— Возможно, он подарил её кому-нибудь? — предположила Хлоя.

— Такими подарками не разбрасываются, дорогая. Возможно, её украли ещё до нас. Но про неё никто не знал, кроме меня. Тёмный Лорд сказал только мне, даже старикашка Дамблдор не знает… Без этой книги я не смогу отомстить.

Хлоя нахмурилась:

— Зачем мстить?.. Ребята вроде ничего. И даже Поттер. А кое с кем я подружилась…

— Как ты смеешь? — зашипела на неё блондинка. — Они заточили меня в Азкабан, лишили всего, лишили тебя. А некоторые из слуг Тёмного Лорда предали его! Они заслуживают мести.

Хлоя вздохнула.

— Передай это Уизли, — блондинка сунула в руку Хлои синий камушек и записку.

— Ты уверена? — с сомнением произнесла Хлоя. — Уверена, что хочешь этого? Вроде бы устроились неплохо…

— «Неплохо»? Посмотри на меня! Я прячусь, лишившись всего! Только не говори, что привязалась к ним. Вспомни, чему я учила тебя. Никаких привязанностей. Скоро всё это закончится, и я заберу тебя из логова змей и предателей! — блондинка распахнула руки, и Хлоя послушно шагнула в объятья.

— Прости, мама.

— Ничего, — она погладила Хлою по голове, — мы просто вернём то, что нам принадлежит, и отомстим предателям.

***

Хлоя, выждав подходящий момент, сунула Рону в руки письмо и камушек, и велела быстро спрятать. Рон несказанно обрадовался, глядя на пергамент, и даже не потрудился спросить, откуда девушка знает про его тайную переписку с шармбатонкой. Впрочем, Хлоя решила заранее огородить себя от вопросов и сказала, что письмо передала ей Флёр, но просила держать всё в секрете и не подходить к ней с расспросами. Парень кивнул и умчался в тихое и светлое место читать послание.

Девушка не успела развернуться, как на неё наткнулась Гермиона.

— Ой, прости, — невнятно проговорила староста, чуть пошатываясь.

«Почти готова», — подумала Хлоя, но вслух сказала другое.

— Да ничего, ты куда-то идёшь, помочь? — предложила слизеринка.

— На кухню, — Гермиона улыбнулась. — Близнецы попросили принести им корицу, сами они не могут, заняты. — Она кивнула в сторону названных — Уизли вместе с Панси и присоединившимся к ним Ли Джорданом готовили коктейли.

Хлоя пожала плечами и поспешила в то место, куда скрылся Рон.

Гермиона, шатаясь, наткнувшись ещё на пару людей и разбрасываясь извинениями, ступила на кухню, снова в кого-то врезавшись. Она чертыхнулась и упала на пол, не устояв на ногах.

— Грейнджер?

Гермиона подняла помутневшие глаза на знакомый голос.

— Профессор? О-о-о, — девушка попыталась встать, но снова упала и залилась смехом. — А мы тут веселимся! А вы?

Снейп с ужасом смотрел на неё.

— Вы пьяны! Опять!

— Не опять, а впервые! Профессор, ну, будьте так любезны, помогите даме встать! Вы же джет… джете… джентльмен, профессор?

— Ошибаетесь, Грейнджер. Кроме того, я тут дам не вижу. Мне некогда с вами церемониться! — и Снейп спокойно перешагнул через Гермиону, быстро направившись к источнику шума и всеобщего веселья, который заглушил проклятья, сыпавшиеся ему вдогонку.

Он довольно-таки быстро разыскал в толпе того, кого искал.

— Блэк! — громко рявкнул зельевар, поворачивая лицом к себе Сириуса.

— Ого! Какие люди! — Сириус был тоже пьян, но достаточно крепко держался на ногах, устояв при лихом развороте.

— Не время для шуток, Блэк, у тебя в доме Пожиратели!

— Пожиратели? — Блэк на секунду округлил глаза, но потом залился отрывистым смехом. — А, ну да, они пожрали уже всю приготовленную еду, если ты об этом! Ещё какие пожиратели!

— Ты идиот, Блэк? Я про Пожирателей смерти!

— Да ты походу хорошо приложился к бутылке, старина Снейп? Кстати, когда ты пришёл? Я тебя не видел! И уже напился, ай-яй-яй! Не-хо-ро-шо!

Снейп окатил Блэка из палочки ледяной водой, которая произвела ожидаемый эффект.

— Спятил?! — ощерился Сириус.

К ним уже спешили Тонкс и Люпин из толпы.

