- Вы смешно выглядите, - злорадствовал Шиннок. - Даже драться разучились за тысячелетия сидения в этой дыре. Кто следующий?

Арания и Анитра, явно не ожидавшие такого поворота событий, отступили к стене - драться они все равно не умели.

- Мне действительно не слишком хочется вас убивать, дорогие мои. И я не стал бы убивать даже Джиала, если бы он осознал свою ошибку и искренне попросил у меня прощения. Я просто сделаю так, что вы уже ничего не сможете предпринять против меня. Получите же то, что заслужили.

Яркий свет на мгновение ослепил всех присутствующих. Через секунду же они увидели, что Анитра и Арания продолжают стоять около стены... только обе они напоминали застывшие статуи и не двигались.

- Постойте же и подумайте над тем, в чем вы были неправы. Времени у вас будет много - до скончания веков.

Шиннок огляделся.

- Вроде никого больше не осталось, повелитель, - угодливо произнес Хаинар.

- Отлично, - вздохнул Киу. - Убираемся отсюда.

- Подождите, - остановил их Рейн. - У меня такое радостное ощущение, что за нами следят. Я не знаю, кто это, но нутром чувствую: кто-то здесь еще остался.

- Я не собираюсь рисковать, - ответил Шиннок. - Обыщите окрестности.

...Рейн, вытащив из ножен короткий меч, внимательно обшаривал все углубления и проемы в стенах храма, надеясь все-таки найти тех, кто вызвал его волнение. Неприятно получится, если он понапрасну поднял тревогу - Шиннок такие вещи не слишком любит.

Джерек и Тасия старались не только не шевелиться, но даже и не дышать, в душе мечтая, что никто не найдет их. К сожалению, они ошибались: буквально минут через пять Рейн с обнаженным клинком появился прямо перед ними.

- Повелитель, сюда! Я их нашел!

- Только этого нам и не хватало, - с ужасом прошептал Джерек, поднимаясь на ноги. - Бежим, Тасия!

Девушка хотела последовать за своим товарищем, быстро выскользнувшим из-за груды камней, но не успела: клинок Рейна вошел до половины ей в живот. Захрипев и закатив глаза, она сначала упала на колени, а потом навзничь у ног убийцы. Джерек тоже не смог убежать далеко, наткнувшись прямо на Шиннока со свитой.

- Ты хотел донести о том, что я сделал, Рейдену, жалкий червяк? - усмехнулся полубезумный Киу Кан, глядя на Джерека своими пронзительно-зелеными глазами. - Не выйдет. Мне не страшен ни он, ни такие, как ты - ведь он вас так любит, смертные...

Тяжелый удар отшвырнул Джерека в сторону от края площадки перед храмом. Ударившись головой об один из камней, он лишился чувств.

... - Так оно и было, Соня. Если ты позволишь, то я вместе с вами пойду разбираться с этим полоумным чудовищем с зелеными глазами. Из-за Тасии его подручный Рейн вполне достоин смерти.

- Хорошо. Пусть будет так. Иди с нами. Только сначала, я думаю, нам надо добраться до моего агентства и обсудить план действий. Может, к тому моменту мы сможем как-то докричаться до Рейдена - очень надеюсь, что Шиннок не расправился и с ним тоже, учитывая, что он жаждет этого больше всего на свете.

Джерек поднялся на ноги.

- Согласен. Идем.

***

Агентство исследования Внешнего Мира временно превратилось в очередной штаб Избранных.

Соня попробовала взять руководство действиями на себя, поскольку после всего произошедшего присутствие духа сохранили только она и Джакс - остальные пребывали в совершенной растерянности, даже всегда собранный Саб-Зиро был в несколько подавленном состоянии. Лю Канг после известия о захвате Эдении был близок к тому, чтобы просто опустить руки и утратить всякую надежду, тем более что ему и Кунг Лао Храм Вечности казался нерушимым оплотом мироздания и последние события означали для них крушение всех основ. Рейден все-таки явился в агентство, но не стал объяснять Избранным причины своего отсутствия. Лэй в целях безопасности он взял с собой, так как вполне справедливо опасался того, что следующий акт кровавой мести Шиннока может быть направлен именно на нее.

- Значит, так. У меня план такой, - предложила Соня. - Мы тайно при помощи нашего кристалла для перемещений - или же Рейден откроет для нас портал - проберемся в Эдению, желательно подальше от дворца Китаны. Там разделимся - им будет труднее нас выследить. Дальше - попробуем снять всех тех, кто составляет личную охрану Шиннока или командование его армии. Рейден, Шиннока мы оставим тебе.

- Лю Кангу, - схитрил Рейден. - Вы же знаете, что в Эдении я утрачу свою силу и не смогу ничего сделать Шинноку. Если вы хотите, чтобы с ним разобрался именно я, то его надо выманить в Земной Мир, - Рейдену на самом деле не очень-то хотелось драться с любимым папочкой в очередной раз, он предпочитал скорее наставлять Избранных с максимально безопасного расстояния, всю самую грязную и рискованную работу предоставив выполнять бедному Лю Кангу.

- Да, Рейден, - охотно кивнул головой Лю. - Если он хоть пальцем тронет Китану, я не оставлю от него и мокрого места.

- Хорошо, - Соне не осталось ничего, кроме как согласиться. - К сожалению, нас не так много, как я рассчитывала. Кабал и Кертис исчезли и не подают о себе вестей. Даже не знаю, что и думать. Но пусть кто-нибудь, помимо Рейдена, останется здесь, чтобы связываться с нами, следить за порталами - ведь они могут предпринять ответное вторжение или просто еще одно - плюс за всеми нашими передвижениями. Ночной Волк, я знаю, что вроде в нашем компьютере есть план королевского дворца Эдении. Думаю, ты с этой работой справишься.

Ночной Волк согласно кивнул.

- Конечно, Соня. Тем более что я не могу оставить без присмотра не только базу, но и Джиала - ты же сама знаешь, как ему плохо.

- Да, - Соня расстроенно покачала головой. От ее взгляда не ускользнуло, к сожалению, и то, как подчас смотрела на Саб-Зиро-младшего Лэй, и она сделала однозначный вывод: ледяной ниндзя безусловно нравится богине звезд. Прояви Лэй хоть чуточку больше инициативы - и Саб-Зиро вряд ли устоял бы перед ее обаянием, но что, собственно говоря, мешает ей это сделать? Тот факт, что ее любимый - все же обычный человек, несмотря на все его достоинства? Или что-то другое? Неужели ее отец обо всем знает и давит на нее? Рейден против ее отношений с Саб-Зиро?

-Соня, - Лю Канг поднялся со стула, - мне надо на некоторое время отлучиться. Ты не против?

- Нет. Иди.

Девушка даже не подозревала, почему Лю надо покинуть Агентство, и не обратила на его уход ни малейшего внимания. Вместо этого она открыла на главном компьютере файл со схемой дворца Китаны и его окрестностей, после чего начала пояснять остальным, что конкретно она планирует сделать и как им нужно проникнуть в здание.

Рейден тем временем незаметно выскользнул в другую комнату. Несмотря на его брезгливое отношение к всевозможным кровавостям, ему все же очень хотелось посмотреть на Джиала, которого его безумный папочка отделал до предсмертного состояния.