- Но я была влюблена в тебя.

Что звучало для меня скорее, как визг скользящего лезвия гильотины к моей голове, нежели как нечто прекрасное, что веками распевают поэты. Понадобилось время, чтобы сердце все-таки перестало танцевать в грудной клетке. Гидеон все так же молчал, не находя слов или же просто избегая этой темы. Возможно, я бросила его, возможно, он бросил меня. Или мы просто разбежались по разные стороны, как и другие люди, которые понимали, что их ничего не связывает кроме привычки. Причин может быть столько, что не хватит и тысячи страниц, чтобы их записать. Только осталось понять, отчего же мне так хочется, чтобы все это не было правдой?

- Наверное, это было очень давно, - сделала я заключение и, стараясь расслабиться, улыбнулась, притягивая к себе забытую нами бутылку с колой. - Твоя очередь задавать вопрос.

- И что теперь? Ты испытываешь отвращение, глядя на меня? – спросил он, а я удивилась, насколько голос может передать все отчаяние, что хранилось в душе. Казалось, что он попал на ярмарку чувств и это единственное, что ему удалось приобрести.

- Нет, - тут же ответила я, не желая тянуть за резину и без того натянутые отношения, - Большую часть времени я пытаюсь понять, с какого неба ты свалился.

Он горько усмехнулся, а я только сейчас заметила, с каким отчаянием он ломал ногти на руках. И, сама себе не повинуясь, тут же протянула руки, чтобы остановить его от такого издевательства над бедными ногтями. Они-то что ему сделали? Но резко остановилась на полпути, словно напоролась на стеклянную стену, которая могла бы сломать мои пальцы. Зачем я это делала? Нет смысла ворошить прошлое, о котором он так старательно умалчивал. Ведь когда-нибудь я вспомню, что же происходило на самом деле и смогу отступить на несколько шагов назад, в противоположную от него сторону, оставляя между нами еще большую стену недопонимания и смущения за совершенное.

- С какого неба я свалился? – удивленно спросил он, глядя на меня так, словно я только сообщила ему, что мировой океан в одночасье высох.

- Сейчас моя очередь! Серьезно, де Виллер, твой дядя был прав, ты всячески нарушаешь правила, - рассмеялась я, стараясь рассеять появившуюся между нами неловкость, словно песок по ветру. В такие моменты я искренне начинала скучать по вездесущему Ксемериусу.

- Итак, - я сняла туфли и, забравшись на софу, скрестила по-турецки ноги, в предвкушении глядя на парня. Он, однако, застыл, увидев мои все еще не до конца зажившие пятки, которые были покрыты рубцами от недавних ран и ожогов. Его руки были сцеплены с такой силой, что побелели костяшки, словно на Гидеона нахлынули эмоции, которые бились о ту же стену противоречий, что и мои, оттого все это выглядело настолько горько.

- Прости, - прошептала я, не ожидая такой реакции. И тут же пересела так, чтобы ноги были полностью закрыты, хотя понимала, что долго так не просижу – ноги затекут и онемеют, а это будет для меня сущим кошмаром.

- Вернемся к игре, хорошо? Потому что кола без газа – это десятый круг ада.

И время и вправду стало двигаться намного быстрее, обгоняя сначала улитку, а затем и черепаху. В этой гонке мы болтали как старые друзья, узнавая что-то новое друг о друге. Потому что я потеряла память, а он и так ничего в особенности обо мне не знал, и даже если удивлялась этому факту, то не обращала на это внимания, потому что могла рассказывать и слушать всю свою вечность. Вопросы были банальными.

- Любимый напиток?

- Да если бы я знала, то уже пила его литрами, чтобы утопить себя. А твой?

- Эспрессо, только что из турки. Какой жанр кино тебе по душе?

- Последний жанр, который я могу вспомнить – это реклама. Но уверена, что мне нравится что-то историческое, с толикой юмора или же там, где рассказывают безумно красивую историю. Твой?

- Немое кино, в особенности, с Бастером Китоном. Ты не замерзла?

Я вздрогнула от неожиданности, и только тогда заметила, что обнимала себя руками, стараясь согреться. В голове тут же противным голосом моего лечащего врача прозвучало: «Берегитесь пневмонии» - отчего я еще сильнее вжалась в софу.

