Дверь была заперта изнутри. Куан Чи с притворно-вежливой гримасой постучал.

- Он там, - мрачно бросил Рэйко. - Может, выломать дверь?

- В окно вылезет, как услышит.

- Вряд ли. Этот кусок жира и на подоконник влезть не сможет. Куан, его надо либо убить, либо в мешок - и к хозяину. А то расскажет ведь своим, кто здесь ходил.

- Ладно, - ответил колдун после некоторого раздумья. - Ломай.

Рэйко, который был не обижен ни силой, ни ростом, размахнулся и ударил по хлипкой деревянной двери кулаком. Дверь с треском слетела с петель, и посланники Шиннока увидели в дальнем углу храма трусливо вжавшегося в стену Ирви. За большой статуей жирного божества явно кто-то прятался-ветер слегка колыхал видневшийся из-за нее край красного шелкового одеяния.

Куан Чи пошел прямиком к Ирви. Божок трясся от ужаса. Презрительно взглянув на Ирви, придворный маг Шиннока за шкирку поднял слабо сучащую ногами жирную божественную тушку на уровень груди.

-Сейчас ты сдохнешь - одним поклонничком Старших Богов меньше будет.

Ирви, испуганно вжав голову в плечи и тихо хлопая отвалившейся челюстью в тщетной попытке издать хоть один членораздельный звук, жалобно смотрел на Куан Чи. Тем временем Рэйко выволок из-за дурацкой статуи упирающуюся девушку.

- О-о, кто нам попался, - обернулся Куан Чи. - Сама Алирэ. Рэйко, нам пора. Давай побыстрее прикончим божественных созданий и вернемся в Не-Мир. Хозяин ждет.

- Не убивайте нас! - взвыла на одной ноте Алирэ. - Мы ведь вам ничего...

Удар по лицу оборвал ее мольбы. Куан Чи, решив для начала разделаться с Ирви, швырнул его в угол и пнул ногой.

- Это твой последний час - не надо было попадаться нам на дороге.

- Не бей меня! Не бей! - стонал Ирви, закрывая руками лицо.

Куан Чи обернулся к Рэйко, оценивающе окинув взглядом Алирэ. Девушка была одной из дальних родственниц Джиала и занимала какое-то значительное место среди Младших Богов - маг не помнил, правда, какое именно, но не в этом сейчас дело... Хорошенькая. Черные волосы, синие как небо глаза, белоснежная кожа...

- Рэйко, добей этого придурка. С ней я разберусь сам, - произнес Куан Чи, сладострастно пялясь на Алирэ.

Генерал Шиннока тоже не был благовоспитанным джентльменом, но таких вещей не любил.

- Не надо, Куан, - резко помрачнел Рэйко. - Убей ее сразу.

- Это еще почему?

- Тогда я сам это сделаю, - бросил генерал и со спокойным лицом свернул Алирэ шею. Труп юной богини с легким шорохом опустился на пол, из ушей потекла кровь.

- Какого черта... - лицо Куан Чи исказилось яростью, и маг хотел было броситься на Рэйко с кулаками, но тут вспомнил о забившемся в угол Ирви и вытащил из-за спины кривой клинок. Меч засвистел в воздухе, и в следующий момент Ирви, все еще стоя на коленях, истошно заорал, выпученными глазами уставившись на кишки, выпавшие из его разрубленного живота. Тошнотворный запах внутренностей наполнил помещение, кровь растеклась по каменному полу, и в следующий момент жертва Куан Чи конвульсивно задергалась, заваливаясь набок. Ирви первые две секунды продолжал дико кричать, а потом только хрипел, дергаясь в судорогах.

- Добей его, - бросил Рэйко.

Садист Куан Чи делать этого явно не собирался, и по его лицу читалось, что придворный маг Повелителя Ветров испытывает грубое удовольствие от созерцания предсмертных мучений Ирви. Рэйко решил снова взять дело в свои руки и, подойдя к умирающему ,с размаху опустил ему на голову свою палицу. Раздался громкий треск, кровь на полу смешалась с мозгами и осколками раздробленных черепных костей.

Куан Чи вновь недовольно посмотрел на Рэйко.

- Нам пора домой. К Храму Вечности лучше пока не ходить, - сказал генерал абсолютно ровным голосом, явно не желая показывать, что ему неприятны выходки компаньона.

- А с трупами что...

- Ничего. Этих Младших Богов везде как грязи, этих двоих никто и не хватится. Уходим.

- Подожди.

Куан Чи подошел к шкатулке, стоящей на руках статуи Ирви, и принялся выгребать оттуда различные драгоценности и старательно распихивать их по карманам.

- Такие вещи я тут не оставлю, - бросил он в сторону недоумевающего Рэйко. - Интересно, что тут делала Алирэ? Неужто любовница этого хмыря?

- Не угадал. Племянница, - ответил Рэйко, которого за это утро Куан Чи уже успел довести до белого каления. - Давай быстрее. Я хочу домой - есть и отсыпаться. Из-за этого поганого Лин Куэй мне так и не удалось сегодня поспать.

-- Тревожные вести

Ранним майским утром в дверь Агентства по исследованию Внешнего Мира постучали, и его директор Соня Блейд была не на шутку удивлена, увидев на пороге Саб-Зиро-младшего.

- Привет. Давно не виделись. Есть пять минут?

Ледяной ниндзя старался выглядеть спокойно, но Соня по его виду поняла, что дело весьма и весьма серьезное. Если даже не более чем серьезное.

- Привет. Я тебя не видела с января. Что случилось?

- Я все это время жил в тех горах, где стоит замок моего бывшего клана. Надо было побыть одному. Там такое место - располагает к медитации... Три дня назад замок сожгли. У меня есть такое подозрение, что здесь снова объявились имперцы.

- Сожгли? - растерянно произнесла Соня. - Ты уверен, что это не случайный пожар и не...

- Уверен. Я пришел туда на следующий день и нашел там вот это, - Саб-Зиро положил Соне на ладонь полуоплавленную крышку от канистры. - Посмотри. На Земле не делают такой резьбы.

- Свидетели...

- Никаких свидетелей. Все сгорели вместе со зданием .Я надеюсь, что там не было Смоука...

- Проходи, что стоишь в дверях, - Соня жестом указала ему на столик в углу комнаты. - Садись, я тебе кофе налью.

- Спасибо...

- Надо подумать, у кого могли быть старые счеты с Лин Куэй и кто мог все это организовать. Если мы возьмем ту же Темную Империю...там есть какие-то кланы, которые могли бы враждовать с вашим? Как мне известно, Ширай Рю больше не существует, а Алые всегда существовали сам по себе и ни с кем не связывались.

- Нет. Там у нас нет соперников.

- А кто-то из начальства? Насчет Императора никто даже не знает, что с ним стало, - Соня старалась говорить спокойно, хотя это удавалось ей с трудом, - а Шэнг Цунг вряд ли бы стал делать что-то подобное. В свое время он приказал казнить Квейда. Если бы клан вызвал его крайнее неудовольствие, он бы решил проблему официально: отдал начальство под суд, а рядовых членов клана просто перевел бы на службу в действующую армию.