Айон искоса, с иронией посмотрел на женщину.

- Ты, как и я, используешь всё, чтобы добиться цели, – спокойно сказал он. – И должна в таком случае понять, что все твои потуги бесполезны.

Марилена тряхнула головой, глядя на демона свысока.

- Ты-то не хочешь этого понять! – резко сказала она. – Мои цели вполне реальны, ощутимы, твои же – нет!

Это заставило Айона в очередной раз неприятно расхохотаться.

- Мои цели настолько же реальны, как и твои, – сказал он. – Разница лишь в том, видишь ли ты конец своего пути, как вижу его я, – вкрадчиво добавил Грешник.

Марилена поджала губы, и вздёрнула подбородок. В её взгляде вновь появилась колючая сталь, что заставляла Айона криво, иронически усмехаться.

- Я уже добилась того, чего хотела, – холодно проговорила женщина. – Я ползала на коленях перед начальством, чтобы встать потом на ноги.

Эти слова заставили Айона презрительно сощурить глаза. Грешник насмешливо хмыкнул, гордым взглядом оглядывая женщину.

- Рождённый ползать летать не сможет, – проговорил он. – Я же не склонюсь ни перед кем.

- Иначе мне было здесь не выжить! – вскричала Марилена каким-то странным оправдательным тоном, и чуть отклонилась назад, словно пытаясь защититься.

Айон презрительно хмыкнул. Эта женщина всё больше и больше казалась ему лишь раскрашенной куклой, марионеткой, которая сама не замечает, что её дёргают за ниточки.

- Так решила ты сама, не ища другого пути, – проговорил Грешник с откровенным презрением. – Выбрала самый лёгкий, убедив себя, что иного нет.

На лице Марилены отразилось глубокое возмущение.

- Мой путь был лёгким? – почти вскричала она, прижав руки к груди. – Легко было лечь и умереть! А я выжила, я всё сделала, чтобы только выжить!

Айон снова рассмеялся. Какое же она никчёмное существо… впрочем, чего ещё ожидать от куклы….

- Унижения ничем не лучше смерти, – хмыкнул Грешник.

- Унижения? – воскликнула Марилена, вновь тряхнув волосами. – А что мне оставалось делать?

Айон вскинул голову, свысока глядя на женщину чуть прищуренными глазами.

- Именно из-за подобных вопросов ты заслуживаешь лишь презрения, – негромко проговорил он. – Опустила руки, пойдя по пути тех, кто не может быть выше всего, что с ним делает.

Марилена сжала кулаки, в очередной раз возмущённо вскинув голову.

- Я не опустила руки, я выжила! – почти вскричала она всю ту же, почти «попугайскую» фразу.

Айон хмыкнул, закрыв глаза. Честно говоря, этот разговор уже начал несколько утомлять его.

- При этом потеряв всё, кроме жизни, – проговорил Грешник с презрением. – Оно того не стоит.

Марилена тряхнула головой.

- А что может быть важнее жизни? – проговорила она, искоса глядя на демона.

- Её смысл, – коротко, но гордо и презрительно ответил Айон.

Марилена скептически усмехнулась, чуть скривив губы.

- Смысл? – хмыкнула она. – Это лишь выдумки… станешь ты думать о смысле жизни, когда тебе нечего есть и ты не испытываешь ничего, кроме боли?

Айон откровенно рассмеялся. Он искоса бросила взгляд на свои цепи, на раны на своём теле... и ведь несмотря на это, за все эти годы он ни разу не сдался, не отказался от своей Мечты… как бы его ни мучили, он лишь смеялся в лицо палачам. И был уверен, что рано или поздно обретёт свободу. Свобода была для него всем, именно ради этого он жил. Так какие ещё нужны доказательства тому, что ради Мечты, ради смысла можно выдержать всё?

- Это единственное, что имеет ценность, – холодно проговорил Грешник. – То, что держит в жизни, удержит и боль, и голод. Удержит тех, для кого смысл – всё.

Марилена опустила глаза, сжав губы так, что они стали казаться тонкой ниточкой.

- И что тебе дал твой смысл? – с ядовитой злобой проговорила женщина. – Я выбралась из этой тюрьмы через три года… ты же здесь уже двадцать лет….

Айон в очередной раз ухмыльнулся. Нет, эта женщина и, правда, превосходный образец самой никчёмной рабыни Системы….

