- Бери, думаю, Локи просто хотел попросить о помощи, но встретил тут вас.
- О Боже, это он так выражает просьбу о помощи? - озадаченно вылупилась Фелиция.
- Мой брат слишком горд для этого…
***
Все возвращение в Нью-Йорк Фелиция проспала в кресле суперджета, сквозь сон чувствуя, как кто-то отпихивает ее, когда она невольно склоняла голову набок. Насколько она помнила, на взлете рядом с ней сидел Стив, но, проснувшись от неприятной боли в щеке, увидела перед собой плечо, скрытое зеленой тканью с металлической вставкой, впечатавшейся ей в кожу. Она отпрянула в сторону от Локи, едва не перекрестившись. Стив как ни в чем не бывало стоял возле пилотских кресел, что-то обсуждая с Бартоном и Романоф.
- Ты можешь не опираться на меня? - недовольно попросил Локи.
- А какого хрена ты забыл здесь? Мне казалось, ты сидел напротив, - огрызнулась Фелиция, но взглянув на его прежнее место, обнаружила там Мьёльнир, а в соседнем кресле громоподобно храпевшего Тора, благодаря которому Фелиции снился странный сон о металлургическом заводе с громадными станками где-то в Советском Союзе.
- Поверь, я бы с радостью избежал участи быть твоей подушкой, но брат едва не уронил на меня свой молот.
- Вы опять собачитесь? - поинтересовался Тони, сидящий по другую сторону от Тора, не отвлекаясь от планшетника, лежавшего на коленях.
Фелиция поднялась с кресла, оглушительно зевнула и потянулась.
- Танчики? Да ладно, вот уж никогда бы не подумала! - засмеялась она, глядя на истинную причину копания Тони в планшетнике.
- Мы подлетаем, - сообщила Натали, и Фелиции пришлось вернуться на место, чтобы не упасть, так как суперджет зашатало из стороны в сторону.
Оказалось Нью-Йорк поливало как из ведра, дул шквалистый ветер, так что Бартон, управлявший суперджетом, был вовсе не виноват в минутной тряске. Он мастерски усадил махину на крыше здания и открыл задний трап.
- Джарвис, отправь Марк 48 спать.
- Да, сэр, - раздался голос из планшетника.
Костюм Старка негромко загудел, самостоятельно поднялся из кресла и прошел мимо Фелиции, едва не наступив ей на ногу. Мстители потихоньку выгрузились из суперджета на улицу и даже успели промокнуть под дождем. Фелиция оценила обстановку пентхауса Старка фразой “not bad”, когда очутилась внутри. Пару недель назад ей не довелось увидеть пентхаус, а лишь лабораторию многими этажами ниже. Ее взору предстало двухуровневая студия, больше схожая по обстановке с фешенебельным клубом где-нибудь на Пятой авеню, а не домом. Здесь совершенно не было уюта.
- Харди, - позвал ее Тони, глядя на то, как она развалилась на его белоснежном диване в сырой одежде, успевшей промокнуть за время перебежки от суперджета. - Твоя комната вместе с остальными в жилом блоке на восемьдесят девятом этаже.
- Как гостеприимно, Старк, - отмахнулась она, на секунду прикрыв тяжелые веки. - Ладно, ладно, встаю…
Лениво поднявшись на ноги, она заметила, что все, кроме нее, уже покинули пентхаус, но не почувствовала неловкости, а лишь буркнув вялое пожелание спокойной ночи, отправилась к лифту, который успел уехать без нее.
- Ваша комната восьмая, мэм, - сообщил электронный голос, когда лифт вернулся обратно.
Уже заходя в него, она вдруг увидела замершего возле барной стойки Старка, не сводившего с нее напряженного взгляда. Двери лифта закрылись, а Фелиция стала разглядывать свое отражение в зеркале: пара маленьких царапин у виска, разбитая губа, немного болели уши после взрыва - пожалуй, она легко отделалась после нападения песчанников. Лифт мягко остановился, но двери почему-то не торопились открываться. Внезапно кабина лениво поползла вверх, остановившись на последнем этаже. Фелиция встретила Старка с недовольным лицом и с руками, сложенными на груди, а он с напряженной улыбкой, больше похожей на оскал, протянул ей стакан с виски.
- Нам давно пора поговорить, - внезапно примирительно предложил он, по-видимому, осмелев на собственной территории.
