— Мне нужно переодеться, — как можно более спокойно произнесла она.

— Дверь направо ведёт к лестнице на второй этаж. Там вы можете переодеться.

Гермиона слегка кивнула, правда Снейп этого не видел, и скрылась за дверью. Когда она вернулась, он уже был собран, с сумкой через плечо и в тёплой мантии, в ожидании её. Девушка была всё в той же куртке, правда надела под неё тёплый свитер, а на ногах у неё были осенние ботинки. Спасибо её незаменимой бисерной сумочке!

— Я готова, — сообщила она.

Снейп кивнул и подставил ей руку. Гермиона пожала плечами и дотронулась до неё. Рывок, и вот они уже находятся в необыкновенно сказочном, красивом лесу с высокими и мощными деревьями. Гермиона стала оглядываться и с восхищением заметила, что снега на земле очень мало и кругом растут нежные белые подснежники. Девушка тут же наклонилась к ним и аккуратно сорвала один цветочек.

— Сколько нужно? — задала она вопрос Снейпу.

— Много, но позже. Сейчас начну варить зелье, — пояснил он и принялся вытаскивать из своей объёмной сумки серебряный котёл. — Проблема в том, что цветы нужно добавлять каждые полчаса варки зелья, причём в свежем виде…

Гермиона слегка усмехнулась и, достав из маленькой сумочки палатку, увеличила её. Снейп хмыкнул и зашёл внутрь палатки. Там он снова хмыкнул, но уже одобрительно и принялся выкладывать содержимое сумки на стол.

— Вы основательно подготовились, — заметил он, как только Гермиона зашла в палатку следом за ним.

— Она всегда при мне. Вообще, при мне практически все полезные вещи. Я их таскаю с собой теперь всегда, наученная горьким опытом прошлого года. Давайте помогу.

Она подошла вплотную к нему и потянула руку за мензурками, весами и другими инструментами, чтоб разложить их, но нечаянно коснулась руки Снейпа и замерла. Гермиона резко отдёрнула руку и испуганно посмотрела на него. Снейп, сделал вид, что ничего не заметил и продолжил раскладывать ингредиенты.

«Как чужие, как будто бы ничего и не было. Как он может так вести себя? Как он может быть двумя разными людьми?».

***

Кэролин шла так долго, что натёрла себе огромные мозоли. Они начали кровоточить, и девушке пришлось замедлить свой ход, потому что быстро идти не получалось. Не было сил и было слишком больно. Она чувствовала себя выжатой, как лимон. Магия не слушалась её, а обычное волшебство здесь не действовало. Местность всё время резко менялась, как по чьей-то команде. То она шла по раскалённой пустыне и умирала от жажды, то обходила снежные горы, и мёрзла так, что зуб на зуб не попадал.

Сил практически не осталось, кроме того Кэролин уже не могла проецировать себе еду, и она вот уже два дня находилась в полуобморочном состоянии от голода. Но она заставляла себя идти всё время прямо, потому что иначе не могла. Она не могла и не имела права подвести других и остановиться. Забыть про Гарри, оставить его и Рона в беде.

Любовь давала девушке силы, стоило ей подумать о Гарри и о друзьях, об отце, которого толком не знала, но хотела узнать и верила в то, что она обретёт семью, не смотря ни на что, и всё будет просто отлично.

«Февраль.

Мои ноги, обжигаясь, касаются раскалённой земли, красной, как кровь и горячей, как огонь. Надо мною жестоко палит солнце, затрудняя моё дыхание. Мне душно и жарко, ноги сильно болят, как только дотрагиваются до земли. Я с трудом иду, но я иду, и ничто меня не остановит. Мне кажется, что я вот-вот потеряю сознание, что я порой забываю, кто я и кто ТЫ.

Кэролин.

Февраль.

Кругом лёд и холод. Я натёрла себе мозоли, но продолжаю идти. Моя магия бессильна, каждый раз я всё пробую и пробую её использовать, но ничего не получается. Отчего-то осталось только знание того, куда я должна идти, где ТЫ. Этот холодной промозглый ветер, он дует сквозь меня и леденит душу. И если даже я упаду, у меня хватит сил и хватит любви к ТЕБЕ на то, чтобы встать и продолжить свой путь, растопив этот бездушный лёд.

Кэролин.

Февраль.