— Наконец-то! — облегченно вздохнул Снейп. — Здесь Пожиратели, Нимфадора! Быстро прекращайте всё это веселье и собирайте всех в кучу, пока мы будем обыскивать дом. Никого не выпускать и не впускать!

Повторять дважды не пришлось. Тонкс оперативно побежала делать всё необходимое.

— Откуда сведения, Северус? — быстро спросил Люпин.

— Дамблдор послал сказать, а ему сообщил Финеас Найджелус, которого ослепили каким-то заклятьем. Насколько я понял, его портрет висит тут на втором этаже дома.

— Но это ведь могли сделать кто-то из гостей, допустим, для развлечения! — возразил Люпин.

— Конечно, мог! Кто угодно мог! У вас тут проходной двор! — разозлился Снейп.

Люпин поспешил помогать Тонкс.

— Ты что нервничаешь-то? — спросил Сириус, но Снейп одарил его своим фирменным взглядом.

Нимфадора Тонкс, как профессиональный аврор, за минуту навела порядок в зале, и за пять минут собрала ничего непонимающую толпу в центре зала. Люпин и Снейп тем временем побежали осматривать дом.

— Что за конкурс, Тонкс? — весело крикнул Фред. — Кто первый скажет слово, тот лысая корова?

Тонкс улыбнулась, но быстро сделала серьёзное выражение лица.

— Есть вероятность, что на Гриммо Пожиратели смерти. Попрошу не паниковать. Конкурс такой: кто тише будет вести себя, тот останется цел и невредим! Скажите, кто-нибудь видел что-то подозрительное?

Собравшиеся стали переглядываться и перешёптываться.

— Если кто-то что-то видел, пожалуйста, говорите! — крикнула она.

— Малфой! — крикнул Гарри. — Он подозрительный!

— Заткнись, Поттер, уж кто подозрительный здесь, так это ты!

Тонкс осуждающе на них посмотрела. Люпин и Снейп спустили с верхних этажей несколько уединившихся парочек.

— Чёрт, Грейнджер валяется на кухне! — вспомнил Снейп.

Люпин удивлённо на него посмотрел.

— Сейчас принесу… — ответил он.

— А я ставить защиту на дом! — кивнул Снейп.

Тонкс стали задавать вопросы, гости были всерьёз обеспокоены происходящим.

— В доме всё чисто, — сказал Люпин, приближаясь к Тонкс после осмотра помещений.

— Я бы не был так уверен, — к ним подошёл Снейп, держа в руках письмо с министерской печатью.

— Что это? — спросила Тонкс.

— Оно из Министерства, из отдела по контролю над магическим транспортом. Они сообщают, что пятнадцать минут назад в этом доме был незаконно создан и использован портключ.

К Тонкс, Люпину и Снейпу подошёл ошарашенный Сириус, почёсывая затылок.

— Приглашая такое количество народа, неужели нельзя было защитить дом? — зашипел на него Снейп.

— Ребята, давайте посмотрим все ли здесь, — Тонкс стала осматривать зал. — Уважаемые гости, помогите определить все ли на месте, и всё ли со всеми в порядке?

— Должно быть, сюда явится кто-то из Министерства? — вкрадчиво спросил у Снейпа Люпин.

— Несомненно, — ответил тот, бросая сердитый взгляд на Блэка.

— Каждый приводил гостей, какую защиту я мог ставить? Тем более, кто знал, что в дом проник кто-то посторонний? Может, и вовсе не проник?

— Нет Рона! — послышался отчаянный возглас Гарри.

В зале воцарилась тишина.

— Мы всё проверили, Дора, в других комнатах никого нет, все сейчас находятся здесь, — тихо прошептал на ухо Тонкс Люпин.

В дверь раздался звонок.

***

В семь часов утра ушли авроры из Министерства, распустив толпу. Перед этим каждый был опрошен, и каждая волшебная палочка была проверена с помощью Приори Инкантатем с целью обнаружения заклинания, создавшего портключ. Но такой палочки не оказалось.

На кухне дома 12 на Гриммо собралась вся семья Уизли, за исключением Чарли и Перси, хозяева дома, а также Тонкс, Люпин, Снейп и Гермиона с Кэролин.

— Ему незачем было использовать портключ, — снова и снова повторял Гарри.

Миссис Уизли в очередной раз всхлипнула, вытирая красные глаза кружевным платком.

— Всё, что нам известно, это то, что Рона видели уходящим в боковую комнату… С ним никого не было, а после его уже не видели, — устало произнёс Люпин.