— Грейнджер! — перебил её Снейп, готовый что-либо разбить, что первое подвернётся под руку. — У нас мало времени, а вы играете в мисс Невинность! Быстро отвечайте!

— Сначала покажите мне в книге…

Снейп быстро достал палочку из кармана мантии и направил на Гермиону.

— Легилименс!

Гермиона тут же провалилась в свои воспоминания, которые вихрем пронеслись в её сознании. Она почувствовала его присутствие у себя в мыслях, но ничего поделать не смогла — он был сильнее её, а знаний и навыков в ментальной магии у неё не хватало, чтобы освободиться от чужого присутствия в своей голове. Она стиснула зубы и приказала себе ни о чём не думать, но воспоминания, помимо её воли всплывали яркими пятнами в её сознании. Позже Гермиона долго не понимала, почему именно эти воспоминания в тот момент были ярче всех.

Первый курс Хогвартса, она сидит на полу в туалете для девочек и плачет. Гермиона, снова пережила это чувство — обиду от того, что её дружбу оттолкнули два мальчика, которые показались ей не такими, как все, а добрыми и открытыми.

Ей вспомнились поиски крестражей, и то, как Беллатрикс пытала её в Малфой-мэноре. Она вновь вспомнила эту дикую боль.

Снейп отсеивал ненужные воспоминания, стараясь прочесть недавние мысли Гермионы. Он поражался такому количеству ярких и грустных воспоминаний девушки. А вот и он сам. Сидит напротив неё, и аккуратно наносит лекарственную мазь на ноги девушки. Он ощутил её чувства: волнение, смятение, любопытство, ей были приятны его прикосновения. Снейп нахмурился и продолжил поиски.

Астрономическая башня. Воспоминание очень мутное, но Снейп, всё же, отчётливо разглядел Кэролин. Его дочь была чем-то очень расстроена. Чем? Снейп максимально сконцентрировался на воспоминании. Он в полной мере ощутил волнение Гермионы, слушающую подругу. Вот она приблизилась к Кэролин в попытке обнять её.

— Дамблдор — мой родной дядя, а отец… наш профессор Снейп.

Голос Кэролин отчётливо прозвучал в голове зельевара, и он резко вышел из воспоминаний Гермионы, шокированный последним из них.

Он растерянно посмотрел на Гермиону. У девушки в глазах стояли слёзы, они выражали злость и обиду.

— Вы всё знали… — сказал обвиняющим тоном Снейп. — И молчали!

Гермиона вытерла рукой слёзы.

— Вы тоже всё знали и молчали! — повысила голос Гермиона, глядя в обеспокоенные глаза Снейпа. — Вы узнали раньше меня, раньше, чем узнала сама Кэролин. Неужели вы не могли ей признаться? Если бы вы признались, то Кэролин бы не похитили! Вините только себя!

Она развернулась и направилась к выходу, но вдруг резко остановилась и, полуобернувшись, добавила:

— И если вам ещё интересно, то — да, я девственница.

Дверь за Гермионой закрылась с сильным хлопком. Снейп продолжил стоять, ничего не видя перед собой.

«Она знала. Всё это время знала… Грейнджер права — во всём виноват только я сам».

***

Стук в дверь оторвал Геллерта Гриндевальда от чтения своих старых записей. Он вздохнул и, отложив пергаменты на стол, направился к двери. У него уже давно не было гостей, особенно в такое раннее время суток, и потому он не мог даже представить, кто бы это мог быть. Сначала он даже хотел не открывать, но любопытство, присущее ему, взыграло над ним верх и заставило подняться с кресла.

Открыв дверь и разглядев, кто за ней находится, он поперхнулся.

— Ты?! — удивлённо воскликнул Гриндевальд. — Но как ты…

— Я, — за дверью, облачённый в дорожную мантию, стоял не кто иной как Дамблдор, а из-за спины у него с любопытством рассматривали хозяина дома молодые ребята, походившие по возрасту на старшекурсников. — Ты пригласишь зайти? — спокойно спросил Альбус и чуть усмехнулся, глядя на озадаченный вид своего бывшего друга.

***

— Может быть, уже хватит любоваться на себя? — хмуро осведомился Фенрир, вырезая ножом на деревянном столе непонятные символы.

