- Не могу сказать, что она мне нравилась, но… - но Бартон не продолжил мысль.
- Глупая смерть, - продолжила Натали его мысль.
- Смерть - еще не конец, - невесело усмехнулся Локи и с подозрением сощурился при последнем взгляде на тело девушки, прежде чем закрылись двери.
Но не успел лифт отъехать, как из шахты донеслись крики и металлический скрежет. Счетчик этажей остановился на отметке восемнадцать, заставив мстителей, кроме Тора и Локи, ринуться вниз по лестнице. Лифт стоял на этаже, но двери были закрыты и не откликались на вызов. Стив не без труда развел металлические створки и перед ними предстала странная картина: Фелиция сидела в углу лифта, зажав голову меж ладоней, а рядом на полу без сознания лежали коронеры…
========== Глава 9 ==========
Нервная и напряженная Фелиция едва согласилась на медицинский осмотр. Удивительно, что, находясь в таком состоянии, она не взорвала ни одной лампочки и не ударила током никого поблизости. Закутанная в плед, она сидела молча, стуча зубами, находясь в шоковом состоянии. Брюс сообщил, что поверхностный осмотр не выявил никаких отклонений, кроме слегка повышенной температуры. Более детальное изучение, возможно, сможет рассказать что-то о феномене ее воскрешения из мертвых. В медицине встречались случаи, когда люди, подвластные летаргическому сну или коме, просыпались в морге или вовсе в гробу, но почему-то после произошедшего на крыше даже Беннер не рискнул выдвинуть научную гипотезу относительно случая Фелиции.
Локи, ради безопасности окружающих к Фелиции пока не подпускали, но все надеялись услышать его мнение, как более сведущего в магии. Разумеется, недоверие к нему также было сдерживающим фактором, никто не собирался забывать того, что он натворил в прошлом году. Он, по настоянию Фьюри, как и Фелиция, стал пленником ЩИТа под неусыпным надзором брата, прекрасно понимающего всеобщее негодование. Впрочем, после бойни с призрачным псом “королевской особе” все же позволили прийти в себя и подвергли расспросам только на следующий день.
Локи горделиво прошестовал в кабинет Фьюри, всем своим видом демонстрируя, будто вчерашней потасовки с Гармом и в помине не было. На самом деле раны, надёжно скрытые застегнутым камзолом, еще ныли. Не в его природе было показывать слабость, он же не какой-то скуксившийся ребенок, плачущий по любому поводу.
- Что происходит с мисс Харди? - терпеливо дождавшись, пока Его Величество по-хозяйски расположится в предложенном кресле, спросил Фьюри.
Мстители напряженно смотрели на званного, но неприятного гостя, Натали и Клинт держали руки на пистолетах, в любую секунду готовые отразить нападение. Локи с презрением взирал на окружающих, он мог с легкостью сказать об их намерениях и предугадать любое действие.
- Вы все еще боитесь меня, - усмехнулся он, взглянув на стоявшего дальше всех Беннера, однако обращался ко всем, - что ж, это даже приятно.
- Прекрати свои игры, брат, ты здесь, чтобы понять и объяснить происходящее, - попросил Тор, положив ладонь на его плечо.
- Чуть только грозит Мидгарду опасность, ты сразу бежишь сюда, бросая трон Асгарда, - елейно ответил Локи.
- Не забывай, что уже дважды опасность для Мидгарда представлял ты!
- Я всего лишь процитировал слова твоего отца, брат, - в том же духе ответил Локи. - И меня помиловали.
- В его устах они звучали иначе… Он и твой отец тоже.
- Может, мы все-таки вернемся к теме разговора? - предложил Клинт; обратив на себя внимание Локи, он постарался сдержаться и не отвести взгляд.
- Бартон, а ты все такой же бессердечный убийца, но только теперь у тебя есть страх, - Локи самоутверждался за счет бывших врагов, все еще не воспринимая их всерьез. - И этот страх - я.
- Без своего скипетра ты больше не можешь подчинять себе людей, - подпортил его браваду Тор.
- Отчего же? - прошипел Локи в ответ. - Если я захочу…
- Рогатый, ты перегибаешь палку, - произнес Тони с нажимом. - И ты прекрасно знаешь, что если попытаешься причинить кому-то вред, тебя ждет заточение в Асгарде. Думаю, это пострашнее, чем, к примеру, тюрьма в Северной Каролине.
