Как гласит предание самогитов, в начале 1227 года, в один яркий, безоблачный день, в просторных полях между Волгой и Днепром произошло необычное в истории всех времен событие, во время которого было суждено разрешить роковой спор. Две противоборствующие армии, каждая имевшая в своем составе примерно по двадцать тысяч воинов, облаченных в красочные униформы, со всеми регалиями, как в хорошо поставленной пьесе, по строго согласованному порядку, встретились на широкой степи Руси. Воины, остановившись всего лишь на расстоянии ста метров, молча пронизывали друг друга свирепыми взглядами. И одно, и другое войско озабоченно ожидали поединка своих вождей, мысленно гадая, свидетелями какого события придется им быть. В середине огромного пустого поля совещалась немногочисленная группа избранных воинов – и монголы, и самогиты уточняли правила поединка своих достойных вождей. После завершения совещания, каждая группа поскакала в указанные им места. В середине поля остался лишь один всадник для официального объявления дуэли. Он держал в руках направленное вверх копье, с прикрепленным на нем флажком. Вдруг всадник резким движением вонзил копье в землю – это был знак начать поединок. Монгол Джучи и самогит Ринговд, оседлав своих небольшого роста коней, со всей прытью набросились друг на друга. Несколько раз всадники ловко вывернулись от ударов противника, а потом на несколько минут сразились в смертельном бою. Вдруг копье одного воина вонзилось в тело другого, пронзенный ей противник даже был подброшен вверх от седла. Жертве – старшему сыну Чингисхана Джучи роковым сном предвещенная судьба оказалась явью.
У обоих армий захватило дух от схватки, хотя эта тишина в ходе событий могла возникнуть и из-за напряжения при ожидании поединка. Джучи, проиграв поединок, лежа на земле и терпя боль от нанесенной ему страшной раны, извлек свой золотой меч – символ власти и смиренно вручил его Ринговду. Согласно обычаю, этот прекрасный, драгоценными камнями украшенный меч, вместо обычной короны правителя был передан Чингисханом Джучи.
Победитель поединка Ринговд милостиво помог поднять Джучи и положить его в колесницу, пожелал ему скорейшего выздоровления и благополучного возвращения в свою штаб квартиру в Сарай около Каспийского моря. Увы, Джучи жил недолго – всего лишь около шести недель. Самая лучшая медицинская помощь тех времен была бессильна справиться со смертельной раной хана.
Монголы, после смерти своего вождя Джучи, покинули захваченные ими территории Европы и возвратились в Азию. Сам Чингисхан больше не ступал ни в какую европейскую страну. Его войска около десяти лет не осмеливались показываться в Европе.
В некоторых летописных источниках утверждается, что Чингисхана так подавила потеря сына Джучи, что после шести месяцев умер и он сам. Предполагается, что это трагическое происшествие и было основной причиной его скоропостижной смерти.
Поединок Ринговда и Джучи увековечен в русских, литовских и самогитских народных былинах, легендах и преданиях.
Л. Магнус в «Героических балладах России»* объясняет, что этот поединок очень напоминает почитаемого в России святого Георгия, бьющегося с драконом. Несмотря на то, что многие варианты этого поединка с течением времени приобрели русские черты, все-таки эта и другие баллады довольно достоверно свидетельствуют о прошедших конкретных исторических событиях и иногда предоставляют единственную возможность постичь их истинный смысл.
В «Балладах» часто упоминается некий властитель Литвы Етмануил. Безо всякого сомнения, имеется в виду король Ринговд. Определение – «светловолосый победитель дракона, без каких либо недостатков от головы до ног» предназначается не кому иному, а только победоносному властителю Жемайтии Ринговду.
В одной балладе, посвященной периоду времени 1224 года, описывается, что поверженцем дракона был светловолосый храбрец по прозвищу «Золотой Пояс». На самом деле в бою Ринговд всегда опоясывался знаменитым золотым ремнем. Это его отличительный знак, очень хорошо знаком, как друзьям, так и недругам. Через много лет правитель Литвы Витовт Великий, следуя примеру известного предтечи Ринговда, в 1410 году, во время Грюнвальдской битвы, сражаясь с тевтонскими рыцарями, желая воодушевить самогитов на победу, тоже носил эмблему Дома Солнца семьи Ринговда, тем самым выражая
языческое почтение его королевскому роду.
