- Куан, я все-таки есть хочу...
- Я тоже. Что дальше? Мы надолго застряли в этом поганом мирке. Если хотите, давайте съедим кого-нибудь из местных - они все равно ни на что больше не годятся, пробки явно их умнее.
- Куан, ты просто идиот! - Шиннок в ярости швырнул в подручного косточкой, но промазал.
- Я не виноват...
Шиннок запустил в него второй косточкой, но снова не попал.
- Хватит кости по комнате раскидывать, - хмыкнул колдун. - К вечеру еще какой-нибудь дряни наловлю.
- Ничего, - успокоился Шиннок. - Кости соберет Нимбус.
Куан Чи, ухмыляясь про себя, подумал, что Киу Кан абсолютно неприспособлен к жизни и что тот же Нимбус, если хочет кушать, идет и ловит еду сам. Ну и ладно, пусть сидит голодным, если ему так хочется... Он ради этого зеленоглазого чучела расшибаться в лепешку не намерен. Кроме крыс, этот чокнутый кретин ничего не может добыть...
Комната, которую Шиннок гордо именовал тронным залом, была маленькой и жутко грязной, а сама крепость падшего божества отдаленно смахивала на плохую копию пирамид в Теотихуакане. В этом обиталище Киу Кан мог сидеть бесконечно, годами не выходя на улицу.
- Хозяин, - с притворным почтением произнес Куан Чи, - все-таки нам надо выбираться отсюда. Я не предполагал, что ваш сын окажется такой бездарностью и пустит коту под хвост весь ваш гениальный план...
Договорить Куан Чи не успел: ему пришлось уклоняться от тарелки, которую Шиннок швырнул в голову своему придворному магу.
- Никогда больше не смей так говорить о моем сыне!!!!! - заорал Киу, сверкая безумными зелеными глазами. - Он ни в чем не виноват!!!!! А до Лю Канга я все равно доберусь, и тогда этот жалкий Избранный подавится собственными кишками!!!!!
В душе Куан Чи искренне считал Шиннока полусумасшедшим идиотом, да и план Уничтожения был, по мнению черного мага, просто бредовой затеей, но колдун не обладал способностью Шэнг Цунга говорить кому-либо правду в глаза, да и к тому же сразу потерял бы расположение Шиннока, если бы перестал петь ему дифирамбы.
Поняв, что ляпнул что-то не то, Куан Чи решил сменить тему. Все-таки в глубине души он немного жалел полубезумного мученика.
- Конечно. Мы разделаемся со всеми, кто виноват в нашем поражении и в том, что вы, хозяин, обречены сидеть в этом поганом месте. Лю Канга мы убьем.
- Только сначала я заставлю его просить пощады! - визгливым голосом завопил Шиннок, для которого это уже давно превратилось в навязчивую идею. - Я сломаю ему хребет и вытащу кишки через рот!
- Если это будет возможно, хозяин, - угодливо пропел колдун. - А предательница Китана?
- Я прикажу швырнуть ее в подземелье и запру там в тесной камере без света, воды и пищи. Пусть умрет в страшных мучениях...
Куан Чи, который уже давно положил глаз на эденийскую принцессу, подумал о том, что просто так она не умрет - перед тем, как отправить безмозглую девчонку на тот свет, он успеет поразвлечься.
Шиннок тем временем продолжал строить планы.
- Синдел я прикажу похоронить заживо. Она этого достойна. Моему сыну следовало убить ее раньше, а не брать в жены. Шао всегда отличался чрезмерным милосердием - именно тогда, когда это было совершенно не нужно. И Китану ему следовало убить. Что до прочих Избранных, то их я посажу на колья, сожгу на жаровне или брошу в бассейн с кислотой.
Выглядел Киу при этом как совершенно безумный фанатик, и Куан Чи снова подумал, что его хозяин свихнулся. Надо как-то разрулить ситуацию.
- Мой дорогой хозяин, вы будете совершенно справедливы, если так поступите, - заулыбался подхалим Куан Чи, - вы абсолютно правы. Враги не достойны снисхождения!
- Конечно, Куан. А наибольшее удовольствие мне доставят предсмертные мучения Рейдена!!!!!
- Мы разделаемся с ними, - поддакивал своему сумасшедшему хозяину Куан Чи.
- И все-таки - достань поесть, - лицо Киу Кана неожиданно приобрело нормальное выражение.
- К вечеру достану, - с почтением ответил колдун, подумав, что остатки мозгов Шиннок все же сохранил.
***
Ужин у Шиннока был еще более изысканным, чем обед.
Куан Чи притащил некое подобие мелкого хищного динозаврика и состряпал из него рагу, но мясо этой гадины было донельзя невкусным и жестким. Сам колдун есть эту гадость не стал, а вот Шиннок счел отвратительного текодонта произведением кулинарного искусства. Оно и понятно - после того, как Киу годами ел крыс в темнице у Элара, динозавр показался ему райской пищей.
Неожиданно в дверь постучали. На пороге стоял один из охранников-нетерцев.
-- Повелитель, в крепость пришли двое эденийцев и хотят говорить с вами.
- Что им нужно?
- Я не знаю, повелитель, но они говорят, что это очень важно...
- Пусть войдут, - равнодушно бросил Шиннок.
Охранник посторонился. В комнату вошел Рейн, а за ним - невысокая темноглазая девушка в черно-желтом платье.
- Я рад приветствовать тебя, о Луноликий, - поклонился эдениец.
Шиннок с удивлением смотрел на одного из самых верных слуг Императора.
- Что тебе нужно?
- У меня есть то, что принадлежит тебе по праву. Я решил, что должен вернуть его законному владельцу, - торжественно произнес Рейн и достал из кармана Амулет. - Возьми.
Куан Чи застыл с вытаращенными глазами. У охранника отвалилась челюсть. Киу нерешительно протянул руку к своей драгоценности.
- Он настоящий! - воскликнул Шиннок, держа Амулет на ладони. - Я смогу отомстить Рейдену!!!!
Киу принялся на радостях танцевать по комнате, прижимая к груди свое творение и подняв при этом подолом своей замызганной мантии такой столб пыли, что Рейн невольно закашлялся и еще подумал, в кого это Рейден такой неряха и разгильдяй. Куан Чи тем временем шарил у Рейна по карманам, надеясь, что тот ничего не заметит.
Шиннок повернулся к эденийцу. Куан Чи мгновенно вытащил руку с двумя золотыми монетками из кармана Рейна и спрятал ее за спину, сделав невинное лицо.
- Проси чего хочешь, - произнес Киу Кан с безумной радостью в глазах.
- Голову Лю Канга! - недолго думая, ответил Рейн. - Этот мерзавец из Храма Света не просто выиграл турнир. Это еще полбеды. Я был помолвлен с принцессой Китаной, а теперь этот проклятый прихвостень Рейдена с ней целуется! Я сам видел, как он ее поцеловал! Она предала твоего сына из-за этого недоумка!
"Надо же, и этот на нее запал", - подумал Куан Чи, слушая юного ревнивца.
