— Кто-то мог ждать там его! — мистер Уизли нервно перебирал руками.

— Хорошо, что Министерство поверило нам, что Рон тут ни при чём! — сказала Тонкс. В этом, безусловно, была её заслуга.

— Может, на него наложили Империус и заставили создать портключ? — высказала мысль Джинни.

При этих словах миссис Уизли тихо вскрикнула.

— Ясно, что кто-то причастен к его исчезновению, — ответила Гермиона. — Ни у Министерства, ни у нас нет никаких зацепок.

— Мисс Грейнджер права, — кивнул Снейп, — если это похищение, мы в скором времени узнаем, кто и зачем это сделал.

— Кто-нибудь замечал что-нибудь странное за Роном сегодня, вчера или на днях? — спросил Люпин, оглядывая собравшихся.

— Нет, — ответил Гарри. Гермиона и близнецы кивнули в знак согласия. — Хотя…— засомневался он. — Да нет, нет. Это тут не причём.

— Что, Гарри? — наклонилась к нему Тонкс. — Сейчас важна любая мелочь!

— Он переписывался с кем-то, — неохотно начал Гарри, косясь на Гермиону, — с какой-то девушкой последнее время… Очень… кхм… тесно. Только я не знаю, как нам это может помочь!

Миссис Уизли была потрясена новостью и с испугом посмотрела на Гермиону.

— Не волнуйтесь, миссис Уизли, мы с Роном уже не встречаемся, — заверила её та, вызвав у той очередной всхлип.

— Давно, Гарри? — поинтересовалась Тонкс.

— Хм… трудно сказать, месяца полтора, — ответил Гарри, припоминая. — Самое удивительное, что эта девушка сделала ему необычный подарок на Рождество — золотой браслет.

— Золотой браслет? — удивился Люпин. — Надо же!

— Да, странный подарок, — кивнул Гарри.

— Может, посмотреть его переписку с этой девушкой? — предложил Сириус.

— Ты всегда был бесцеремонным, — скривился Снейп. — Это личные вещи, их нельзя трогать.

Гарри сошёлся в кои-то веки во мнении со Снейпом:

— Мы не имеем права смотреть чужую переписку…

— Министерство уже начало своё расследование дела, — сказал мистер Уизли. — Правда, они просят от нас любой помощи, любую информацию, полезную делу. Они не смогли отследить маршрут портключа, на него была поставлена специальная защита.

Вскоре мистер Уизли отправился на работу с целым списком полезной информации для Министерства, состоящим из трёх пунктов. Тонкс отправилась с ним, а Снейп вернулся в Хогвартс. Миссис Уизли решительно направилась осматривать вещи Рона, но через час вернулась с пустыми руками.

— Должно быть, письма в Хогвартсе, — успокоила её Гермиона. — Зачем ему таскаться с ними на Гриммо?

Но Люпин, вернувшийся вечером из Хогвартса, по просьбе миссис Уизли обыскавший вещи Рона, вернулся тоже ни с чем.

— Значит, они были при нём, — сообразил Гарри, устало потирая глаза.

Всем им удалось немножко поспать днём, но сейчас нехватка сна сказывалась как никогда. Сириус вместе с Гермионой ещё раз просмотрели список гостей, составленный ночью при Министерских аврорах.

— Сто шестнадцать человек, — Гермиона напряжённо всматривалась в имена. — Но кто-то ведь мог проникнуть незамеченным и незамеченным же исчезнуть… И этот кто-то оглушил портреты…

— Кстати, Министерство так и не определило, что за заклятье было, которым оглушили Найджелуса? — вклинилась в разговор Джинни. — Профессор Люпин?

— К сожалению, я тоже не знаю, Джинни, — ответил Люпин.

— Почему профессор Снейп говорил о Пожирателях? — спросила внезапно Гермиона. — Они по одному, оба в розыске, зачем им проникать в дом и зачем им Рон?

— Есть слухи, что Беллатрикс Лестрейндж набирает армию, — сказал Гарри.

— Что?! — хором спросили присутствующие, все, кроме Люпина.

— Э-э… мне Дамблдор недавно сказал… но это слухи.

— И ты молчал? — обиженно спросила Гермиона.

— Почему ты не сказал, Гарри? — задал вопрос Фред.

— Это лишь слухи, — начал оправдываться Гарри, — он просто просил быть осторожнее.

Сириус в бешенстве стукнул кулаком по столу.

— Тонкс наверняка знала, почему она тоже скрывала? — возмутился он.

— Это не требовалось, — сказала появившаяся внезапно Тонкс. — Дом был окружён специальным заклятием. В дом могли зайти лишь те, у кого на руках были приглашения, и лишь они могли провести в дом гостей. Сириус, ты встречал всех гостей до единого… значит, кто-то из них…

— Значит, кто-то предатель и затащил в дом Пожирателей? — сделал вывод Фред.

