Специально созванное совещание властителей Самогитии, Литвы, Ятвягии, Латвии и Пруссии обсудило, как разрешить сложную ситуацию, создавшуюся из-за постоянных войн и все время нарушающих мирное сосуществование соседей. Было решено, что наиболее благоприятно для их интересов во всех будущих начинаниях будет объединить силы. В 1217 году князь Ердивил, старший сын короля Самогитии Монтивила, был избран главнокомандующим объединенного войска. Он тотчас же начал оттеснять славян из занятых ими территорий айстиев, занял крепости Гродно, Бреста, Дрычина, Брянска, Суража, Мозыря, достиг реки Припять.

Коренные жители этих краев, будучи вынужденными терпеть продолжительное господство славян и став христианами, уже успели изрядно славянизироваться.

Ердивил, желая снискать доверие местных жителей, укреплял все привилегии их веры и свободы, провозглашал о своем намерении защищать все их права и все принадлежащее им имущество. Ердивил не брал никакой подати с жителей занятых областей, только требовал предоставления помощи при возникновении войны с агрессивными соседями. Для защиты племен айстиев от чужестранных набегов Ердивил построил крепкий замок – Новогрудок, а окрестные земли присоединил к Самогитии или Литве. Своего сына – князя Скирмонта**** он назначил главным властителем всех этих земель.

Позднее, когда князю Скирмонту стал угрожать русский князь Мстислав, ему на помощь поспешил Ердивил со своими всадниками. Противоборство с войском Мстислава состоялось у берегов Ясельды. В кровавой битве погиб сам князь

_________

* Упоминаются и другие варианты имени Довгерда: Даугирдас, Дангерут, Даугеруте,

Даугерутис, Даугирутис, Дангерутис.

** Ердивил также: Ердвилас, Ердвил, Эрдивил, Радивил.

*** Ринговд известен и под другими именами: Рингольд Рингаудас, Римгаудас.

**** Скирмонт также известен как: Скирмунт, Скирмонт, Скирмон.

Мстислав, а остатки его войска, бежавшие от разгромивших их самогитских всадников, утонули в реке.

В других полях сражениях литовцы, под руководством короля Литвы Живинбуда, одолели славян и заняли города Чернигов, Карачев, Стародуб и Севежск, которые немедленно были присоединены к Литве.

После этого сражения, войны со славянами временно прекратились. Ердивил вернулся в Самогитию. Здесь он был принят весьма торжественно и роскошно встречен.

В 1222 году король Живинбуд умер, так и не оставив прямых наследников престола. Тогда литовский народ своим владыкой избрал популярного полководца самогитов князя Ердвила. В том самом году брат Ердвила, младший сын короля Самогитии Монтивила Ринговд, по установившемуся обычаю наследственности Дома Солнца, стал властелином Самогитии. Король Ринговд скоро снискал уважение и признание всех народов Восточной Европы не только за военную доблесть, но и за исключительные способности управлять своим широко раскинувшимся государством.

Братья Ринговд и Ердивил трудились сообща, очень согласованно, словно члены одной команды, как в области политики, так и в военном деле. Ринговд воевал с врагами на Востоке, а Ердивил – на Западе или охранял границы своих владений. Часто, если обстоятельства того требовали, оба объединяли свои силы в одно, труднопобедимое войско.

Ринговд был привлекательной внешности, особенно всех поражал своими золотистого цвета волосами. Он был основательно образован, умел не только искусно воевать, но и управлять страной. Предполагается, что он был первым сторонником политики, пропагандирующей принцип - «не добавляй ничего нового и не меняй ничего старого», настойчиво требующий, чтобы князья, издавая законы, не руководствовались чувствами. На покоренных территориях этой политики придерживались и его наследники. С ней историки связывают и тот факт, что управляющим князьям было более выгодно перенимать обычаи и религию подвластных народов.

Ринговд, наверное, был первым властителем, который объединил все племена айстиев в решительно действующий военный союз. Тем самым он не нарушил автономии младших князей, имевших права наследственности.

