- Что у вас там? - спросил Тони, заметив, как Халк, высоко перепрыгивая через бьющихся насмерть воинов, несется к драккару.

- Это оружие, изобретенное мной, - донесся голос самого Брюса, что, влезая на корабль, снова уменьшился до размеров человека; придерживая растянутые штаны, он бросился к пушке. - Оно бьёт импульсом, пожирающим энергию Игдульд, - со знанием дела пояснил он в гарнитуру, - только так мы сможем сломить защитное поле кораблей и уничтожить их.

- Огун усовершенствовал его, теперь нам нет необходимости забираться на сам корабль, чтобы уничтожить его ядро, - пояснил Тор в гарнитуру; послышался его злобный рык, затем с молнией, ударившей в небо, он взлетел в воздух и, без труда выкинув из колесницы парочку ванов, понесся прямиком к одному из кораблей.

Тони, раскидывая ванов одного за другим лучами из репульсоров, наблюдал за ним, пока тот не превратился в маленькую точку. Фьюри и Один, словно не обращая ни на кого внимания, вели неспешный разговор в драккаре, позволив Беннеру и мужчине азиатской внешности настроить пушку. До мстителей доносились только реплики Фьюри.

- Машина должна быть где-то здесь! - говорил он громко, пытаясь перекричать гомон баталии. - Доктор Селвиг подтвердил это, исходя из астрономических показаний. Через два часа Пояс Ориона окажется прямо над Обсерваторией Набты, как и семь тысяч лет назад. - Слов Одина в ответ расслышать так и не удалось. - Да, как мы и предполагали, это одно из условий для открытия моста Энштейна-Розена такого размера. Хранители тоже должны быть где-то здесь.

Единственный истребитель, маневрирующий между кораблями, был взорван, его обломки полетели прямо в их драккар; Тони, моментально среагировав, пытался остановить огромный обломок собственными силами, но тот был слишком тяжелым.

- Джарвис, реактивные ботинки на полную мощность! - ухватившись руками за часть обшивки, скомандовал он.

Воздух разорвал громкий хлопок, с которым из ступней Железного Человека вырвалось пламя, но обломок лишь замедлил свой путь к земле.

- Помощь не требуется? - Роуди, возникнув из ниоткуда, пристроился рядом с другом и, также включив полную мощность, пытался сдержать горящий обломок.

Вдвоем им едва удалось изменить траекторию его падения и отправить прямо в конницу ванов; крики боли оглушали, раздражали сознание, кругом разразилась нешуточная битва. Тони, осознав, что должен оборонять единственное оружие, способное снять защиту с пирамид, висящих в воздухе, ринулся к драккару и, приземлившись аккурат возле Брюса, с кулака вынес прыткого вражеского солдата, сумевшего пробраться на судно.

С северо-востока донесся гул двигателей: израильский воздушный флот, окрашенный под камуфляж и с шестиконечными звёздами на фюзеляже добрался до места побоища первым. С запада показались другие истребители - ВВС США с ближайшего авианосца в нейтральных водах, судя по комментариям Форестера в эфире. Несколько самолетов тут же были сбиты, остальные, нарушив ровный строй, рассредоточились по разным сторонам, выпуская ракеты в неподвижные крепости ванских кораблей, чьё защитное поле не позволяло нанести им ущерб.

- Неужели нельзя было палить с неба? - спросил Тони, стоящий спиной к Брюсу и защищающий его от стрел, летящих в корабль.

- Нет, - ответил за него ас, похожий на азиата. - Разрушительная мощь импульса заставила бы драккар рухнуть. Нам едва удалось стабилизировать излучение, чтобы пушка не разрушилась после первого же выстрела. Я - Огун, друг Тора, - представился он и, будто бы поклонившись, нагнулся, избегая копья, едва не угодившего ему в голову.

Один, даже не обернувшись, каким-то неведомым способом сумел поймать копье и отправить его в ближайшего противника.

- Мы должны торопиться, скоро над этим местом окажутся Три Звезды Вечности! - громогласно поторопил он.

- Это вы тут ведете с Фьюри неспешную беседу с глазу на глаз! - ворчливо парировал Тони, а Фьюри с повязкой на левом глазу и Один, правый глаз которого скрывала золотая пластинка, вопросительно переглянулись.

- Очень смешно, Старк! - возмутился директор, а находившийся подле них рыжебородый ас заржал, аки конь, и, размахнувшись секирой, снёс голову пытающемуся пробраться на корабль вану.

- Я - Вольштагг, смертный, - добродушно отозвался он, - прости, нет времени протягивать руку!

