В его глазах не появилось отчуждения, готовности оспорить или, напротив, утвердить подобный исход. Локи неожиданно улыбнулся, но улыбка вышла болезненно кривой.

- Тогда я состарюсь вместе с тобой… - ответил он и, не позволив выплеснуться её возражениям, притянул к себе, наконец поцеловав иначе, по-настоящему глубоко и нежно. - Когда всё закончится… если я всё ещё буду для тебя желанным, если твои чувства не исчезнут, так или иначе мы будем вместе… я обещаю. Ты веришь мне?

- Поверить богу обмана? - она по-доброму усмехнулась и обняла его так крепко, что Локи вздрогнул, а его пальцы на спине Фелиции на миг окаменели, но тут же расслабились.

- А у тебя есть выбор?

Захватив скулы Фелиции в ладони, он вынудил её на прямой взгляд, выискивая в нём недоверие, фальшь, игру, но она лишь снова поцеловала его, не удостоив вопрос ответа. Она тянулась к нему, будто в последний раз, и Локи, ощущая её внутреннее тепло, дарованное только ему одному, осмелился скользнуть рукой под её толстовку, дотронуться до разгоряченной кожи, до жилистого живота и упругой груди. Он поначалу совсем не обратил внимания на посторонний голос в комнате:

- Сэр, ваш брат вернулся из Асгарда, он только что спустился в тоннель, - сказал Джарвис из чуть хрипящей колонки в потолке у двери. - Я подумал, вам не помешает знать.

- Догадливый искусственный разум, - нехотя оторвавшись от Фелиции, проговорил Локи.

- Конечно, он же призван облегчать жизнь Старку. Спасибо, Джарвис.

- Не за что, мэм, - отозвался тот.

Фелиция как-то уж слишком спокойно встала с кровати, поправила одежду и невозмутимо взглянула на чуть растрепанного и весьма недовольного тем, что они прервались, асгардского принца; впрочем, Локи встал следом и, подойдя ближе, осторожно приподнял её подбородок вверх, снова коснувшись губ поцелуем.

- Твой брат идёт, - напомнила Фелиция, чувствуя, что ещё немного и воля к сопротивлению оставит ее, ведь он медленно, но настойчиво тянул их обратно к кровати.

- Я запру дверь, если хочешь, и даже Мьёльнир не будет способен её вышибить.

- Сейчас совсем не время, - она опустила его руки, надеясь на понимание. - Наши друзья отправились на опасное задание.

Его глаза вдруг сделались злыми, в них закралась обида.

- Минуту назад ты говорила совсем другое, что тебе нечего терять. Как понимать тебя, Фелиция?

Она подошла ближе, коснувшись ладонью его щеки и негромко сказала:

- Я почти потеряла голову, но ты должен понимать, что я имела в виду вовсе не секс. У меня остались обязательства перед Стивом, а сейчас он рискует жизнью ради человечества и ради меня. Джарвис, когда они прибудут на место?

- Ожидаемое время прибытие в зону распространения через три часа двадцать три минуты, мэм.

Локи не изменился в лице, он всё ещё был холоден.

- Я готов бросить к твоим ногам собственную жизнь, а ты мне отказываешь? - он сжал губы и отстранил её руку. - Я открылся перед тобой, но Роджерс - это всё, о чем ты можешь думать в такой момент?

- Ты воспринимаешь всё слишком категорично, - она покачала головой и отошла в сторону, отвернувшись и обхватив свои плечи. - Мне трудно принять свои собственные чувства к тебе, и я, не кривя душой, могу сказать, что сильно к тебе привязана. Но, пожалуйста, не осуждай меня из-за Стива, я пытаюсь быть порядочной и не хочу допускать чего-то, что скомпрометирует меня, поставит в невыгодное положение в его глазах. Между нами никогда не было чувств, но он не достоин лжи и, уж тем более, если это будет происходить за его спиной.

- Что ты собираешься сказать ему? - Локи, казалось бы, с пониманием отнёсся к её речам, однако глубоко внутри его душила обида, всего несколько мгновений назад он держал Фелицию в своих руках, а теперь она снова ускользала, прикрываясь мнимой моралью.

- Правду, - она обернулась и заглянула в его глаза, - невзирая на то, что у нас с тобой нет будущего.