- К чему это? Ты же не планируешь сделаться моим другом? Старк, нас связывает только работа, поверь, то, что произошло в прошлом…
- Теперь ты часть инициативы “Мстители”, Харди, и прекращай мне старкать. Да и выйди уже из этого лифта!
Она пожала плечами и вышла, по дороге к понравившемуся дивану прихватив стакан из его рук.
- Это Фьюри убедил тебя поговорить со мной… Тони? - сквозь небольшую паузу спросила она.
- Возможно… - уклончиво ответил тот. - В его интересах, чтобы в команде был мир, а мы как собачились, так и собачимся. Мы - мстители - слишком разные.
- Но равные в бою, кажется, вы можете друг на друга положиться… - она как-то грустно хмыкнула и сделала первый глоток. - Спасибо, что унес меня от того великана и спас от песчанников.
- Скажи, ведь не за эту ужасную силу ты продала душу дьяволу? - провел Тони незатейливую аллегорию. - Было что-то еще? Из всего того сумбура, что Локи нашел в твоей голове там, на крыше, я понял, что у тебя, возможно, были причины… А так же эти намеки Фьюри.
- Ты что-то слышал? - она даже приподнялась на диване. - А… Фьюри поставил видеонаблюдение на крыше в тот день… Ну, конечно…
- Даже то, что я слышал, не смог разобрать, из-за тебя все камеры быстро вышли из строя, - он развалился на в кресле напротив и осушил полстакана.
- Твой интерес мне все равно непонятен, ведь это не изменит того, что я сделала…
- Просто скажи, стоит ли мне тебя опасаться? - неожиданно спросил он.
- Только когда мы ругаемся с Локи, - усмехнулась Фелиция.
Виски медленно, но верно расслаблял обоих, в то же время, обжигая внутренности.
- Ты та еще стерва, - выразил мысли Тони; он открыл графин и добавил обоим по порции. - Но я вижу, что ты неплохой человек…
- Причины есть даже у самых отъявленных злодеев, - невесело заметила Фелиция, глядя на высотки Нью-Йорка за окном. - Моя не оправдает того, что я сделала, тем более, у меня все равно ничего не получилось. Человек, которого я защищала и ради которого чуть не убила тебя, все равно умер.
Тони готов был поклясться, что увидел, как ее глаза увлажнились, но она быстро взяла себя в руки, заглушив внезапную слабость парой внушительных глотков виски.
- Расскажи мне, что Зола сделал с твоей матерью?
- Ты… знал? Ты все это время знал? - ей не хватило воздуха и не удалось скрыть удивления.
- Я узнал только сегодня, не обвиняй так сразу, я сам вытряхнул это из Фьюри, не позволил уйти от ответа, - он примирительно выставил перед собой руки
- Но почему?
- Потому что ты не такая, какой хочешь казаться, Фелиция. Тебе удалось остановить Халка - это дорогого стоит. Ты не сбежала и не собиралась отсиживаться в сторонке.
- Я действовала не одна, - тут же оправдалась она. - Ты и полковник Роудс, мы все постарались на славу, а Локи сделал основную работу. Он, конечно, та еще задница, но даже я не ожидала от него такой помощи. Видишь, не я одна была молодцом.
- И, тем не менее, ты проявила инициативу, помогла не только ЩИТу, но и самому Брюсу, а так же страховым компаниям района, куда направлялся наш друг. Он очень хорошо к тебе относится, но ты наверняка и так об этом знаешь.
- Знаю, потому что мы похожи. Мы оба слишком зависим от наших эмоций и превращаемся в монстров, стоит нас разозлить. Но теперь мне удается контролировать это… А Брюс… Он должен найти лекарство…
- Я рад, что у него появился ещё один друг, - сообщил Тони. - Он и мой друг тоже, но, наверное, вам понять друг друга проще. Итак, что же случилось с твоей матерью?
Она вздохнула, осушила стакан и попросила еще.
- Обыкновенный шантаж ради того, чтобы я выкрала у тебя реактор и антигравитационный щит, но, как оказалось, это было не единственной его целью… Он обещал отпустить нас…
В ее голове стали проноситься картинки трехлетней давности, та боль, которой подвергали ее во время опытов, тот ужас в глазах матери, наблюдавшей за этим, но бывшей не в состоянии помочь собственной дочери.