«Первая российская хроника» гласит, что войско Ринговда, которое в 1225 году разорило Новогрудок, было таким большим, что «…никто и никогда прежде такого не видывал со времен сотворения мира». Ринговд стал таким великим, что, по словам «Хроники», «В военном деле с ним никто не мог сравниться». Русские хроники указывают, что Ринговд со своими армиями в войнах одержал много важных побед, но «мало что было зафиксировано о битвах, в которых он участвовал ранее, когда в 1223 году Золотая Орда Чингисхана напала на европейские народы.

Монгольскими войсками командовал старший сын Чингисхана Джучи, которому помогал знаменитый генерал Субэдэй. Из Азии, полные злости, они, как яростная буря, ворвались в южные земли Руси. Монголы уничтожали все, что только попадалось на их пути, ряды их войск пополнили много тысяч взятых ими в плен русских кипчаков. Джучи доказывал, что все земли Европы до самих берегов Атлантики являются законными владениями его отца – Чингисхана. Его

главный генерал Субэдэй разбил огромную армию славян около реки Калка и достиг южных границ Польши. Тогда генерал Субэдэй послал в Литву курьеров с требованием о подати.

Король Ердивил монгольских уполномоченных принял очень любезно, несколько дней угощал всем, чем только мог. В то самое время он призвал брата Ринговда сосредоточить все военные силы для решительной битвы с такими самоуверенными монголами. Когда объединенные войска Самогитии и Литвы были собраны и заняли стратегические позиции, Ердивил велев позвать монгольских послов, вручил им два копья и молвил: «Посылаю эти два копья вашему вождю, который хоть и завоевал полмира, но еще не столько могуществен, чтобы осилить литовцев»*.

Монгольским послам стало ясно, что означали все эти развлечения литовцев.

Вернувшись в свой лагерь, они доложили главнокомандующему, что они испытали, пребывая в Литве.

Тем временем король Ердивил со своим войском выступил в сторону противника. Монголы, взбешенные ответом литовцев, незамедлительно

переправились через Днепр и разбили лагерь недалеко от реки Припять.

---------------------------

* Врученные послам копья имели символическое значение, вызывающее Джучи на личную дуэль. От того, какое копье выберет Джучи, зависело, с кем ему придется биться в дуэли – с Ринговдом или Ердивилом.

Ердивил, приблизившись к монголам, дал своим воинам отдохнуть, ночью он закончил распределение подразделений и подготовил их к бою. С восходом солнца он так яростно напал на монголов, что вскоре прорвал их ряды. Монголы сражались очень храбро, но не удержались под натиском неодолимых самогитов и литовцев, перестали сопротивляться и беспорядочно начали спасаться бегством. Много убегающих монголов погибло в близлежащих болотах или утонуло в реке Припять.

Генерал монголов Субэдэй, совершенно не мог поверить, что самогиты со своими небольшими боевыми конями могли победить опытных монгольских всадников. С остатками своей армии он вернулся к Каспийскому морю, в Сарай, в котором была устроена штаб-квартира монгольского хана Джучи.

Дальнейшие события раскрывают, что для хана Джучи тотчас же встал вопрос о личной чести. Собрание взятых в плен князей, священников, руководителей общин расстроило его , они настаивали предаться Ринговду – «самому великому полководцу всех времен». Это был намек на то, что вопрос истинного предания можно решить только в личном, смертельном единоборстве обоих правителей на конях. Джучи был уверен,

что как Ердивил, так и Ринговд жаждали такого поединка. Ему самому также казалось, что это наиболее почетное и логичное решение вопроса. Долго обдумывая, стоит ли принять это предложение, Джучи потерял уважение своих войск и был вынужден с позором вернуться в ставку своего отца Чингисхана в Азии.

Чингисхан отлично понимал состояние своего сына Джучи. Как гласит легенда, Джучи всегда преследовал вид в детстве приснившегося сна, ему не давало покоя увиденное видение, в котором зеленоглазый золотоперый орел в стране Заката распаривает ему живот. Ринговд, как представлял его Джучи, обладал силой бессмертия, был зеленоглазым, желтоволосым и жил в стране Заходящего Солнца – как тот призрак из его детского сновидения. Наконец, преодолев свое восточное суеверие, Джучи решил не избегать навязываемой ему роковой дуэли и вступить в нее со свойственным воину мужеством. Джучи попросил у Чингисхана разрешить ему вернуться к Волге. Отец, хоть и неохотно, но не противился воле сына.