Я не боюсь ночи, моя любовь осветит мне дорогу сквозь густые леса и прогонит видения, которые я всё чаще и чаще вижу. Я видела, как за деревьями кто-то прятался, тёмные ветки цеплялись за меня и рвали одежду, я постоянно спотыкалась об их корни, мох куда-то проваливался. Мысли о ТЕБЕ греют меня и прогоняют страх. Порой я ощущаю новый прилив энергии, чтобы бежать.

Кэролин.

Февраль.

Пусть Беллатрикс даже не старается. Все эти видения — они ненастоящие. Она искусно пользуется магией, в чём я убедилась. Я пойду сквозь эти видения, сквозь призраки, пройду через свои страхи, через эти выдуманные миры, ведь в итоге мы будем с ТОБОЙ вместе. Горная местность и жесткая трава, протыкающая ступни и оставляющая кровавый след… Я не знаю, кажется мне это или это происходит на самом деле. Я готова пройти любые испытания и разрушить все преграды, мешающие мне, ведь я знаю, что ТЫ ждёшь меня.

Кэролин».

***

Тонкс вынуждена была остаться в Хогвартсе, хотя она и рвалась вместе с Дамблдором и остальными выручать пропавших.

Директор аргументировал это тем, что, во-первых, она очень поможет, если останется, ведь Беллатрикс может решить напасть на Хогвартс, и, во-вторых, она, как аврор, должна не допустить распространения слухов и паники в школе чародейства и волшебства, да и в Министерстве Магии.

Всех, кто мало-мальски знал о случившемся, а также других добровольцев среди учащихся Дамблдор взял с собой.

Вместе с директором наведать Геллерта Гриндевальда вызвались Джинни, Драко, Луна и Невилл, Панси и близнецы Уизли, Дин и Симус. Также к ним вскоре должен был присоединиться Люпин, так как он был оборотнем, и это здорово могло помочь в борьбе с Фенриром.

И вот, вся эта разношёрстная компания сейчас находилась в доме самого Гриндевальда, о чём все, за исключением директора, и помыслить не могли. Они, притихшие, сидели в стороне и напряжённо вслушивались в беседу между бывшими друзьями.

— Честное слово, Альбус, никак не могу понять цель твоего визита, да ещё и с…кхм… столь интересными сопровождающими тебя людьми, — Геллерт сидел возле камина напротив Дамблдора в широком старинном кресле и ухмылялся. — Что мне до похищенных учеников? А Беллатрикс Лестрейндж? Это же приспешница Тёмного Лорда. Она меня абсолютно не касается.

Альбус не спешил с ответом. Он поправил спустившиеся на нос очки-половинки и медленно заговорил:

— Не тебе бы раскидываться честными словами, Геллерт, но я сюда пришёл не ссориться. Предлагаю на время забыть о нашей вражде, как бы трудно это ни было. Что касается моих сопровождающих, то это ученики моей школы и друзья похищенных. Я думаю, их можно во всё посвятить. Я думаю, тебе интересно будет узнать, что среди похищенных — Кэролин, — добавил он тихим голосом, чуть наклоняясь к собеседнику, заглядывая ему в глаза.

Геллерт едва заметно вздрогнул и посерьёзнел.

— Что я могу сделать, Альбус? — также тихо спросил он, нахмурившись.

— Магия, которую ты выкрал из Института Салемских ведьм, Геллерт. Нам нужна эта магия. Боюсь, нам придётся с ней столкнуться в скором времени. Кроме тебя у нас нет других кандидатур.

Геллерт ещё больше нахмурился.

— Беллатрикс, говоришь? — спросил он и получил в ответ кивок от Дамблдора. — Хорошо. А теперь, расскажи мне подробности.

***

Гермиона сидела в дальней части палатки и исподтишка наблюдала за Снейпом. Тот делал вид, что не замечает её взгляда, либо действительно не замечал. Он был угрюм и задумчив, и следил за медленно закипающим котлом. Вот зелье закипело, и зельевар, медленно поднявшись, опустил в него мелко нарезанные, заранее высушенные крылья летучей мыши и новую порцию подснежников.

Гермиона вздохнула и незаметно от Снейпа вытащила из своей сумочки зелье бодрости, глотнув его немного. Зелье нужно было пить каждый день, несмотря на то, что оно уже несколько месяцев не действовало. Она поднялась с табуретки и вышла из палатки. Внезапно у неё резко потемнело в глазах и закружилась голова, она осела на снег, переводя дыхание.