- Но я по-прежнему жив, – хмыкнул Грешник. – Жив и не сломлен, как бы вы не пытались.

Марилена посмотрела на Айона тяжёлым, мрачным взглядом. В глубине её глаз мелькнула жуткая боль, но это заставило Грешника лишь презрительно сощуриться.

- Почему ты не хочешь отказаться от Мечты? – воскликнула женщина с мукой в голосе. – Тебе же лишь хуже от неё!

Айон, хмыкнув, вздёрнул бровь.

- Хуже? – усмехнулся он. – Вы, люди, готовы на всё ради своей бессмысленной жизни, – добавил Грешник с нескрываемым, уже привычным презрением. – Цепляясь лишь за неё, готовы наполнить её любой грязью, лишь бы она была. И поэтому тебе никогда не понять, что такое – бороться за Мечту.

Из груди Марилены вырвался какой-то отчаянный вскрик. Женщина на мгновение сжала кулаки, и как-то напряглась, пытаясь побороть какую-то внутреннюю муку.

- Может и не понять, – наконец, проговорил она. – Но я люблю тебя! – вскричала она почти отчаянно.

Ответом ей стал лишь презрительный взгляд и холодная усмешка.

- Моя жизнь принадлежит моей Мечте, – гордо проговорил демон. – В ней нет места тому, что люди зовут любовью. И что же для вас это чувство? Всего лишь попытка удовлетворить желание кого-то найти, попытка избавиться от одиночества, которого вы, люди, так боитесь. Поиск партнёра, как инстинкт для животных. Не более.

Марилена ещё сильнее сжала кулаки. Сквозь сжатые зубы вырвалось шипение разъярённой кошки.

- А что насчёт Евы? – вызывающе проговорила женщина. – Зачем она тебе?

Айон посмотрел в глаза женщины почти немигающим, насмешливым взглядом.

- Ева понимает мои идеи, мои мысли, – проговорил Грешник со спокойной холодностью. – Толковый помощник, на которого можно положиться.

Марилена опустила глаза и сжала кулаки. Всё-таки… всё-таки надо признать, что для куклы, для рабыни Системы она понимала его мысли весьма неплохо. Однако ничего хорошего они ей не сулили, вот потому она и так их ненавидела….

Она была слишком зависима от Системы, слишком ценила своё комфортное положение… а кроме того, прекрасно понимала, что пока Мечта для него – всё – ей, Марилене, нечего от него ожидать… вот почему она так хотела заставить его отказаться….

- Ты ни о чём не думаешь, кроме своей Мечты! – почти вскричала Марилена, в уголках её глаз появились слёзы. – Ты просто сделан из льда, из железа! Ты ничего не хочешь понять, ничего!

Айон в очередной раз лишь презрительно усмехнулся, смерив женщину сощуренным взглядом.

- Моя жизнь принадлежит моей Мечте, – холодно повторил Грешник уже сказанную ранее фразу.

Марилена издала то ли шипение, то ли стон. Резко вскочив с лежанки, женщина схватила лампу и подбежала к решётке. Охранник нажал на рычаг, и начальница тюрьмы стрелой выбежала из камеры.

Айон хмыкнул, вновь оставшись наедине со знакомой темнотой. Что ж, визит Марилены немного скрасил однообразие, что не могло слегка не радовать. Глупая женщина, неспособная смотреть в лицо правде… не годящаяся ни для чего, кроме насмешек….

Айон закрыл глаза, невольно вспомнив Еву. Как и Марилена, она была человеком. Однако не испугалась истинного лица мира… а ведь почти все демоны Пандемониума в своё время побоялись взглянуть правде в лицо….

Всё-таки, надо сказать, несколько раз он испытывал презрение и к Еве. Сколько раз она срывалась, была готова сдаться? Однако всё равно находила в себе силы жить, что очень даже радовало Грешника….

Ева была человеком, но знала многое. И многое легло на её плечи. Он не мог винить её в этих срывах… однако было очень хорошо, что их видел только он. Ни при ком другом Ева не позволяла себе проявить слабость….

Хотя, конечно, он понимал, что она нуждалась в нём… что она в основном держалась только благодаря ему.

Айон чуть вздохнул. Оставалось надеяться, что Ева сможет преодолеть тот кошмар, что ждёт её на каторге.

Ведь ему очень нужна такая соратница, как она….

Единственная, кто по-настоящему понимает его Мечту….