- Да, отель "Red Star". Один из самых фешенебельных в Алиабаде. И самое высокое строение, между прочим, - ответил он и тоже задрал голову, словно впервые увидел здание.

- И сколько здесь этажей?

- Восемьдесят три. Без технических надстроек. Общая высота - 277 метров. Номеров и подсобных помещений - более трех тысяч. Двенадцать служебных подземных этажей. Пять ресторанов, два бассейна, солярий, тренажерный зал, конференц-зал, магазины, салон красоты, прачечная и химчистка, почтовое отделение, филиал банка... Архитектор здания - Вайнштейн. Ваш, между прочим, американец.

- Еврей какой-нибудь, - бросил я небрежно. - Что-то не внушает мне доверия эта громадина. Часто у вас тут трясет?

- Вы имеете в виду землетрясение? - удивился Хариф.

- Ну, да. А вы что имеете в виду - бомбежку?

- Боже упаси, о чем вы говорите! На моей памяти - еще ни разу. И проект, между прочим, прошел тщательную международную экспертизу. В том числе - на сейсмостойкость.

- Все так говорят. А потом бедные родственники годами судятся, чтобы получить страховку.

- Вы шутите, Бобби? - еще тоньше усмехнулся Хариф. - Мне как-то не верится, что такой бывалый человек как вы может бояться.

- Я не боюсь, Хариф. Просто, в отличие от вас, меня уже несколько раз трясло. В Перу, к примеру. Три года назад. Если помните, об этом целую неделю шли репортажи. Ничего приятного, скажу вам откровенно. У меня даже чемодан сперли в том бардаке!

- Увы, Бобби. Я тоже знаю, что такое землетрясение в большом городе, - совершенно серьезно и даже как-то скорбно сказал Хариф. - Правда, я был тогда еще подростком и помню события довольно смутно...

- Ну вот! А говорите! - испугался я его неожиданному откровению.

- Но это было не здесь! А совсем в другой части страны, - поспешил вставить Хариф. - И не пора ли нам пройти внутрь? Уже девятый час, между прочим.

- Только после вас!

Хариф, изображая недоумение, пожал плечами, оправил френч и решительно зашагал к входу, где на нас уже подозрительно оглядывался молодой швейцар гренадерского роста с рацией в руках.

Судорожно вдохнув золотистого воздуха роскоши, я остановился, робко осматриваясь.

- Подождите минутку, - обернулся ушедший на пару шагов вперед Хариф. - Я сейчас.

Он уверенно подошел к красивой женщине, стоявшей в самой середине залы, - смуглой блондинке с высокой прической. Она была довольно рослой, хорошо сложенной, в легком серебристом платье, доходившем почти до щиколоток. Я был достаточно близко, чтобы разглядеть на ее открытой груди кулон с большим изумрудом. Настолько большим, что естественно было засомневаться в подлинности камня. Таким красавицам обычно целуют ручки, но Хариф всего лишь приветственно кивнул, после чего завел разговор. Дама через плечо Харифа бросила на меня оценивающий взгляд, холодно улыбнулась и тоже кивнула на его какую-то очередную фразу. Видно, Хариф только и ждал ее согласия, потому как сразу утратил к даме интерес, обернулся в мою сторону, приглашающе махнул в сторону стойки регистрации и сам же к ней направился.

В отличие от "La Fortune", здесь меня встретили без всякого видимого энтузиазма - вежливо попросили паспорт и мягко шлепнули на стойку бланк для заполнения.

- Это потом, в номере, - отобрал у меня Хариф бланк, на который я уже послушно нацелился.

Он что-то сказал обслуживающему нас менеджеру, дружески улыбаясь, и выложил на стойку пластмассовый жетончик. Менеджер, молодой симпатичный парень в черной рубашке с ярко-синим галстуком, сдержанно в ответ улыбнулся и тут же обменял жетон на электронный ключ.

- Что это была за дама, к которой вы подошли? - спросил я, когда мы очутились в лифте.

- Старший администратор смены, - ответил беззаботно Хариф. - Та еще стерва.

- В каком смысле?

- Во всех смыслах, - подозрительно ухмыльнулся Хариф.

- Она "зеленая"? - предположил я.

