- Я не собираюсь работать с вами, пока не буду уверен, что вы ничего не утаиваете, Фьюри, - сообщил Мерлотт. - Сегодня мы потеряли Такеши, Бэйла и Флинта, - заупокойно продолжил он. - Если эти жертвы были необходимы, то они должны быть оправданными.
- Фьюри, мы знали, что подписались на авантюру, - подхватил Ямагати - один из головорезов якудзы, принимавший участие в операции, - но Мерлотт прав, мы должны знать полную картину.
- Мерлотт, позволь оказать себе помощь, - подала голос Фелиция, глядя на едва державшегося на ногах парня; на лбу его выступили бисерины пота. - Или ты зальешь кровью пол.
Тот сдался и позволил Селвигу увести себя в специально оборудованный лазарет со всем необходимым. Волнение в штабе спадало, все устали и были встревожены потерями, но теперь хакеры могли приступить к основной своей обязанности - вычислению месторасположения штаба Зола…
***
- Стив, подожди, - Фелиция нагнала его в подземельях заброшенных путей метро, надеясь на разговор и прекрасно понимая, чем Стив недоволен.
Он на миг остановился, но, даже не обернувшись, прибавил шагу, зная, что она все равно его догонит. Она тронула его за плечо, пытаясь обратить на себя внимание, но Стив не удостоил ее и взглядом.
- Ты же знаешь, что это был приказ, и я не могла ничего поделать!
- И это говоришь мне ты - обманщица и воровка, та, для кого дисциплина ругательное слово? - с издевкой спросил он. - Послушай, я не заслужил такого недоверия - это во-первых, во-вторых, я не понимаю смысла подобных манипуляций. Да, я солдат, но я не безвольный исполнитель…
- Мне, наверное, стоит извиниться? - нерешительно спросила Фелиция, нахмурившись. - Что ж, я была не права…
- Да причем здесь ты? - неожиданно вспылил он, скинув ее руку со своего плеча. - Ты думаешь, на тебе свет клином сошёлся, Фелиция? Почему-то все вокруг решили, что я пытаюсь защищать тебя, только исходя из того, что между нами что-то есть?! Что за нелепость? Я защищал тебя и до этого и буду защищать в будущем, если ты, конечно, не будешь этому препятствовать! - говоря об этом, он вовсе не оказывал какой-то заботы, скорее, речь шла о жизненной необходимости ввиду обстоятельств. - Наша с тобой интрижка не влияет на мои решения.
Фелиция насупилась ещё больше и невольно отступила назад, недовольно сложив руки на груди.
- Что ж, тогда это просто замечательно! - сквозь зубы проговорила она, не понимая причины своей злобы, а до этого нерабочая лампа в стене лампы тоннеля начинала потихоньку мелькать, вторя ее недовольству.
Бормоча себе под нос ругательства, она шла следом за Стивом, норовя прожечь в его спине дырку взглядом. Капитан Америка оказался вовсе не таким идеальным мужчиной, как она представляла себе ранее. Невзирая на легкомысленный статус их отношений, ей, как женщине, где-то в глубине души было обидно быть всего лишь его подстилкой. Он не имел к ней ровным счётом никаких чувств, кроме обыкновенного влечения. В свою очередь за “приятное времяпрепровождение” он отплачивал ей, защищая от Локи, порой и на глазах у других, чего ни капли не стеснялся. Получалось, он выставлял их отношения романтичными, хотя романтики там вовсе не было. Мог ли Стив измениться под стать времени, в которое он попал? Он не воспринимал Фелицию всерьёз, что поначалу устраивало, но сейчас она отчего-то чувствовала себя оскорбленной таким поведением. И она прекрасно понимала, что ради неё он не избавится от воспоминаний в виде пожелтевшей фотографии Пегги Картер, что та женщина была его единственной любовью, и впускать кого-то в своё сердце он был не готов…
- Нервишки шалят? - наблюдая спонтанные перепады напряжения в тоннеле, спросил полковник Роудс, нагнавший их.
Но Фелиция, не обратив внимания на безобидный комментарий, мотнула хвостом волос, фыркнула и увеличила между ними расстояние, не желая вступать в диалог.
- Тоже мне… - не обидевшись, усмехнулся он ей в спину. - А потом возмущается, почему к ней такое отношение. Ни грамма уважения.
- Я всё слышу, - прошипела она через плечо.
