***

От Автора:

Остался эпилог… ждём… А пока потешитесь видео к фанфику http://vk.com/video2165231_166846136

========== После титров ==========

Спустя год.

- Мистер Старк, как вы прокомментируете то, что “Старк Индастриз” снова подписала контракт с правительством на поставку оружия? Разве это не противоречит вашим прежним гуманистическим настроям?

Тони, стянув с носа авиаторы, скептично взглянул на знакомую назойливую журналистку - как всегда опрятную и ухоженную мисс…

- Мисс Эвертон…

- Эверхарт, вообще-то, - скрывая раздражение, в который раз со времени их первой встречи поправила она, оскалившись в белоснежной улыбке.

- Точно, - Тони качнул указательным пальцем в её сторону. - Наверное, спутал с английским хоккейным клубом в Ливерпуле.

- Футбольным, - снова поправила она, похоже, как всегда принимая его за нелепого самца, однако посылая при этом весьма очевидные сексуальные сигналы: заправила выбившуюся прядь за ухо, едва заметно выпрямилась, чуть выпятив грудь вперед.

- Видите ли, мисс Эверхарт, - решил Тони вернуться к вопросу, - после сражения в Египте правительство США привело веские причины возобновления контракта. Земля безнадежно отстала от других миров в плане вооружения, и только у “Старк Индастриз” есть разработки, которые смогут хоть немного сократить пропасть между нами. Я принял предложение только из лучших побуждений. У Мидгарда, как зовут нас представители других миров, должна быть защита.

На её миленьком личике вновь засияла коварная улыбка.

- И это никак не связано с крахом “Старк Индастриз” и желанием восстановить прежний капитал?

- Мистер Старк, что за оружие сможет, как вы выразились, сократить пропасть между нашими мирами? - к счастью влез в диалог репортер одного из ведущих телеканалов, и Пеппер, стоявшая по правую руку от него, тихонечко выдохнула, когда Тони с облегчением стал отвечать на этот вопрос. - Слышал, что один из Хранителей остался в живых, где он сейчас, или, вернее будет сказать, она?..

…Фелиция, скривившись, отвлеклась от созерцания трансляции пресс-конференции Старка из телика, висящего в стене у барной стойки, и допила остывший кофе. В прессу просочились крупицы информации, но не личность хельхеймского Хранителя, пожелавшего остаться в стороне от последующей шумихи вокруг вспыхнувшей войны с Ванахеймом. К дурацким фигуркам мстителей, продающимся в сети магазинов игрушек, добавились ещё две: Локи и безымянный Хранитель. К сожалению, у дизайнеров хватило фантазии только на то, чтобы сделать её неким подобием Эльвиры, Повелительницы тьмы, с большущими сиськами и молочно бледным лицом с синяками под глазами. И конечно, дети всегда заставляли мстителей бороться против них двоих. Храбрый поступок Локи канул в Лету, никто не забыл его прошлых деяний, особенно дети, которым больше по нраву были красочные фигурки Железного Человека и Капитана Америка в обтягивающем трико патриотичных цветов. Но как-то раз в одном из мрачных баров Детройта, работая под прикрытием, Фелиция краем уха услышала как два гота обсуждают мессу во славу Локи и от осознания подобной несуразицы поперхнулась чаем.

Вернувшись в Мидгард, она прекратила всякое общение с командой мстителей, однако осталась в восстановленном ЩИТе на должности спецагента в группе под руководством агента Колсона и изредка сталкивалась с Романоф и Бартоном. Щеку второго теперь покрывал внушительный шрам от ожога. Фьюри ни за что не позволил бы Фелиции вернуться к прежней жизни, с которой, впрочем, и так было покончено. Никто более не преследовал её, кристалл был уничтожен, но часть его силы всё же сохранилась. Таким образом она стала единственным существующим в мире живых представителем загробного мира, а чтобы живые не шарахались от её странного призрачного облика, Один, отправляя её в Мидгард, использовал ту же магию, что скрывала сущности Брюса и Локи.

Локи… Безумный йотун, ну почему же он отдал ей браслет?

