пора отправлять в психиатрическую лечебницу.

- Спокойной ночи, Гвенни, - произнес Гидеон и, едва я успела опомниться, поцеловал меня в щеку, развернувшись, направился прочь, сворачивая на первом углу. От счастья, что заполняло меня, отвлек лишь гневный вздох матери, которая все еще ждала меня на крыльце.

Такую незнакомую ей, но очень счастливую дочь.

И только заходя в дом, я увидела у другого дома мужчину в черном пальто, что не отрывал от меня своего взгляда. Даже с такого расстояния можно было разглядеть, как зол он был, казалось, что его всего трясло от гнева.

«Кажется, мистеру Уитмену нездоровится» - пронеслось в моей голове, но едва за мной закрылась дверь, как я сразу же забыла о нем так, как в меня практически врезалась Кэролайн, требуя, чтобы я рассказала ей все-все.