Она была настолько яростной, что Пен оцепенел. Из всех людей, которые, как он считал, согласятся с ним в этом вопросе, Хайбер находилась на самом верху списка.

- Уходи отсюда, Пен,- приказала эльфийка, указывая на дверь.- Найди, чем заняться. Нам с Синнаминсон нужно поговорить. Пока мы разговариваем, подумай о том, что я только что сказала. Подумай о том, разумно ли то, о чем ты ее просишь, или нет. Подумай обо всем, что случилось. Воспользуйся своими мозгами, если сможешь прорваться через все свои ошибочные мнения.- Она разозлилась, ее лицо пылало, а жесты были резкими и угрожающими.

Пен медленно поднялся и взглянул на Синнаминсон. Она просто смотрела вперед; из уголков глаз появились слезы, стекая по ее гладкому лицу. Он собрался было что-то сказать, но потом передумал.

Покидая комнату, он почувствовал, как Хайбер Элессдил смотрит на него. Он прошел по дому, замечая укромные взгляды троллей, сам он смотрел только вперед. Оказавшись снаружи, он остановился и уставился куда-то в пространство, гадая, что же только что произошло.

Темнота, плотная и всепоглощающая, окутала Паранор, и цитадель друидов погрузилась в тишину. По внутренним залам крепости как призраки сновали туда-сюда друиды; облаченные в черное, с накинутыми капюшонами они передвигались по помещениям, лишь слегка шаркая обувью и шелестя одеждами. Одни несли в своих руках книги и пачки не скрепленных листов сочинений. Другие несли какие-то материалы для заданий, которые поставил перед ними орден друидов.

Один не нес ничего, кроме второго плаща, аккуратно свернутого под рукой, причем он был настолько озабочен, что даже не замечал тех, кто проходил мимо.

Бек Омсфорд смотрел, как в комнату вошла фигура в плаще, и ему потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, что это был вовсе не друид, а его жена. Рю Меридиан подошла к тому месту, где он лежал под одеялами, выглядя страдающим от лихорадки, и положила к его ногам плащ.

Она наклонилась поближе, чтобы говорить шепотом:

- Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше, чем выглядишь.

Он улыбнулся. Он весь пылал и был в испарине, капли пота усеивали его лоб.

- Я выгляжу ужасно, не так ли? Этот корень, что ты мне дала, отлично сработал. Ранее сюда заходил Траунт Роуэн, чтобы посмотреть, как я себя чувствую. Я сказал ему, что лихорадка вернулась и стала еще хуже и очень заразной. Он вошел и в ту же секунду вышел из комнаты. С тех пор больше никого не было. Я вижу, ты нашла одежды. Тебя никто не заметил?

Она присела рядом с ним, наклонилась и поцеловала в лоб.

- Имей хоть чуточку веры, Бек. Когда нужно, я весьма изобретательна. Я просто попросила их. Я сказала друиду, которого остановила, что мы бы чувствовали себя намного комфортнее, если бы были одеты, как они. Кроме того, я их не интересую. Они смотрят на меня из-за углов и через щели в дверях, но не уделяют пристального внимания. Для них только ты имеешь значение. Поэтому, пока они думают, что ты намерен делать то, ради чего тебя сюда привезли, у нас не будет никаких неприятностей.

Бек кивнул:

- После сегодняшней ночи, мы станем большей неприятностью, чем они себе представляли. Дай мне намоченную тряпку и полотенце.

Она поднялась и передала ему то, что он просил. Он сел в кровати и начал себя обтирать, сначала влажной тряпкой, а потом насухо полотенцем. Комната была заполнена темнотой и свечи, которые он зажег, едва могли разогнать этот мрак. Все к лучшем, подумал он, для того, что они затевали.

- У тебя была возможность проверить "Стремительного"?

Она снова присела рядом с ним, продолжая говорить низким голосом. Они по-прежнему беспокоились, что их могли подслушивать.

- Они отрезали кормовые радианные тяги и заблокировали рычаг двигателя. Больше я ничего не увидела. Я притворилась, что даже этого не заметила. Я подумала, что будет лучше, если они не знали, что нам известны их действия. Чтобы все исправить, нам понадобится три минуты. При необходимости мы довольно легко сможем улететь.