- Ты так в этом уверена? - он чувствовал насколько она верит в собственные слова и готов был оспорить любое её слово, сказанное в укор их отношениям.

- Счастлива ли Джейн Фостер, которая видит Тора реже, чем случается один оборот Земли вокруг Солнца?

- Он верен ей, и она это знает.

- Но ты не он, - негромко, но не колеблясь, ответила она, глядя на него внимательно и сосредоточенно.

- Почему ты не веришь мне? - искренне удивившись, Локи широко распахнул глаза, ощущая себя обманутым. - И зачем ты причиняешь мне боль своими словами?

Она немного помедлила, прежде чем ответить:

- Потому что я сама боюсь боли, которую можешь причинить мне ты. Но я готова взять тебя за руку, Локи, просто я не могу поступить так с близким мне человеком, - Фелиция взглянула на часы на тумбочке возле кровати и будто бы облегченно сообщила: - Вот-вот зайдёт Тор, и хочется верить - с хорошими новостями… надеюсь, они помогут Тони, Роудсу и Стиву отыскать базу Зола.

- Не помогут, - Тор преодолел расстояние от штаба до бункера в кратчайшие сроки и теперь стоял в дверях спальни, мрачно глядя перед собой. - Фрейр оказался слишком силён, мне удалось подтвердить предположение, что это благодаря его магии мы не можем отыскать местоположение Арнима Зола.

- Как и ожидалось, - чуть разочарованно произнёс Локи, возможно, имея в виду вовсе не новости, принесенные братом. - Ну а что с машиной? Огун что-то разузнал в Альвхейме?

- Я видел её, - ещё более мрачно ответил Тор, стиснув зубы. - Она стоит как дань памяти дню спасения мира в самом сердце Альвхейма.

- Что ты хочешь этим сказать, Тор? Всё это время она была на виду у целого мира?

Но он отрицательно качнул головой.

- Нет, эта - всего лишь памятник, она более неисправна. Зола строит свою собственную, из мидгардских материалов, представляющую именно этот мир. Однако альвхеймская мне кое-что мне напомнила… Джарвис, соедини нас с Тони и со штабом.

- Сию минуту, сэр.

Как только из динамика донёсся голос Старка, Тор продолжил:

- Тони, я думаю, что устройства, используемые песчанниками для перемещения, являются миниатюрными копиями машины.

- С чего ты взял? - раздался удивленный голос Фьюри.

- Альвхейм хранит свою машину в честь памяти о спасении мира. Это огромная пирамида, наверное, выше башни Старка, а центральная фигура - глаз… - Тор пытался верно подать свои мысли, - он похож на то, что когда-то носил в груди Тони.

- То есть, ты хочешь сказать, что это огромный термоядерный реактор холодного синтеза? - удивленно спросил Брюс, подключившийся к беседе.

Взгляд Фелиции был обращен в сторону динамика, словно она видела в нем лица собеседников.

- Какая мощь потребуется для перемещения целой планеты? И сколько палладия они украли? Ведь именно на палладии работали твои реакторы, верно, Тони?

- Верно…

Локи только усмехнулся собственным мыслям и спустя паузу произнес:

- Так вот зачем им иридий! - он прикусил костяшку пальца и стал расхаживать по комнате. - Он стабилизирует мощь машины, когда-то я пытался таким же образом использовать его для портала, созданного при помощи Тессеракта.

- В ваших словах есть смысл, - после недолгой паузы ответил Брюс. - Для разрушения частиц в телепортационных устройствах песчанников Зола использовал протактиний, но мы до сих пор не можем сказать, каким образом их тела собирались снова в другом месте, не считая того, что именно благодаря силе Фелиции нам однажды это удалось.

- Ну конечно! - озарило Локи, который вдруг ощутил, что именно эту деталь они все время упускали. - Только сила Хранителя способна преобразовать протактиний, заставлять телепортационное устройство работать, а значит, сила всех девяти сможет переместить и планету!

- Верно, а палладий, который я использовал в своём реакторе, как раз даёт необходимую мощь для перемещений, вот только сколько его потребуется? - отозвался Тони. - Хранители являются магическим катализатором для её активации! Это лишь наука! Магия сама по себе тоже является наукой, только ушедшей далеко вперед, за пределы земных знаний.