- И поделом…
***
Ночь в бункере была растревожена громоподобным голосом Тора, поднимавшего брата на битву. Сквозь сон Фелиция слышала беготню в коридоре, и ей почему-то снилось, что за ней несется стадо бизонов. Не в силах удержать сон, она лениво приоткрыла один глаз и, прищурившись, взглянула на щель под дверью, где сновали взад-вперед тени, создавая такой грохот, что поневоле действительно ассоциировались со стуком копыт.
- Ты сдурел? Не смей призывать Мьёльнир! - рычал Тони не своим голосом. - Ты разнесешь половину стен бункера, Тор!
В ответ раздалось недовольное, почти звериное рычание.
- Что стряслось? Последний раз я видела молот в командном пункте, - сонная Фелиция всё-таки высунулась из-за двери в одном лишь только махровом халате; встревоженный Тор в благодарность зачем-то встряхнул ее за плечи и рванул в сторону командного пункта, попутно как по волшебству облачаясь в доспехи. - Брюс, стой! - он оказался единственным, кого Фелиции удалось поймать по дороге и привлечь на себя внимание. - Что произошло?
- На Асгард напали, Тор и Локи должны вернуться домой, - пояснил тот на одном дыхании.
- Нет, я остаюсь здесь! - бросил Локи, неожиданно выросший у них за спинами, заставив обоих вздрогнуть от неожиданности. - Кто-то должен тебя защитить, - он недовольно взглянул на “подопечную” с высоты своего роста.
- Я справлюсь и без няньки. Их у меня предостаточно, - как всегда огрызнулась Фелиция, невольно взглянув на Стива, который только поджал губы, однако от комментария воздержался.
- Но брат, ты не можешь отсиживаться здесь, когда наш дом в опасности! - услышав заявление, сразу же воспротивился Тор, возникнув прямо перед ними.
- Ты - царь Асгарда, тебе решать, где я буду находиться, - не удержался от ехидства Локи. - Но не забывай, если мы оставим её без защиты, - он ткнул пальцем прямо в макушку Фелиции, вызвав её возмущение, - то это будет пострашнее войны в Асгарде.
- Эй, я же не маленькая! И я сама справлюсь с собственной защитой! - она юркнула в сторону, потянув за собой Брюса, решив, что стоять меж двух спорящих богов небезопасно как минимум для душевного равновесия.
- Локи должен остаться здесь, мы не всесильны, мы - не боги, как вы, - неожиданно вступил Брюс. - Мы можем обеспечить её защиту, но с одним из вас это будет куда более действенно.
- Вот, правильно, - в своей излюбленной издевательской манере подхватил Тони, держась за иллюзорные подтяжки и жестикулируя ладонью, точно политик. - Возьми Беннера, он всех разнесет одним только своим обнаженным видом. Это будет бомба!
- Вообще-то в Асгарде война, не мог ли ты быть более серьезен? - вскипел Тор, который тратил время на лишние разговоры и никак не мог принять решение.
- Я серьезен как никогда. Брюсу будет полезно выпустить своего внутреннего Халка! Кем бы ни был противник, он разнесет всех.
- Ага, вот именно, всех без разбора, - напомнил Брюс, скроив печальную мину.
- Беннер, идешь со мной, - неожиданно решил Тор, казалось бы, без колебаний, но при этом с крайне мрачным видом.
- А меня кто-нибудь спросил? - удивился тот. - Тор, ты что, серьезно? У меня куча работы, да и потом, я могу оставить от Асгарда одни руины!
- Ну, мы постараемся направить твой гнев в нужное русло, ты же не нападал на нас во время битвы с читаури! - но потом Тор вспомнил, как даже во время той битвы Халк снёс его одной левой. - Почти не нападал… У нас нет времени на рассуждения, идём.
- Да вы с ума сошли! - попытался воспротивиться Брюс, но его перебили:
- Я за то, чтобы Халк был подальше от меня! - задорно сказал Локи, все еще не забывший Нью-Йорка, но его шутки не оценили, и тогда улыбка быстро сползла с его лица. - В Асгарде есть клетки, способные выдержать даже такого монстра, как ты, - добавил он.
Беннер, все еще возмущенный и несогласный с внезапным визитом в Асгард, успел прихватить только свои очки и вышел из бункера вслед за Тором и Локи, который должен будет скрыть от глаз их перемещение, так как добираться до безопасно удаленного от убежища места не было времени.