Он закончил вытирать себя, встал и начал одеваться. Он действовал быстро и тихо, часто бросая взгляды на дверь, прислушиваясь к окружавшей их тишине. Это безмолвие завораживало. Все в цитадели друидов измерялось тишиной, как будто звук здесь был непрошенным гостем. Возможно, так оно и было, где в таком количестве пребывала сила, а борьба за контроль над ней велась посредством тайных махинаций и утонченной хитрости.

- Я не буду жалеть, когда мы отсюда уйдем,- произнесла она.- Все в этом месте угнетает. Как твоя сестра здесь находилась для меня загадка. Я желаю, чтобы с ней все было хорошо, как только мы вернем ее в целости оттуда, куда она ушла, но я бы пожелала, чтобы у нее хватило мудрости потом жить где-нибудь еще.

- Знаю.- Он огляделся.- Я бы желал, чтобы у меня было оружие.

Она залезла себе под одежду, достала длинный кинжал и передала его ему.

- Я захватила его с корабля. У меня также есть метательные ножи. Но не думаю, что оружие нам поможет, если нам придется здесь сражаться.

- Они пригодятся против гномов-охотников.- Он засунул длинный кинжал за пояс, затем потянулся за одеждой друидов.- Ты не заметила того молодого друида?

Она покачала головой:

- Нет.

Они так и не видели больше того друида с тех пор, как он сунул Беку записку с предостережением в первый день их прибытия. Бек сжег ту записку, а Рю развеяла ее пепел от одного конца крепости до другого, но он до сих пор не узнал, кто пытался их предостеречь и почему. Ясно, что молодой друид что-то знал о том, что здесь происходило. А также он мог что-нибудь знать и о Пене. Однако было слишком рискованно пытаться выяснить, кем он был. Самое лучшее, что они могли сделать, это продолжать высматривать его, пока он не появится.

- Ты думаешь, что он попытается продолжить контакт с нами.- Бек затянул пояс, который обвязал одежды.- Если он взял на себя труд связаться с нами в начале, то должен хотеть нам помочь. Во всем этом он должен быть на стороне моей сестры.

- Может быть, но это не значит, что он знает, где она или что с ней случилось. Может, он не знает ничего, кроме того, что рассказал нам - что за все в ответе Шейди и остальные. Может, предупредить нас было все, что он намеревался сделать. Этого оказалось достаточно, чтобы мы были настороже.

Бек закончил с приготовлениями и подошел к ней, обхватив ее за плечи и прижав к себе:

- Ты могла бы подождать меня на борту "Стремительного",- сказал он.- Я могу это сделать один.

- Я думаю, мы это уже обсуждали около двадцати лет назад, не так ли?- Она потянулась к нему и поцеловала.- Давай, пойдем.

Они подошли к двери и на мгновение остановились, прислушиваясь. Гномы-охотники, которым было поручено стоять на страже, по-прежнему находились в коридоре, но они стояли здесь уже три дня и был было скучно. Пройти мимо них будет не так уж и сложно.

Бек посмотрел на свою жену:

- Готова?

Она кивнула, накидывая на голову капюшон. Он сделал то же самое, затем открыл дверь и переступил через порог. Он уже воспользовался магией песни желаний, тихий низкий напев достигал ушей стражников. Он целенаправленно нашептывал образы в их сознании. Он говорил им, что закутанные в плащи фигуры, вышедшие из комнаты, были друидами, легко узнаваемые по их одеждам, поэтому не стоит беспокоиться и можно отвернуться.

К тому времени, когда стражники снова оглянутся, коридор будет пуст.

Бек и Рю быстро дошли до лестницы, ведущей наверх в холодную камеру, и начали подниматься, пока их никто не заметил. Им повезло, на своем пути они не встретили ни с одного друида. Если гномы-охотники у двери в их спальню не поймут, что их провели, у них будут весьма высокие шансы добраться до нужного места незамеченными.

Они поднялись по каменной лестнице на следующий этаж, скользя через затемненные и освещенные места беззвучно и осторожно, как лисицы на охоте. Они понимали, насколько это было опасно. Если их обнаружат, то раскроется их двуличие и у них больше не будет возможности воспользоваться магией друидов, чтобы найти Пена. Хуже того, им, наверняка, придется с боем прокладывать свой путь из Паранора, а Бек не был уверен, что они с этим справятся. Однажды они пережили такое, когда путешествовали на борту "Ярла Шаннары", когда были молоды. И после этого они не участвовали в настоящем сражении почти двадцать лет. Сейчас было неподходящее время выяснять, сможет ли спасти их магия песни желаний от опытной и опасной Шейди а'Ру.