— Либо так, либо тот, кто впустил Пожирателя, не знал о том, что это Пожиратель, — покачала головой Тонкс. — Не стоит упускать из вида и то, что Рон сам мог сделать портключ.

Гермиона покачала головой:

— Он не знает заклинания…

В кухню вбежала возбуждённая Кэролин:

— Я кое-что нашла! — воскликнула она, размахивая бумагой.

— Что это? — все разом к ней подскочили.

— Читайте! — она протянула бумагу Тонкс, остальные сгрудились вокруг метаморфини.

«Дорогой Рон,

По моей просьбе тебе передали камень и эту записку. Мы так давно хотели встретиться, но из-за нашей учёбы это не получалось. Теперь, наконец-то, у нас появилась возможность. Вставь камушек, который ты держишь в руках, в специальное отверстие в золотом браслете, это активизирует портключ и перенесёт тебя ко мне. Мы сможем провести вечер вместе! Жду прямо сейчас,

твоя Иветт».

— Вот и разгадка! — воскликнула Тонкс первее всех. — Где ты это нашла, Кэролин?

— Под креслом в той комнате, где он исчез, — ответила девушка. — Я стала искать в ней что-нибудь подозрительное…

— Молодец! — Тонкс схватила бумажку и скрылась в камине с помощью летучего пороха, назвав кабинет Дамблдора.

— Ты и вправду молодец, Кэрри! — сказала Гермиона.

— Иветт — это его возлюбленная? — фыркнул Джордж.

— Ну, ты и тугодум, братец, — Фред ткнул его кулаком в плечо.

— Значит, не всё ещё потеряно! — с облегчением воскликнул Сириус и плюхнулся на стул.

— Иветт — французское вроде бы имя, — сказала Гермиона. — Может быть, она учится в Шармбатоне?

— Вы на другое обратите внимание! — победно сказала Джинни. — В записке сказано, что ему передали её вместе с камнем. Вопрос: кто и когда?

— На один из этих вопросов ответ очевиден, — быстро сказала Гермиона. — Записку передали вчера! Ведь в ней написано «жду прямо сейчас». Остаётся вопрос: кто?

— Ясно, что не по совиной почте, — хмыкнул Сириус. — Совы сюда не долетают.

— Логично, — ответила Гермиона, — а значит, мы пришли к ответу: кто-то из гостей знает Иветт и передал это послание Рону. Посторонних гостей не было.

— Возможно, кто-то пришёл позже, а потом ушёл, — возразила Джинни.

На возбуждённые голоса прибежала миссис Уизли, которая по десятому разу перебирала вещи сына. Её обрадовали новостью.

— Слава Мерлину! Значит, его не похищали! — вздохнула обрадовано она.— Ну, Рон получит у меня, когда вернётся! Мог бы хоть предупредить мать!

— Но, всё же, это не давало права пользоваться ему портключом, это запрещено Министерством, — сказала Гермиона.

— Может, он не знал? — наивно спросила Кэролин.

— Это знают все, — ответила Гермиона.

— Остаётся от него ждать вестей, — сказал Сириус, — или его самого. Он же не может заставить нас нервничать? К тому же, в записке было сказано, что она его приглашает только на вечер…

— У них вечер мог затянуться, — хитро улыбнулись близнецы.

— В любом случае, он же понимает, что мы волнуемся, почему от него нет вестей? — нервничала миссис Уизли.

Никто не смог ответить ей на этот вопрос.

========== 20. Неожиданные новости ==========

В мире нет ничего невыносимее, как бездействие и ожидание.

А.И.Герцен

К вечеру появились Тонкс и мистер Уизли, и все тут же окружили их.

— Странные вещи, ребятки, — с ходу сказала Тонкс.

— Что такое? — озвучил Гарри немой вопрос, возникший у всех.

— Я была у Дамблдора, и мы стали узнавать, кто такая Иветт, — стала рассказывать Тонкс. — Мы должны же быть уверены на все сто, что с Роном всё в порядке… Так вот, мы нашли семь учениц с таким именем. Шесть из них учатся в Шармбатоне, а одна в Институте Салемских ведьм в Америке. Дамблдор долго объяснял мадам Максим о случившемся, и в итоге она разрешила допросить девушек. Мы аппарировали, куда она нам сказала, и нас проводили в Шармбатон. Дамблдор вёл с ними беседу и проверял их с помощью легиллименции, никто из них не знает Рона Уизли. А Иветт, которая учится в Институте Салемских ведьм, не вышла с нами на связь. Это вообще закрытый институт для девушек, а его директор мисс Вуд отказалась давать нам какую-либо информацию об учащихся, сообщив, что в их школе вообще не существует переписки, это запрещено, так как мешает нравственному воспитанию девушек и формированию истинных ведьминских способностей. Родители девушек приезжают навещать их только по праздникам. Их даже на каникулы не отпускают, только летом по письменной просьбе родителей на ограниченное количество дней…