Хроники Смертельной Битвы

Книга 4

Месть Шиннока

...на нем проклятия печать.

Вордсворт

Предупреждение

Данная книга не рекомендуется к прочтению лицами моложе 16 лет, а также слабонервными и впечатлительными, поскольку в ней содержатся сцены насилия и жестокости, которые могут сильно травмировать неподготовленную психику.

От автора

Все события, описанные в этой книге, являются вымышленными. Автор убедительно просит читателей не воспринимать данную книгу как некое откровение, не считать, что иные миры существуют, и не пытаться искать аналогии или прообразы в реальной действительности.

С уважением посвящаю книгу Thunder Goddess.

-- Зловещий амулет

Десятого января 1998 года Шиннок, вновь оказавшийся в Не-Мире после полного и сокрушительного провала Уничтожения, пребывал в ужасном настроении. Утешало его в этой ситуации только то, что находится он не в заключении, а в собственной крепости вместе со своим верным придворным магом Куан Чи.

Не-Мир, которым в настоящее время правил Шиннок, представлял собой более чем кошмарное место. Здесь никогда не пели птицы и не цвели цветы, в воздухе носился вечный запах гари, а у обитателей этого жуткого мирка была в прямом смысле слова зеленая кровь. Когда-то давно Шиннок - в те далекие времена еще Киу Кан - был протектором Внешнего Мира и одним из Старших Богов, но его сыновья Тьен и Рейден, вставшие на сторону Света, настроили против него весь Пантеон и развязали страшную войну, в которой Шиннок потерпел сокрушительное поражение. В решающем бою он встретился с Рейденом - своим младшим сыном, но не смог победить его и был сослан бывшими собратьями в Не-Мир. Магический Амулет, даровавший Шинноку различные исключительные способности, был отобран у него любимым младшеньким - раньше его звали Нэн, но он ухитрился даже отречься от имени, данного ему отцом...

В Не-Мир обычно ссылали наиболее страшных нарушителей божественного порядка, которые подвергались в этом отвратительном месте ужасающим издевательствам со стороны психопата-маньяка Элара из числа все тех же Старших Богов. Начал этот ненормальный садист с манией величия с того, что бросил Шиннока в глубокое подземелье, где несчастный, чтобы не умереть с голоду, научился ловить крыс не хуже дикой кошки и есть их сырыми. Киу до сих пор не мог отучиться от этой кошмарной привычки...

Время шло, и Шиннок от издевательств Элара постепенно сходил с ума, что неудивительно: Элар приходил в Тюрьму Душ, где держал своих пленников, и развлекался тем, что назначал каждому столько ударов дубиной, сколько ему взбредет в голову. Ходили слухи, что этого изувера Старшие Боги назначили правителем Не-Мира специально, чтобы он наводил на всех панический ужас; тем не менее Элар старался на славу и со временем превратил Не-Мир в самый настоящий ад, а жизнь Шиннока - в сплошной кошмар.

В то время, как Шиннок питался крысами и сидел в сыром подземелье в полной темноте, его сын Нэн - теперь уже бог грома и протектор Земного Мира Рейден - спокойно спал по ночам, искренне считая, что он все сделал правильно и так его любимому папеньке и надо, но ничто не может длиться вечно. Не вечными были и страда-ния Киу Кана. В один прекрасный день к полусвихнувшемуся мученику в подземелье заявился странствующий черный маг по имени Куан Чи.

Тогда никто не знал, кем он был и откуда пришел, но одно было ясно: Куан нуждался в постоянном месте жительства и сильно устал от бездействия и скитаний, а потому и предложил Шинноку вместе разделаться с Эларом и захватить власть в Не-Мире. В одиночку Киу вряд ли смог бы одолеть своего бывшего коллегу, но в компании Куан Чи ему это удалось. Теперь Шиннок стал правителем Не-Мира, а Куан Чи - его придворным магом. Элар был убит, на что его бывшие коллеги не обратили абсолютно никакого внимания.

Старшие Боги до поры до времени хлопали ушами, пока Нуб Сейбот, нетерский слуга Шиннока, не выкрал у них Амулет и не принес его своему повелителю. Больше всего на свете Киу мечтал убить Рейдена и истребить до последнего жителей Земли, на которой ныне обитал его младший сын. Для этого он придумал план по уничтожению своих врагов и обратился за помощью к своему среднему сыну - правителю Темной Империи Шао Кану. Тот согласился претворить замысел отца в жизнь, несмотря на протесты и возражения своего ki'art'a Шэнг Цунга и других подручных, но план Шиннока с треском провалился. Лю Канг, безмозглый прихлебатель наглого Нэна, победил Императора в финальной схватке - не без помощи Старших Богов, которые стояли неподалеку от места боя и явно посылали энергетические допинги своему любимчику! Шиннока после поражения Шао Кана снова запихнули в проклятый Не-Мир, а его Амулет поместили в Храм Вечности, где часто и подолгу пребывали и являлись своим поклонникам Старшие Боги. Мало того - бывшие коллеги Шиннока Джиал и Арания дошли до того, что сделали Рейдена одним из Старших Богов, позволив ему занять место отца!!!!!

В чудовищном настроении Шиннок, не зная, что делать, бродил по берегу омерзительного местного моря, источавшего невыносимое аммиачное зловоние и загаженного так, что в нем не водились даже амебы - Куан Чи любил проводить опыты с разнообразными химикатами и ядами и сливать отходы в воду. Мыслями Киу постоянно возвращался к своему любимому среднему сыну и гадал, жив он или убит; ему страшно хотелось сесть и завыть на тусклую нетерскую луну, но он боялся, что его увидят подручные.

Крепость Шиннока находилась на одном из берегов узкого, но глубокого залива, а к Тюрьме Душ на другом берегу вел знаменитый Мост Бессмертия, построенный Куан Чи и состоящий из множества висящих прямо в воздухе благодаря новейшим антигравитационным технологиям платформ. Шинноку безумно хотелось пойти на мост и броситься с него в море, но еще больше ему хотелось все-таки разделаться с несносным Нэном. Он, наверное, сидит сейчас в Храме Вечности и вкушает изысканные яства, а тут - неизвестно, удалось ли Куану добыть что-нибудь вкусненькое на обед...

Шиннок мрачно посмотрел на свое отражение в воде. Оттуда на него глядело унылое тощее и грязное существо с нечесаными патлами до пояса и изможденным лицом неестественного синевато-серого цвета, еще хранившим следы былой красоты, на котором горели совершенно безумные ярко-зеленые глаза без зрачков, наряженное в замызганную накидку. Боже, до чего он себя довел...даже и не видел, на что стал похож. Или не хотел этого замечать. Один Шэнг Цунг не постеснялся сказать ему во время его недолгого пребывания на Куэтане, что Луноликий Киу Кан выглядит донельзя позорно. И где Шао только достал своего придворного мага...все ему не так, и никакого уважения к Старшему Богу, хоть и падшему. Мало того - заявил, что Уничтожение - заведомо провальный план. Накаркал, черт возьми...

Шиннок горько вздохнул и поплелся к своей крепости.

***

- Куан, ты не мог в этот раз добыть хоть чего-нибудь повкуснее? - расстроенный Шиннок уныло глядел на две обглоданные косточки в своей тарелке.

- Хозяин, я пытался что-то поймать, но в этом поганом месте ничего, кроме пресмыкающихся, не водится, - развел руками Куан Чи, страшное как смертный грех лысое создание с кожей ярко-белого цвета и глубоко посаженными глазами в темных полукружьях. На самом деле большую часть добытого съел он сам, но Шинноку знать об этом было необязательно. Обойдется и ящеркой...