В воздухе сновали в разные стороны драккары асов, снаряженные пушками, направленными против врага, державшего город в осаде. Огромные орудия, установленные на высоких башнях, без устали палили в похожие на египетские пирамиды корабли, рвущиеся из космоса на Асгард. Возле Бифрёста кипела основная битва, ведь Радужный Мост соединял Асгард с другими мирами. Всюду слышался треск точно от электрических разрядов - орудия асов стреляли вовсе не снарядами, а концентрированной энергией, напоминавшей заряды бластеров из фантастических фильмов землян. Брюс видел, как чуть поодаль с воинственными криками столкнулись две волны: золотая - асы, облаченные в свои доспехи, и серебряная - ваны, что решили нарушить драгоценный мир между двумя расами.

- Это никогда не кончится, - Тор, надев “крылатый” шлем, раскрутил молот, перепрыгнул с одного драккара на другой и отдал приказ лодкам поменьше защищать стены города.

- Ванахейм решил, что после битвы с тёмными альвами мощь асов ослабла, и теперь снова пытается отвоевать наши земли! Ну что ж, посмотрим, кто кого! - Вольштагг - крепкий, рыжеволосый ас раздосадовано хлопнул себя по выпирающему брюху и, замахнувшись своей секирой, отразил смертоносный луч с вражеского корабля, послав его в обратную сторону; похоже, его секира обладала некоей силой, хотя выглядела как обычное холодное оружие.

Один вёл бой внизу, умело направляя своего восьминогого скакуна в гущу битвы, он испепелял рвущихся в бой ванов Гунгниром - мифическим копьём, казавшимся не менее мощным, нежели Мьёльнир.

Брюс еще в Мидгарде понимал, что ему здесь делать нечего, и лишь убедился в этом, очутившись в неизвестном для него мире. Розовая дымка неба, незнакомые созвездия и десятки разных по размеру планет, быть может, спутников Асгарда, словно убеждали в том, что ему следует поскорее вернуться на Землю. Тор поведал, что такие битвы случаются между ванами и асами раз в пятьсот лет, что шаткое перемирие между народами было нарушено с тех пор, как Фрейр, проведя тысячу лет заточения в Асгарде, бежал. И теперь он снова и снова обращает свой гнев против Одина и его подданных. Тор был ещё совсем мальчишкой, когда Фрейру удалось покинуть Асгард, и именно с тех пор Один стал учить сына военному делу, выращивая из него великого воина.

Брюс казался маленьким и беззащитным человечком среди величественных, высоких и широкоплечих асов в шлемах и латах. Его одежда - свободная рубашка и потертые домашние джинсы - вместо того чтобы выделять, делала его незаметным среди золота доспехов, переливающихся в свете солнца, совсем не похожего на земное; оно казалось таким близким, что закрывало собой четверть небосвода, но в то же время не обжигало и не испепеляло, ведь Брюс даже чувствовал свежесть ветра, находясь на одном из драккаров над городом.

- Вам это может пригодиться, - мягкий женский голос отвлек его от созерцания баталии на берегу оканчивающегося обрывом озера, окружавшего асгардские земли со всех сторон.

Несравненной красоты женщина, едва выглядящая на сорок земных лет, держала в руках доспехи; её волосы светлого пшеничного цвета ниспадали волнами по покрытым золотыми пластинами плечам и нагрудным латам.

- Не думаю, мэм, - но Брюс осёкся, понимая, что, возможно, для Фригг подобное обращение незнакомо и вряд ли приемлемо. - Спасибо за беспокойство, но мне не нужен шлем, я даже не знаю, смертен ли я.

Он неловко улыбнулся и внезапно пошатнулся от взрывной волны - в соседний драккар попал луч из пушки огромного пирамидообразного корабля. Брюс всё ещё не понимал, как может помочь асам в этой битве, но Тор обещал, что его время непременно настанет. Тор и сам рвался в бой, командуя армией с самого крупного драккара, идущего впереди того, где находились Фригг, Брюс и Вольштагг. В глазах асов не было страха - Вольштагг смеялся, когда пушкам удавалось сбить несущиеся к городу боевые корабли на двух-трех пассажиров, больше похожие на колесницы без лошадей. Ваны были не менее воинственны в серебрянных доспехах - это всё, чем на вид различались две божественных расы. Ваны издали виделись Брюсу слегка более белокожими и светловолосыми, словно арийцы - мифическая раса, за которой гнались германские национал-социалисты.

