- Пойдем сходим в кафе и отдохнем. Меня, если честно, эта история тоже удручает. Наутро во всем разберемся на свежую голову, а сейчас я предпочитаю выпить чаю с пирожными.
- Я спать не буду. Представь себе, что случится, если Шиннок и его полуненормальные подручные снова сюда явятся. Все превратится просто в ад. Он же сумасшедший. Когда я говорила с Саб-Зиро, он рассказывал мне про Шиннока совершенно жуткие вещи. Все было близко к логическому концу, но явился этот психопат и - что самое ужасное - втянул в свой адский план всех, у кого не хватило ума или мужества отказаться.
- Соня, успокойся. Проблемы надо решать по мере их поступления. Пока еще ничего не случилось.
Джакс чувствовал, что скоро Избранным действительно придется снова разбираться с Шинноком и его сторонниками, но предпочитал никогда не впадать в панику и уныние заранее.
***
Запертый в "одиночке" с бронированной дверью Джерек следил сквозь окошко за охранниками, которые, решив, что особой опасности заключенный в столь хорошо укрепленных камере и здании представлять не может, развлекались на рабочем месте игрой в "тетрис". Особых проблем быть не должно. После полуночи его уже здесь не будет. Хороший сюрприз ждет Соню, которая завтра снова явится вести с ним задушевные беседы!
- Здравствуй, Джерек, - шепнул ему кто-то сзади. - Убираемся отсюда, только очень тихо. Кристалл для телепортаций при мне.
- Тасия?
Позади него стояла миловидная девушка со слегка раскосыми миндалевидными глазами, высокими скулами и коротко подстриженными черными волосами, одетая в фиолетовую топ-блузку и обтягивающие брюки такого же цвета. На поясе у нее висели слегка изогнутые парные клинки.
- Сначала мы вернемся на базу за всем необходимым, а потом пойдем за медальоном. Кэно сказал - он должен быть спрятан рядом с храмом Старших Богов.
- Тасия, что бы я без тебя делал? - лицо Джерека озарила искренняя улыбка. - Если Кэно здесь нет, то мы получим силу Черного Дракона.
- Скрытую в том самом медальоне...
...Когда в полночь один из охранников решил заглянуть в камеру, в ней было пусто - и никаких следов побега.
-- Измена
Прекрасно раннее утро в Эдении. Поют птицы, порхают бабочки, греет летнее солнце.
Китана стояла в своем отреставрированном дворце, где еще пахло свежей краской после быстро проведенного ремонта, около высокого арочного окна. Королева Синдел сидела рядом в кресле и вышивала замысловатые золотые узоры на вороте своего нового платья. Парадное платье, которое Синдел сшила себе сама, было ярко-фиолетового цвета, что вызвало большое неудовольствие Китаны, но королеве было последнее время явно безразлично мнение своей дочери. Более того: временами Китана настолько раздражала Синдел, что та с трудом сдерживалась, чтобы не засветить ей в физиономию.
- Так что скажешь, мама? - принцесса на минуту оторвалась от созерцания утреннего пейзажа.
- То же, что и раньше, - нахмурилась королева, не глядя на дочь. - Ты уже достала меня своим глупым альтруизмом. Тебя Рейден этому научил, не так ли?
- Мама, прекрати ехидничать! Рейден - такой же нормальный человек, как и все остальные!
- Не человек, и не особо нормальный. Ты еще слишком юна и глупа и не понимаешь того, что он просто пользуется вами. Я-то это уже давно заметила. И всякие призывы любить окружающих он вам ради этого вбивал в голову.
- А тебе это Шао Кан сказал, так?
- При чем здесь он? Я и сама все понимаю и вижу!
Этим утром к Китане явился посланник от небольшой группы людей, сбежавших из какого-то мирка, где, по их словам, вновь объявившийся Рептилия устроил кровавую баню. Он умолял принцессу пустить их в Эдению на постоянное место жительства, но в одиночку Китана такие вопросы решать не могла, так как официальной правительницей государства была все-таки ее мать. Сама же Синдел то ли не любила чужаков, то ли заподозрила некий подвох, но выполнять их просьбу о предоставлении убежища, невзирая на все увещевания дочери, явно не собиралась.
- Мама, ты ничего не понимаешь!
- С чего ты взяла? Не верю я всяким "несчастненьким" - они только и ищут способ сесть другим на шею и жить на их денежки.
Китана решила переменить тему разговора, поняв, что переубедить мать все равно не сможет - та просто не хотела слушать ее доводы.
- Какого мерзкого цвета все-таки твое платье... Этот жуткий фиолетовый могут любить только куэтанцы.
- Мне тоже нравится, - невозмутимо ответила королева. - Если они его любят, из этого следует логический вывод о том, что я не могу его любить только потому, что они какое-то время были нашими врагами?
- Они и сейчас наши враги.
-Ты слишком любишь принимать желаемое за действительное. Перепортила отношения со всеми соседями только потому, что они придерживаются иных взглядов. Тебе надо себя непременно позиционировать как упертого сторонника противоположной точки зрения. На деле - нас не должно особо волновать, кому и чему они там поклоняются и что делают на своей территории. Не наша это забота.
- Как ты можешь так говорить?
- Китана, Рейден и его компания тебя окончательно испортили. Я не узнаю собственную дочь.
- А я не узнаю собственную мать!
- Если тебе не нравится то, что я делаю и говорю, то ты можешь в течение суток собрать свои вещи и убраться отсюда раз и навсегда. У меня есть друзья, которые помогут мне управиться с государством и без тебя.
- Это кто еще? Неужто куэтанские выродки?
- А даже если и они, то что? - королева посмотрела на дочь, не скрывая издевательской усмешки на лице. В этот момент в дверь заглянула одна из дворцовых служанок.
- Госпожа королева, Таня, дочь посла Хаинара, просит Вас принять ее.
- Пусть войдет, - резко ответила Синдел, прежде чем Китана, которая Таню очень сильно не любила, успела хоть как-то отреагировать.
Таня, одетая в невзрачное черное платье безо всяких вышивок и украшений, бесшумно скользнула в зал.
- Королева, сегодня меня попросили передать вам письмо, - вкрадчивым голосом произнесла девушка, подавая Синдел сложенный вчетверо лист бумаги.
- Хорошо, сейчас я его прочту. Останься, - Синдел развернула послание и быстро просмотрела его. - Это от твоих протеже, Китана. Теперь они просят помощи лично у меня. Так уж и быть - я все сделаю, но только потому, что они обратились конкретно ко мне.
- Мама, зачем ты так себя ведешь?
- А ты постоянно забываешь, кто здесь главный. Запомни как следует: это не ты.
