— О чём это ты? — Рон недоумевающе уставился на друга. — А… ты о Гермионе? Нет, Гарри, я тоже много всего делал!

— Рон, признайся самому себе, — Гарри наконец-то посмотрел на рыжего, — тебе не хочется быть старостой, потому что староста школы — Гермиона.

—Ты меня раскусил, — усмехнулся Рон. — Она мне сделала пять замечаний! Так нечестно, придиралась только ко мне, хотя Невиллу даже не удалось собрать первокурсников всех вместе. Я делал двойную работу, а она…

— Перестань, Рон, — фыркнул Гарри. — Когда вы уже повзрослеете?

Рон замолчал, и, кажется, обиделся на друга. У Гарри не было сил выслушивать его, а теперь ещё и успокаивать. Теперь к его тревогам прибавилась ещё одна: Кэролин Принц. Ему было интересно, кто её родители. С мыслями о том, что это нужно будет выяснить завтра, Гарри уснул.

***

Кэролин подселили к Джинни, Лаванде, Парвати и Гермионе. Девушка отметила про себя, что Гермиона лучше всех из присутствующих в спальне относилась к ней. Может, потому, что она была старостой школы, а, может, просто была дружелюбной. С тем мальчиком, с которым она столкнулась у выхода из Зала — Гарри — должно быть, это тот самый знаменитый Гарри Поттер, подумала она — ей не удалось поговорить. Его увела Джинни с видом будто бы Кэролин хотела отнять у неё его, хотя она просто решила подружиться. Лаванда и Парвати были подружками и не обращали на неё, Кэролин, никакого внимания, а Гермиона любезно сопроводила её в спальню и обо всем рассказала.

— Где ты училась? — спросила Грейнджер, садясь напротив Кэролин. Их кровати оказались по соседству.

— А-а… Дурмстранг, — Кэролин осторожно посмотрела на Гермиону. Ей не хотелось много говорить об этом.

— О, правда?.. Как здорово! Мой друг учился там! — Гермиона расплылась в улыбке. — Виктор Крам.

— Э-э, да, — неуверенно произнесла девушка. Но та не заметила её неуверенности.

— Как здорово, ты всё расскажешь мне об этой школе! Виктор редко говорил о ней, хотя я его и просила.

— Хорошо, — замялась Кэролин.

Но тут Гермиону что-то дёрнуло. Она вспомнила про фамилию и решила спросить:

— Твоя фамилия — Принц… Кто твои родители?

Кэролин смутилась, но ответила осторожно:

— Они волшебники. Они… умерли.

— О, — сочувственно произнесла Гермиона. — Извини.

— Ничего страшного, — чёрные глаза девушки как-то странно заблестели. — Это было давно, я не помню.

— А та, другая, кхм… кажется, Хлоя Рэй… Она тоже из Дурмстранга?

— Нет-нет, — Кэролин оживилась. — Она из Института Салемских Ведьм.

— Вот как, — удивилась Грейнджер.— Да, я о нём слышала. Честно говоря, не понимаю, почему она решила перевестись в Хогвартс. Я думала, учащиеся Института с гордостью относятся к своему учебному заведению и ни на что не променяют его.

Кэролин пожала плечами.

— Кажется, она сказала, что хочет стать аврором.

— Удивительно! — всё ещё недоумевала Гермиона.

Кэролин зевнула.

— О, ты, наверное, устала. Ложись спать. Я тоже лягу, у нас ещё будет время поболтать, — сказала Гермиона. — Список дополнительных предметов висит в гостиной. Я могу тебе рассказать о них подробнее завтра.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Кэролин.

— Не за что, — улыбнулась в ответ Гермиона и, поднявшись со своей кровати, направилась на два слова к Джинни.

Джинни была чем-то недовольна, Гермиона сразу заметила это. И вовсе не события в книге, читаемой ею, сделали её такой.

— Джинни, — Гермиона осторожно дотронулась до девушки, отодвинув полог.

— О, Герм, присаживайся, — сказала девушка и захлопнула книгу. — Подружилась с новенькой?

— Мы пообщались, она вроде ничего, — шёпотом произнесла Гермиона.

— Мне она не нравится, — хмуро ответила Джинни.

— Но ты ведь даже не разговаривала с ней…

— Это не имеет значения, — Джинни вздохнула.

— Ты какая-то не такая, — Гермиона внимательно посмотрела на подругу. — Что с тобой?

— Ничего…

— Гарри, — догадалась Гермиона.

