Гермиона решила воспользоваться обычной ванной — до ванны старост было далеко, да и, наверняка, она была занята Малфоем. Гриффиндорка фыркнула: этот слизеринец не упустит возможности воспользоваться всеми прелестями положения старосты!

В ванной комнате девочек уже находилась Лаванда — это Гермиона определила по противному пению из-за двери.

— Доброе утро, — поприветствовала старосту Кэролин, отодвигая в сторону полог.

— Доброе утро, — улыбнулась та. — А ты соня, оказывается.

Кэролин испуганно вскочила с кровати. Никого в спальне не было, кроме них с Гермионой. Странные скрипучие звуки доносились из ванной комнаты. Грейнджер засмеялась, увидев озадаченное выражение лица сокурсницы.

— Это всего лишь Лаванда, — продолжила смеяться Гермиона.

Кэролин неуверенно улыбнулась.

— Вот уж не думала, — воскликнула она, — что можно будет не волноваться об опоздании.

— Я как раз проснулась от этого, — улыбка не сходила с лица Гермионы. — У нас двадцать минут до завтрака!

— О, — Кэролин начала быстро доставать из чемодана ванные принадлежности и одежду.

— Как тебе наша форма? — поинтересовалась Грейнджер. — Наверное, тебе она больше нравится — она не такая тяжёлая, как в Дурмстранге. Там ведь холодно?

— Она мне нравится, — кивнула девушка, ответив только на часть вопроса. — Очень.

Гермиона постучала в дверь ванной комнаты.

— Лаванда, за тобой очередь!

Пение прекратилось, и послышался недовольный голос Браун:

— Я думала, старосты рано встают и всё успевают.

«Ну, и подавись», — подумала про себя Гермиона и поймала себя на мысли, что по отношению к Лаванде она зачастила с такого рода пожеланиями.

Ванная комната не освободилась и через пять минут, и через десять, и девушкам пришлось обойтись без водных процедур. Они спустились вниз, в гостиную, и застали возле списка дополнительных занятий Рона и Гарри.

— Привет, Гарри, — поздоровалась Гермиона.

— Привет Гермиона, — ответил Гарри и, завидев Кэролин, сказал: — О, Кэролин, доброе утро!

— Доброе утро, Гарри, — смутилась девушка под пристальным взглядом парня.

— А со мной, значит, здороваться никому не обязательно, — надулся Рон.

Гарри, вздохнув, с неодобрением посмотрел на Гермиону и представил Рона Кэролин.

— Ты откуда к нам? — Рон бросил на девушку быстрый взгляд.

— Из Дурмстранга, — ответила девушка, которую тут же схватила за руку Гермиона.

— Ты сможешь поболтать с ним и потом, — заметила она, позлорадствовав над изумлённым лицом рыжего, — а сейчас тебе нужно определиться с предметами.

— Гермиона, мне нужны предметы, которые необходимы для того, чтоб стать аврором, — чётко сказала Кэролин.

Гарри заинтересованно на неё посмотрел.

— Ты хочешь стать аврором? — переспросил он.

— Да, хочу.

— Я тоже, — Гарри улыбнулся.

— Ты меня удивила, Кэролин, — воскликнула Гермиона.

Тут в гостиную ступила слегка раскрасневшаяся после водных процедур Лаванда.

— Доброе утро всем! — произнесла она и окинула довольным взглядом ребят.

— Доброе утро, — хор, ответивший ей, был не стройным. Лаванда бросила косой взгляд на Гермиону и вышла из гостиной.

«Кажется, загадочная девушка Рона — это не Лаванда, — подумала Гермиона, — иначе она бы бросилась к нему на шею и начала душить, приговаривая „мой Бон-Бон“. Но тогда кто?».

Девушка не успела как следует подумать — все заторопились на завтрак.

***

За завтраком МакГонагалл подошла к одному из старост каждого из факультетов и забрала у них списки с заявками на дополнительные предметы, а также выдала расписание.

Рон и Гарри склонились над своим расписанием:

— О, нет, Гарри, первым уроком у нас зельеварение! Сдвоенное. И почему-то со Слизерином.

— Это ужасно, — сочувственно произнёс Гарри. — Зато потом травология, а после обеда трансфигурация — и мы свободны.

— Хм… да, не очень-то загруженный денёк. Зельеварение только всё портит, — Рон вздохнул, и они принялись за завтрак.