----------------
* Leonard Arthur Magnus, "The Heroic Ballads of Russia", издатель K. Paul, Trench, Trubner & Co.
Ltd., London, 1921
В «Балладах» Джучихан именуется сыном дракона, значит, драконом являлся
сам Чингисхан. В былинах повествуется, что «на берегу реки Днепр богатырь бьется с татарским вождем и побеждает его».
Для понимания дальнейших событий, важны и другие строфы баллады: «Мой властелин, Малое Солнце не было для меня милостивым, Малое Солнце меня не пожалело». Далее призывается: «Приходи навестить меня, Малое Солнце - Владимира, коронованного в Киеве». В то время Киев был освобожден Ердивилом и Ринговдом от монголов. Немецкий писатель Альфред Хольдер (Alfred Theophil Holder) в своем произведении «Saxonis Grammatici Gesta Danorum» (Саксон Грамматик и «Деяния данов»)*утверждает, «Какой сильной была привычка связывать имя Владимир с его северным происхождением, видно из следующей заметки: во многих исторических источниках одного из сыновей великого князя литовского Ольгерда (Альгирдаса), звали Владимиром». «Малое Солнце» - это ссылка на старую эмблему Солнца, которой король Ринговд всегда помечал свой боевой щит, пояс и головной убор. Этот символ указывал, что он является членом семьи Дома Солнца. Самогиты этот символ использовали по практическим соображениям – как отличительный знак своего рода. По эмблеме Солнца можно было отличить самогитов, бороздивших вдоль и поперек просторы России. Этот знак без изменений до сих пор остался в гербах его дальних потомков.
После поединка с Джучиханом, Ринговд вернулся в Самогитию, желая опять быть со своей семьей и народом. Теперь он не торопясь обдумывал свой новый подход к мировым событиям. Возможно, на формирования его нового мировоззрения повлияли и некоторые новые сторонники Ринговда. Теперь он чувствовал, каким обширным является мир и как он густонаселен по сравнению с его небольшим родным краем. Оценив положение, способности неприятелей, обдумав будущие походы, Ринговд понял, что надо менять военную тактику. Он лелеял мысль, что для своего войска надо перенять определенную тактику монголов. Его беспокоило то обстоятельство, что во всех будущих сражениях его войско по численности всегда будет намного меньше. По его мнению, было необходимо что-то придумать и развить, что компенсировало бы это численное
несоответствие воюющих сторон.
----------------
* «Деяния данов» – хроника датского историка XII столетия Саксона Грамматика.
В то самое время соседи Ринговда латыши попали в безнадежное положение - в 1230 году император Святой Римской империи Фридрих II признал области Латвии, завоеванные великим магистром Фольквином фон Наумбургом (Volkwin von Naumburg zu Winterstätten), императорскими феодальными владениями.
Меченосцы постоянно получали большую помощь от христианской Европы и, казалось, что уже явствуют все предпосылки для ордена меченосцев стать влиятельным и мощным королевством. Тем временем латыши обратились за помощью к самогитам. На их просьбу Ринговд должен был ответить положительно, так как меченосцы ему самому стояли поперек горла, и он испытывал сильное желание, чтобы рыцари как можно скорее убрались с земель айстиев. Призыв сразиться с другим врагом для Ринговда был превосходным случаем в настоящем бою испробовать одно созданное им боевое оружие.
Первый военный шаг Ринговда всегда начинался с того, что он подбирал поле боя таким образом, чтобы по своим боевым планам и расчетам свободно перебрасывать подразделения с одного места на другое и тем самым разрушать замыслы противника. Тщательно подготовившись, скрупулезно обдумав, как надо будет использовать правильно расположенное новое боевое оружие, Ринговд и его брат Ердивил с малыми силами своих самогитских бойцов были готовы бросить рыцарям вызов.