— Я находилась в том теле столько месяцев! — Белла стояла возле огромного старинного зеркала и жадно пожирала себя глазами. С помощью магии выброса ей удалось перенести своё разум и дух обратно в своё настоящее тело. Когда она это сделала, то почувствовала присутствие Иветт в своём теле — это были очень неприятные ощущения. Ей пришлось потрудиться, чтобы изгнать её из своего тела. Но ей не удалось вернуть девушку обратно, и поэтому та умерла. Тело её лежало неподалёку от того места, где Беллатрикс смотрелась в зеркало.

— Что с ней? Она не похожа на мёртвую, — в который уже раз спросил Фенрир, кивая на бездыханное тело девушки, и невольно засмотрелся на золотые кудри той. Теперь, когда в теле полувейлы не было духа Беллатрикс, девушка выглядела как-то по-другому, черты лица стали более мягкие, а лицо приобрело слегка удивлённое выражение. Казалось, будто она спит. Фенрир вспомнил девушку, которую видел в спальне на острове. У неё было такое же, слегка удивлённое выражение лица, и такие же красивые длинные белокурые волосы. И это было прекрасно.

— Не знаю, — смотря всё ещё на себя в зеркало, произнесла Беллатрикс. — Скорее всего, она умерла. Но какая разница? Кстати, избавься от тела.

Беллатрикс и Фенрир обосновались в заброшенном замке возле Грампианских гор. Место уже было защищено от маглов, оставалось только нанести все необходимые чары, прятавшие её от незваных гостей, что она и сделала. Несколько дней подряд Пожирательница уделила тому, что развивала свои недавно приобретённые способности. Она добилась весьма неплохих результатов и заколдовала близлежащую местность так, что на протяжении нескольких километров от замка любое волшебство переставало действовать, и действовала только магия выброса. И всё же ей удалось добиться того, чтобы её волшебная палочка и палочка Фенрира оставались действующими.

Остальную часть времени она потратила на то, чтобы создать немыслимую параллельную реальность для тех, кто будет искать её. С помощью магии выброса она перенесла многие объекты и многих опасных существ из других мест к своему замку.

Окрестности напоминали теперь шахматную доску со всеми важными фигурами на её поле. Тот же, кто пытался до неё добраться, оказывался лишь пешкой. И Беллатрикс была в предвкушении наблюдения смерти ее врагов, которые обязательно попадут в придуманные ей ловушки. Как только большинство её врагов погибнут, она приступит к захвату Министерства Магии.

Беллатрикс почувствовала вторжение на свою территорию несколько дней назад. Она узнала, что это дочь Снейпа пытается добраться до неё и про себя удивилась, что девушка так быстро нашла её. Несмотря ни на что, даже ей со своими способностями было не выбраться из лабиринта, придуманного Беллатрикс. Пожирательница наблюдала за ней каждый день, отмечая, что у девушки остается всё меньше сил. Беллатрикс специально создавала несколько обманчивых видений для Кэролин, чтоб свести ту с ума. Ей доставляло удовольствие играть со своей жертвой в «кошки-мышки». Скоро должны были заявиться Снейп и Дамблдор, и эта мысль приводила её в неописуемый восторг. Она была готова к их приходу. Они тоже попадут в западню, в которой уже находилась Кэролин. И они будут бессильны выйти из неё.

— Что будешь делать с остальными?.. — спросил Фенрир, направляясь к телу Иветт. — Твоя дочь под заклятьем, не боишься испортить ей психику? — усмехнулся оборотень.

— К счастью, она не моя дочь, — ответила Беллатрикс, хищно улыбнувшись. — Она дочь Блэка. Я её практически не знаю, ведь начиная с раннего возраста, Хлоя всё время находилась в Институте Салемских ведьм, куда я её специально отправила. Но, несмотря на это, она сослужила мне хорошую службу.

— Ты и её хочешь убить? — удивился Фенрир.

— Если придётся. Без Империуса она совсем не слушает меня. Упрямится и пытается защитить своих новоиспечённых дружков, которых сама же и помогла мне похитить. А теперь она решила отойти в сторону!

— Но ведь это ты ей приказала похитить их, она ведь думает, что ты её мать, — недоумевал Фенрир.

— Верно, но мне придётся её убить, если она помешает мне и выйдет из-под моего контроля. Рано или поздно она всё равно сойдёт с ума от Империуса. Она сильная и сопротивляется ему.