***

«2 сентября 1998 года

Дневник, сегодня у меня первый учебный день в настоящей школе, а мне уже семнадцать лет. Но лучше поздно, чем никогда. Если честно, я немного боюсь. Я всегда занималась с преподавателями индивидуально. А в этой школе так шумно, здесь столько много ребят моего возраста, много преподавателей и предметов. Я очень хочу подружиться с кем-нибудь по-настоящему. Гермиона очень хорошая, она мне понравилась. Надеюсь, мы продолжим с ней общаться, и в будущем я буду называть её подругой. Сейчас у нас начнётся первое занятие! Спешу, до встречи!

Твоя,

Кэролин».

***

Снейпа не было, и оба факультета веселились и шумели в кабинете мастера зельеварения.

— Я надеюсь, мы не будем вставать в пару со львятами, — усмехнулся Малфой, обращаясь к доброй половине своего факультета, вовлечённых в разговор. — Я этого не переживу.

— Так обычно бывает? — осведомилась Хлоя.

Хлоя Рэй быстро адаптировалась к обстановке и уже привыкла к ребятам со Слизерина. Кроме того, она им очень понравилась.

— О, да, из-за чего я не могу насладиться своим любимым предметом, — Малфой говорил в своей манере, растягивая слова, обращаясь к слушающим. Ему нравилось быть в центре внимания. — Мне всегда достаются тупицы. Точнее, среди них все такие, поэтому они мне и достаются.

Дверь резко распахнулась, и шум тут же прекратился.

Снейп ворвался в кабинет так стремительно, что его мантия развевалась на ходу, будто при сильном шторме. Иногда Гарри казалось, что он специально так быстро ходит, чтобы она смотрелась эффектно.

— Я очень сожалею, — начал разговор с факультетами Снейп, как только оказался за преподавательским столом, — что мой предмет сделали обязательной дисциплиной для всех, и мне снова придётся учить, — после этих слов он сделал паузу, презрительно оглядев аудиторию, — бестолковых тупиц. Очень жаль, — Снейп на миг задержал свой взгляд на темноволосой девочке с чёрными глазами, — что я не могу сам выбирать достойных моих занятий учеников. Что же, вынужден вас предупредить, что если кому-то удастся испытать моё терпение, этот кто-то отправится на очень долгие и неприятные отработки с потерей баллов.

— Мы тоже рады видеть вас, профессор, — тихо прошептал на ухо Гарри Рон.

— Мистер Уизли! — Снейп повернулся к Рону, и тот встрепенулся. — Это касается и вас тоже. Или вы у нас какой-то особенный, под стать своему другу?

— Нет, профессор, — не замедлил ответить Рон и, когда Снейп наконец оторвал от него взгляд, с облегчением выдохнул, переглянувшись с Гарри. Иногда Рону казалось, что у Снейпа слух летучей мыши.

— Спорим, он за урок снимет с нас не менее десяти баллов! — снизив голос чуть ли не до инфразвука, произнёс рыжий, и Гарри еле заметно кивнул.

— На седьмом курсе изучаются очень сложные по составу и приготовлению зелья, — сказал Снейп. — Для того, чтобы справиться с ними, нужны хорошие знания зельеварения и практика, которую вы получили на предыдущих курсах. Теоретически с ними должны справиться все, — он немного помолчал, — а практически — единицы. Сегодня мы будем пытаться готовить основу антиликантропного зелья.

Тут же взметнулась вверх рука Гермионы Грейнджер, и девушка начала говорить, не получив разрешения:

— Но, профессор, антиликантропного зелья нет в программе седьмого курса.

— Мисс Грейнджер! — Снейп подошёл к её парте вплотную, нависая над девушкой чёрной тенью. — Я вам разрешал говорить?

— Нет, сэр, но…

— Значит, вы должны молчать! — рявкнул зельевар и пошёл обратно к своему столу, но баллы не снял, чем вызвал тихий удивлённый шёпот аудитории. — Здесь я преподаватель, и мне решать, что именно вы будете изучать.

Гермиона не сдалась и не опустила голову, как обычно делала на предыдущих курсах, когда её отчитывал Снейп.

Зельевар взмахнул палочкой, и на доске появился мелом написанный состав зелья и пошаговый рецепт.

— Приступайте, — коротко сказал он и уткнулся в журнал.