- Говорят, это последствия комы, - ответила я, на что Гидеон тут же кинулся к сундуку, стоящему у стола и вытащил оттуда стеганный шерстяной плед, чтобы укрыть мне плечи так нежно, словно делал это сотню раз, копя в себе все больше заботы.

- Где твой белый конь, рыцарь? – забыв о правилах, спросила я, сильнее укутываясь в подаренное тепло.

- Припарковал у входа в Темпл, миледи, - со смехом ответил он, а мне отчего-то стало плохо на секунду, то ли от холода, то ли от того, как он, шутя, меня назвал. - Почему вы с Шарлоттой постоянно на ножах?

- Когда это наступила твоя очередь задавать вопрос? – возмущенно спросила я, упирая руки в бока.

- Когда решила узнать, на чем нынче ездят рыцари. И это уже другой вопрос, значит с меня два.

- Да что вы говорите, молодой человек!?

- Три!

- Не наглей!

Казалось, так можно продолжать бесконечно. Не ходить по лезвию ножа, но танцевать на тонком мосту, грозившему рухнуть в обрыв. Но время так же быстро бежало, как и заканчивалось, и я объясняла Гидеону, что некоторые люди, просто не выносят твое существование, не зависимо от того, сделал ты им что-то или нет, когда внутренности стали стягиваться в комок, оповещая о том, что время в прошлом закончилось. Еще секунда и парень растворился у меня перед глазами, как и бывает, наверное, в настоящих сказках после неожиданных признаний. Еще секунда для меня, и я упала рядом с ним на каменный пол, больно ударившись коленками. Встать мне тут же помог все тот же мистер «я могу запинаться даже наедине с самим собой», как раз под радостный крик Ксемериуса: «Ну, наконец-то, я со скуки уже подумывал покончить жизнь самоубийством и утопить себя в луже!»

Но, едва мы оказались на улице, меня вновь подхватило желание убежать от всей это шайки ненормальных, которые то и дело повторяли, что это великая честь, которой нас наградила Вселенная, и что мы, о матерь божья, должны выполнить свой долг перед человечеством. Хотелось ответить, что я у человечества ничего не занимала и никакие долги возвращать не собиралась, но портить отношения с Хранителями начала совершенно с другого. Например, заявив, что меня укачивает в автомобилях и что я бы предпочла пройтись до дома пешком. Судя по виду Фалька де Виллера, я только что перешла черту, которую он так старательно чертил весь день, пытаясь создать вид человека, который привык, что его приказам подчиняются.

- Ты даже не знаешь город, Гвендолин! – воскликнул он так громко, что уставшие, но все же считавшие, что каждый камень должен быть сфотографирован, туристы, удивленно повернулись в нашу сторону и продолжили заинтересованно наблюдать за нами. Наверное, мы создавали впечатление каких-то важных персон, раз уж стояли у входа в Темпл, да еще рядом с черным тонированным лимузином.

- Этого не страшно, Гидеон может меня проводить.

Все же я наглая. Зачем его спрашивать, не правда ли? Ему просто придется пройти со мной весь город. Хотя судя по его виду, он не особо был рад такой замечательной прогулке.

- Такой длинный путь вам противопоказан!

- В любой момент мы сможем вызвать такси, - никак не реагируя на крики, продолжала настаивать я, в то время как Фальк выглядел раком, которого только что сварили вживую.

- Ваша мать будет волноваться, так что вы просто сядете в машину и поедете домой.

- Я буду делать то, что захочу и уж точно не вам указывать мне, сир, - ответила я, приподнимая подбородок, сама не зная зачем, - Ce mon mot de la fin! (Это мое последнее слово).

Я говорила и говорила, обвиняя их в том, что они слишком уж ухватились за возможность контролировать мою жизнь. И что-то из разряда того, что я давно вышла из той стадии, когда кто-то имеет право указывать мне, как жить, за исключением мужа или короля, и поначалу даже не совсем обратила внимания на то, как именно говорю. Списывая искреннее удивление на сопровождающих меня лицах скорее на свою наглость, чем на то, что я без умолку болтаю на французском языке.