Джинни не ответила. Какое-то время они молчали, но потом Джинни тихо сказала, смахнув предательски выступившие слёзы:

— Я ему безразлична, Гермиона. Он… — голос девушки дрогнул. — Я ему не нужна. Он не обращает внимания на меня… Всё время молчит, занят какими-то своими мыслями… Может, у него есть кто-то?

«Кто-то есть у твоего брата», — подумала про себя Гермиона и тут же ответила:

— Нет, Джинни, он просто… всё ещё не отошёл.

— Не говори мне этого, — всхлипнула Джинни, и Гермиона предусмотрительно захлопнула плотнее полог. — Я старалась помочь, я отвлекала его…

— Он действительно в своих мыслях, Джинни, — Гермиона погладила подругу по руке. — Нужно время.

— Сколько?! Я так не могу больше.

— Я понимаю. Но, если ты его любишь, ты должна подождать.

— Да я слишком долго ждала его! С первого курса. И вот теперь опять ждать! — Джинни вытерла слёзы рукавом спальной рубашки.

Гермиона вздохнула, не зная, что ответить на это.

— Гермиона…

— Я думаю, скоро это пройдёт. Учёба, квиддич… Они помогут ему. Хогвартс вернёт его к жизни. Подожди немного.

—Хорошо, — согласилась девушка. — Ждала всю жизнь, подожду ещё чуть-чуть.

***

Снейп ворвался в кабинет директора и, застав там МакГонагалл, резко остановился, вопросительно глядя на Дамблдора.

— Я пригласил Минерву, — спокойным голосом ответил директор на немой вопрос зельевара и указал рукой на кресло. Тот, недовольно поджав губы, сел. —Северус, кажется, я догадываюсь о предмете нашего разговора, — осторожно начал Дамблдор.

— Безусловно, — зло усмехнулся Снейп и сузил глаза. — А теперь объяснитесь, директор. Это ваших рук дело?

— Я не властен над Распределяющей шляпой, — вздыхая, произнёс Дамблдор, наливая чай в три чашки. — Это её решение, и оно не подлежит пересмотру.

— Не подлежит пересмотру? — Снейп повысил голос. — Минерва, ты тоже знала о существовании моей дочери?

Минерва вздрогнула, но за неё ответил Дамблдор:

— Она не знала, Северус. Мы не в силах перевести Кэролин на твой факультет, это не в моих силах, — добавил он.

— Вы — директор школы, Альбус! — возразил Снейп. — В ваших силах всё. И это в том числе. Меня лишали дочери семнадцать лет, и в итоге сейчас я не имею права рассказать ей о себе. Но, помимо всего этого, она будет учиться на Гриффиндоре! Это неслыханно. Я её практически не буду видеть… — Снейпу не хватило дыхания продолжить возражения.

— Я всё понимаю, Северус, но сейчас мы ничего не можем сделать, повторяю… Это будет странно, понимаешь?

— Значит, это в принципе возможно?! — зацепился Снейп за слова директора.

— Многое возможно, Северус, но некоторые вещи должны оставаться без нашего вмешательства. Ты же не хочешь, чтобы девочке было хуже?

— Хуже?! — возмутился Снейп.

МакГонагалл встряла в разговор:

— Мы привлечём к девочке лишнее внимание. Зачем это нужно, Северус? Ты будешь видеть её каждый день, если не будешь пропускать завтраки, обеды и ужины.

— Минерва, просто это не ваша дочь, поэтому вы так спокойны! — Снейп заставил коллегу покраснеть.

— Северус, — Дамблдор сделал несколько глотков чая, и, поставив чашку, продолжил: — Мы должны оставить всё, как есть. Всё, что не делается — к лучшему, мой мальчик.

— Кажется, всё, что делается по-вашему — к лучшему, директор, — парировал Снейп.

Дамблдор слегка улыбнулся.

— Всё будет хорошо, Северус. Девочка адаптируется, и мы расскажем ей правду.

— Надеюсь, я тоже буду присутствовать при этом, Альбус. — Северус сверкнул глазами и вышел из кабинета, ничего не попрощавшись.

— Альбус, — позвала директора Минерва, как только дверь за Снейпом закрылась.

— Минерва, — Дамблдор внимательно на неё посмотрел. — Всё будет хорошо, — повторил он.

========== 3. Пари ==========

Если уж выбирать, то ум с красотой все-таки лучше, чем глупость без красоты.

Я. Ипохорская

Наступило утро первого учебного дня в Хогвартсе. Оно было солнечным и приветливым.