- В любом случае, у Зола нет последнего Хранителя, Локи в безопасности, директор? - уточнил Тони из-за операции привлечения ВВС США пропустивший последние события в штабе.

- Мой брат далеко отсюда! - рыкнул Тор, заставив всех на миг скривиться от громкости его голоса, разорвавшего динамики гарнитур.

- Можешь не орать мне на ухо? - нервно попросила Натали, на секунду отвлекшись от переговоров с военными, с которыми они поддерживались связь для разработки стратегии нападения. - Генерал, как насчет ядерной бомбы? Это разрешило бы множество проблем.

- Агент Романоф, крайние меры мы будем использовать только в крайних случаях. Правительство Египта категорически против! И потом, успеете ли вы отступить прежде, чем мы нанесем ядерный удар?

- Фрейр не настолько глуп, чтобы не предусмотреть подобное, - неведомым способом раздался в наушниках каждого голос Всеотца.

- В условиях плохой видимости ракеты могут не достигнуть цели, - подтвердил Форестер. - Дым Везувия покрыл большую часть Европы, а также центральную и западную Африку. Авиаудар может нанести ущерб местным жителям в близлежащих поселениях.

- Разве это волновало Совет, когда читаури напали на Нью-Йорк? - возмущенно заметил Тони; его передернуло об одном только воспоминании, как он едва не погиб, направляя ядерную ракету в портал.

- Бартон! - позвал Фьюри, глядя на отбивающийся от колесниц суперджет, и после того, как в эфире раздалось резкое: “Да, сэр!”, он продолжил: - Как только будет пущен первый залп импульсного излучателя, ваша задача уничтожить пирамиду на семь часов. Генерал Форестер, отправляйте истребители в ту же сторону!

- Приказ принят, сэр, - раздался голос одного из пилотов, и рой истребителей, окружив нужную пирамиду, стал ожидать разрушения энергополя.

- Драккары! - крикнул Один, не используя при этом никаких средств связи. - Как только раздастся первый выстрел, вы должны во что бы то ни стало защитить излучатель! Фрейр бросит все силы на его уничтожение.

Два десятка снующих по небу кораблей асов, на удивление, приказ услышали и тут же окружили драккар, стоящий посреди пустыни, в плотное кольцо.

- Осторожно, вы ни в коем случае не должны попасть в поток излучателя, иначе рухнете вниз. Эта штуковина поглощает энергию! - добавил Брюс в общий эфир. - Тони, твой костюм может отключиться, тебе лучше уносить ноги!

Дважды повторять не пришлось: стартанув в небо, Тони исчез среди мелькающих ванских колесниц, держащих оборону вокруг Обсерватории Набты, вытесняющих асов как можно дальше от неё. С запада подтянулось новое подкрепление, некогда конфискованные у ЩИТа суперджеты, словно рой расстревоженных пчел, вылетали из “улья” - огромного командного авианосца, парящего вдали от передряги.

- Хилл! - победно воскликнул Фьюри, осознав, что ей и Колсону удалось привлечь на свою сторону Совет, заправляющий ресурсами бывшего ЩИТа.

- Мы снова в строю, директор! - раздался поднявший всеобщий дух ответ с авианосца, но следом в эфире раздался взрыв, и добавил уже Колсон:

- Если не считать песчанников, атакующих корабль.

- Стреляйте в реакторы! - посоветовал Тони, наблюдая за тем, как песчанники, появляясь то тут, то там, убивали асов со спины, действуя внезапностью. - Джарвис, ты знаешь, что делать, - беря многих из них на прицел, скомандовал он.

Через мгновение из плеч Железного Человека вырвались миниатюрные, но очень мощные ракеты, попавшие в более чем девяносто процентов целей, прежде чем те успели телепортироваться.

Тор раззадорился не на шутку, он ни капли не устал, размахивая тяжелым молотом направо и налево. Под ногами уже едва виднелся выжженный песок, закрытый множеством трупов как асов, так и ванов. Серебряная и золотая армии схлестнулись, но теперь битва не выглядела воинственно и возвышенно. Отрубленные конечности, мёртвые кони, вмятые, затоптанные лица солдат. Некогда сверкавшие, отполированные до блеска доспехи покрылись пылью и копотью. Кровь тотчас впитывались в песок и высыхала на безжалостном египетском солнце. Смрад жженого человеческого мяса вызывал приступы тошноты, но ни Тор, ни Стив, рука об руку бьющиеся против ванов, не замечали этого. Подобно Мьёльниру, окровавленный щит Капитана Америка, словно демонами одержимый фрисби, атаковал врага, не позволяя оттеснить мстителей дальше от Обсерватории.