Кровопролитная битва в небе и на земле, казалось, будет длиться вечно. Военная мощь обеих сторон превышала все мыслимые и немыслимые пределы. Однако кольцо сжималось - несметное количество небесных колесниц вырывалось из громадной пирамиды, окружая Асгард со всех сторон. Одну из пирамид удалось сбить, но та, что была больше, казалась неприступной даже для оружия асов. Тор всё время бросал молот во вражеский корабль, но тот возвращался, сталкиваясь с невидимой защитой, окружавшей ванский флагман, и не причинял ему вреда.

Брюс, наблюдая за тем, как любые попытки прорваться сквозь какое-то защитное поле вызывают лишь его колебание - поле светилось в тех местах, куда попадали лазерные лучи и снаряды - перевел задумчивый взгляд на самую большую пушку, установленную над соединяющей Бифрёст с городом аркой.

- Пока работает защитное поле этого корабля, все попытки нанести ему ущерб бессмысленны! - крикнул Брюс, в надежде, что Тор его услышит, но тот лишь яростно бросал Мьёльнир в колесницы, да и шум баталии не давал возможности связаться с ним.

- Что вы сказали, доктор Беннер? - спросила Фригг, осознав, что тот заметил нечто важное.

- Послушайте, - он указал пальцем на пушку над Бифрёстом, а затем в небо, где зависла громадная пирамида, - все залпы этой штуковины впитываются энергополем корабля. Вы знаете принцип работы вашего оружия?

Фригг задумчиво нахмурилась, стараясь уловить мысль.

- Это оружие, как и всё остальное, работает на магии Игдульд, заключенной под Асгардом, - вступил в разговор Вольштагг, укрывший их от очередного залпа с вражеской колесницы. - Это знает каждый ас.

Брюс чуть иронично улыбнулся, как бы намекая, что он не из этих мест, а Волльштагг только пожал плечами.

- Что такое этот Игдунг? - спросил Брюс у Фригг, которая прекрасно понимала, что подобные термины земному человеку не могут быть знакомы.

- Игдульд, - поправила она, - это основа основ, материя, на которой держится не только Асгард, но и остальные миры Иггдрасиля. У каждого свой. Ваны, асы, а так же тёмные альвы научились подчинять себе эту энергию. В вашем мире - Мидгарде есть своя материя, но вы только учитесь использовать её, и подчинили себе лишь её сотую часть. Кажется, Тор говорил, что вы получаете энергию, чтобы освещать свои жилища, а также используете для того, чтобы двигать ваши экипажи без помощи лошадей, - Фригг с трудом удавалось объяснять на более доступном человеку языке.

- Бензин? Электроэнергия? В этом ваш секрет? Вы используете ядро планеты как генератор, чтобы обеспечивать защиту и двигать, как вы говорите, колесницы? На чём работает этот корабль? - Брюс оглядел дощатый пол, на котором они стояли, но даже близко не смог найти хоть какого-то механизма, схожего с двигателем; тут не было и ёмкости для “бензина”.

- Что вы ищете, доктор Беннер? - спросила Фригг, наблюдая за тем, как он осматривает драккар.

- То, что даёт этому кораблю возможность работать, и что заставляет работать пушки.

- В каждом устройстве, использующем магию Игдульд, есть кристаллы света - они призваны получать магию из недр мира.

- То есть, аккумуляторы? - но не заметив понимания на лице богини, он попытался изъясняться понятнее: - Что это за кристаллы, как они перенимают энергию?

- Никак, - всё ещё с трудом осознавая суть его речи, пожала плечами Фригг. - Они черпают магию или, как вам удобнее, энергию прямо оттуда - из ядра Асгарда.

- То есть, как? Передают по воздуху? - переспросил Брюс, которому с трудом удавалось сдерживать удивление перед недоступными ему технологиями.

Фригг всё так же озадаченно кивнула.

- Так вы знаете, каким образом работает пушка? - всё ещё гнул своё Брюс.

- Да что тебе нужно-то, смертный? - раскроив череп одному из ванов, пытавшихся запрыгнуть с колесницы на их драккар, спросил Вольштагг.