Локи поджал тонкие губы и взглянул на наблюдающего за ним спокойного Фьюри, терпеливо ожидающего завершения препирательств.
- Итак, начнем с Фелиции. Что с ней сделали? - наконец подал голос директор, садясь в кресло напротив.
- Дитя Хель, ей не место среди живых.
- Что ты имеешь в виду, Локи? - спросила Натали, так же пытавшаяся держать хладнокровие.
- Как ты смеешь обращаться ко мне неуважительно, мидгардское отродье? - рявкнул тот, заставив ее поневоле вздрогнуть.
- Брат! - взревел Тор, предостерегающе сжав его плечо. - Здесь ты не асгардский принц, а убийца, к которому нет доверия, мне напомнить все твои преступления против Мидгарда?
- Она принесет вам только неудачи. Мертвой не место среди живых, - оставив комментарий брата без внимания, снова загадочно сказал Локи. - Фелиция Харди мертва, а кристалл - всего лишь сосуд силы, предназначенной Хранителю, - несмотря на то, что еще не видел артефакта, говорил он уверенно и заставлял всех молчать, не задавая встречных вопросов. - Ее сила ей не принадлежит, она всего лишь проводник, одна из девяти…
- Девяти? - переспросил Тони, но его перебили:
- Проводник одного из девяти миров Иггдрасиля, девяти символов на чертеже, девяти человеческих фигур, верно? - задумчиво проговорил Брюс, массируя подбородок.
- Верно… - шепотом согласился Локи, не ожидавший, что кто-то так быстро угонится за его мыслью. - Должно быть еще восемь представителей, по одному из каждого мира - это то, что мы с Фригг смогли распознать. Чертежи намного древнее, чем мы думали. Язык на них - не смесь ванского и асгардского, как мы решили поначалу, а язык начала времен, от которого произошли остальные, - ему нравилось внимание, с которым слушали присутствующие. - Это чертеж некоей машины, - лишь подтвердил он догадки Беннера и Старка.
Локи вытянул руку вперед, и все задержали дыхание, но он лишь шевельнул пальцами, и от них потянулись голубые искры, сливающиеся в полупрозрачные формы и символы, располагающиеся согласно описанной Тором симметрии. Временная параллель Асгарда, Мидгарда, Хельхейма и остальных миров. Чуть ниже, в центре, образовался треугольник с глазом - та самая машина, искрившаяся ярче всех. Вокруг символов стали отчетливо прорисовываться безликие фигуры людей, и только хельхеймская обретала особенные черты, знакомые всем…
- Фелиция? - удивленно спросил Фьюри.
- Именно, - согласился Локи; его бледное лицо подсвечивалось голубыми искрами.
- Заходи… - послышался негромкий голос все того же Фьюри, и Локи понял, что тот не излагал мысли по поводу объемной модели чертежей, созданной им.
Она, точно привидение, стояла в дверях, не решаясь войти, и смотрела на мстителей. Фелиция впервые выглядела такой растерянной.
- Ты… - прошипела она в сторону Локи, но как-то слабо, безжизненно. - Что ты сейчас сказал обо мне?
- Все что ты слышала, - ответил он холодно. - Ты мертва и не должна находиться в мире живых. Тебя убили, девочка… Только так ты могла стать представителем, проводником Хельхейма!
- Заткнись! - рявкнула она, тяжело дыша. - Ты, злобная тварь, снова пытаешься…
- Фелиция, выслушай, всему должно быть объяснение, - попробовал успокоить ее Беннер.
- Он говорит, что я мертва, а вы слушаете эту чушь, Брюс! - она бездумно запустила пальцы в волосы и покачала головой из стороны в сторону. - И вы верите этому чудовищу? Этому мерзкому синему уродцу, пытавшемуся поработить Землю? Да вы с ума сошли!
Откликаясь на её истерику, лампы в комнате замигали, а созданные Локи голубые линии в чертежах поблёкли. Он поднялся из кресла. Тор хотел было перегородить ему дорогу, но Локи предупредительно покачал головой и прошел мимо прямо к Фелиции, сейчас выглядящей неадекватно, точно сбежавшая пациентка из больницы для душевнобольных.
- Твоя сила угнетает твою личность, она меняет тебя, ты позволяешь ей управлять собой.