- Да. Но сама - из "синих". Красивая женщина везде сделает карьеру, сами понимаете, - ухмыльнулся он еще более похабно. - А что - понравилась? Могу устроить. Только не советую - дорого и... не советую!

Лифт как раз остановился, и Хариф бодро выскочил.

- Пойдемте за мной, Бобби! - весело воскликнул Хариф и устремился влево по широкому коридору. - Я знаю этот отель как свои пять пальцев. Ваш номер в восточном крыле.

- Работали здесь? - поинтересовался я, едва за ним поспевая.

- Нет, что вы. Бывший управляющий был моим хорошим приятелем. Вот я и наведывался сюда частенько.

- А сейчас он где?

- Сейчас он на более ответственной работе, - сказал Хариф важно, и ловко вложил ключ в замок двери. - Входите и осматривайтесь! Только очень прошу - быстро. Да или нет! Если нет, будем искать варианты.

Честно признаюсь, в таком шикарном номере я еще никогда не бывал. Но Харифу, разумеется, об этом совсем не обязательно было знать.

- Что? - спросил он, обеспокоенный моим молчанием. - Неужели не нравится?

- За те деньги, что я заплатил, могло быть и лучше, - ответил я миролюбиво.

- А что вам конкретно не по вкусу?

- Ну... к примеру, обои.

- Это не обои, мистер Ганн. Это - чистый шелк! - оскорбился Хариф, словно комната принадлежала ему, и он собирался мне ее впарить.

- Да пусть хоть чистое золото! Мне не нравится цвет. Слишком какой-то... дамский что ли.

Обои, сочетавшие персиковые желто-розовые тона, действительно могли быть и построже.

- Но ведь это гостиная, Бобби! Сейчас это самый модный цвет! Он создает ощущение солнечного дня! А посмотрите, какой здесь огромный телевизор! А мягкая мебель - ручная работа! А вазы? Настоящий японский фарфор!

- Ладно, Хариф, успокойтесь. Я ведь здесь всего на сутки, верно? И главное для меня -посмотреть шоу, а не валяться на шелковых подушках.

- Ну уж нет! Если вам не нравится, я сейчас же позвоню и все переиграю!

- Да перестаньте вы! - схватил я за локоть толстяка, уже вытащившего из нагрудного кармана "трубу". - Давайте лучше осмотрим спальню.

Спальня меня просто шокировала.

- Что это? - спросил я смущенного Харифа. - Тоже шелк?

- Нет. Это как раз обои. Психоделические.

- Какие?!

- Психо-делические, - повторил старательно Хариф явно незнакомое ему слово. - Джоанна мне кое-что рассказала о вас. Вот я и подумал...

- Что вы подумали?

- Что вам это может понравиться. Сейчас, я поменяю картинку.

Хариф схватил со стены крошечный пульт и начал тыкать кнопки своими толстыми пальцами. После нескольких тыков, картинки на стенах стали меняться и вместо мерно покачивающихся цветущих веток сакуры, по стенам вначале заплавали уродливые рыбы, затем поплыли облака над барханами, а под конец заползали муравьи в редкой траве.

- Тут еще где-то можно включить звук, - словно извиняясь, забормотал Хариф. - Но я никак не найду.

- Дайте сюда! - отобрал я у Харифа пульт и сам начал наугад тыкать кнопки.

Картинки, среди которых были и абстрактные, суматошно замелькали на стенах, пока вдруг комнату не сотряс оглушительный удар гонга, который все вибрировал и вибрировал, то нарастая, то чуть затухая под аккомпанемент каких-то сквозяще-скрипящих призвуков. А на стенах тем временем дрожала и раскачивалась сучковатая сухая ветка с повязанной на нее красной тряпицей, а фоном ей была жутко-дикая горная местность. Потом тон гонга словно поплыл, плавно переходя в завывание, и сама картинка тоже начала деформироваться, то вспучиваясь пузырями, как кипящее масло, то покрываясь мелкой рябью, а то вдруг резко размазываясь, как от порыва ураганного ветра. Минуты две, словно завороженные, мы наблюдали эти галлюцинации, погруженные в транс шаманской "музыкой", пока на нас вдруг с еще большей силой не обрушился новый удар гонга. Я испуганно ткнул какую-то кнопку - и в комнате воцарилась благостная тишина, а по черным стенам заползали тысячи светящихся улыбчивых червячков, похожих на мультяшных.