Фелиция взглянула на запястье, перехваченное тонким металлическим обручем с вязью рун, теперь являющимся не более чем безделушкой, напоминающей о нём и его неоднозначном поступке. Локи единственный, кто стал настоящим героем в этой войне, кто сумел перехитрить Фрейра и обойти влияние ванского Хранителя. Он обещал спасти Фелицию и, наверное, впервые сдержал своё обещание, но где же теперь тот, кто так уверенно рассуждал о Вальхалле, и почему он не забрал её с собой? Локи выполнил только одно обещание, второму - общему будущему - увы, не суждено было сбыться. Полюбить и принять его было трудно, но ещё труднее оказалось отпустить. Их последняя встреча в иллюзорном мире осталась в воспоминаниях обрывками, но теперь Фелиция отчетливо понимала, что, неся весь этот бред про Вальхаллу, Локи скормил ей самую нелепую ложь в мире, а она в тот момент готова была поверить во что угодно и, вместо того, чтобы провести последние секунды вместе, прижавшись к его плечу. Она позволила страху одолеть себя и лишить последних воспоминаний… И только в последний момент, прежде чем исчезнуть навсегда, Локи вновь пообещал ей спасение, при этом не думая о своем.

Что, если душа Локи обрела покой не в Вальхалле, а в Хельхейме? Почему Фелиция, еще в Асгарде слушая рассказы скорбевшего Тора и всей его семьи на поминальной церемонии, не могла поверить в произошедшее? Неужели изворотливый бог обмана не смог ничего придумать и выкрутиться? Неужели он пожертвовал жизнью ради смертной, род которой никогда не уважал и не щадил?

Фелиция чувствовала себя бесполезной, хотя могла призывать Гарма и даже демонов, но была не в состоянии заглянуть за завесу гибели, чтобы успокоить сердце, всё ещё хранящее островок надежды на его спасение… ЩИТ был против использования её способностей, не считая единственной, при помощи которой она могла просчитать, когда преступники могут дать слабину.

- Харди, цель вошла, - раздался в наушнике строгий голос агента Уорда, заставивший её обратить внимание на высокого мужчину в светлых джинсах и кожаной куртке, появившегося в кафе, держа в руках металлический чемоданчик.

Она должна была схватить его при передаче товара посреднику, личность которого ещё только предстояло установить. В этом чемодане, согласно надежным источникам, находился штамм опасного вируса, способный стереть с лица Земли всё человечество. Мужчина занял столик возле двери, сделал заказ официантке и, украдкой оглядываясь по сторонам, стал ожидать покупателя.

- Харди, будь аккуратна, не открывай огонь, здесь слишком много гражданских, - напомнил инструкции Уорд, дежуривший в фургоне на парковке возле кафе.

Но Фелиция едва ли расслышала его, заметив появившегося в дверях улыбчивого мужчину со светлыми рыжеватыми волосами, аккуратной бородкой, чуть загорелой на солнце Лос-Анджелеса кожей и большими голубыми глазами. Он говорил что-то менеджеру зала, но Фелиция не могла расслышать его слов сквозь шум разговоров посетителей кафе. Она с непониманием не могла оторвать взгляда от этого человека, кого-то отдаленно ей напоминающего, отчего по неясной причине у неё перехватило дыхание и гулко застучало сердце.

- Харди, твои жизненные показатели сделали скачок, что случилось?

- Всё нормально, Симмонс, - негромко ответила она, прикрыв рот кулаком и изображая кашель, чтобы клиент, смотрящий прямо на неё, не заметил переговоров. - Наверное, это кофеин, - добавила Фелиция, взглянув на опустевшую чашку.

- Здесь не занято, мэм? - раздался над ухом приятный мужской голос, заставивший её поднять удивленный взгляд.

В подобных кофейнях в центре города не являлось странным, если за одним столиком сидели совершенно незнакомые люди, тем более, настало время обеденного перерыва и офисные сотрудники хлынули на улицу в поисках дозы кофеина, поэтому все столики внезапно оказались заняты.

- Нет, не занято, - коротко ответила Фелиция, которая, невзирая на операцию, не могла отказать, чтобы не вызвать подозрений.

- Харди, да что с тобой! В твоем голосе слышится дрожь! - не унималась Симмонс в щепетильности своей как всегда обращающая внимание на каждую деталь. - Мэй может заменить тебя.